“打开堡门，以礼相待。请他们进来，在划定区域进行交易。另外，请那位吴掌柜到军议堂一叙。”杨帆吩咐道，他需要亲自见见这位来自外界的“信使”。

很快，在几名士兵“礼貌”的“陪同”下，一位年纪约莫四十多岁、身材微胖、穿着一件半旧绸衫、脸上带着生意人特有圆滑笑容的男子，被引到了军议堂。他便是商队领头人，吴掌柜。

一进门，吴掌柜便忙不迭地躬身行礼，笑容可掬：“小人吴德贵，见过堡主大人！久闻狼牙堡威名，今日得见，果然气象不凡，堡主更是英武非凡，幸会幸会！”

他的话语带着明显的奉承，眼神却在不经意地快速扫过堂内简陋却肃穆的陈设，以及杨帆、贾诩等人。

“吴掌柜不必多礼，远来是客，请坐。”杨帆态度平和，示意他坐下，“听闻掌柜来自白沙城？一路行来，想必不易。”

“唉，可不是嘛！”吴掌柜仿佛找到了倾诉对象，苦着脸道，“这世道，兵荒马乱的，路上不太平啊。黑云寨那帮杀才封锁道路，我们也是绕了好大一圈，差点把命都丢在山里，才侥幸摸到贵宝地。实在是南边几个城的生意越来越难做，竞争激烈，利润薄得像纸，不得已，才想着往北边看看，找找新的门路。”

他话语真切，带着商人的精明与无奈。

杨帆不动声色，顺着他的话问道：“哦？南边形势如何？我狼牙堡偏居一隅，对外界消息所知甚少。”

吴掌柜似乎早有准备，或者说，这本就是他换取好感和信任的筹码，立刻侃侃而谈：“回堡主，南边现在也不太平。几个大城明争暗斗，苛捐杂税多如牛毛。听说更南边还有些宗门在招收弟子，搅得人心浮动。像我们白沙城，主要是做些转运的生意，如今货源紧张，价格飞涨，日子难过啊。”

他顿了顿，压低了些声音：“不瞒堡主，我们这次冒险过来，也是听说贵堡在此地站稳了脚跟，连黑云寨都奈何不得，想必是有些门道的。我们带了些布匹、药材和盐，想看看贵堡有没有什么山货、皮草，或者……别的什么特产，我们可以交换。”

他的话，透露出几个关键信息：南方势力格局复杂，资源紧张；宗门开始活跃（这可能与玄气修炼有关）；以及，狼牙堡的名声已经开始在外界小范围传播。

杨帆心中快速盘算，脸上却露出温和的笑容：“我狼牙堡初建，物资本就匮乏，恐怕要让吴掌柜失望了。不过，一些兽皮、山珍，还是有一些的。另外……”