“牧羊人”的心沉了下去。他们不仅迷失了方向,还可能闯入了一个远古“收割”事件发生后的、被遗弃的、可能仍存在未知危险的“废墟区”?
就在这时,一直沉寂的救生舱外部环境传感器,突然发出了一声极其微弱的、几乎被系统噪音淹没的提示音!屏幕上跳出一个一闪而过的、信号强度低到极限的、非自然产生的能量脉冲信号!脉冲的调制方式……极其古老、简洁,带着一种类似早期星际探险时代使用的、数学化的特征!
有信号!附近可能存在人工物体!也许是“远航者号”的残骸?或者其他什么东西?
希望的火花再次点燃,但旋即被更深的警惕所取代。在这片诡异的“坟场”,任何信号都可能是陷阱,就像“微光”前哨一样。
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“牧羊人”死死盯着传感器屏幕,调整所有残存能源,聚焦放大那个信号源方向。经过艰难的滤波和增强处理,一幅极其模糊、充满噪点的远程光学影像逐渐形成。
影像显示,在救生舱侧后方约几千公里处(在宇宙尺度下近乎贴身),漂浮着一个巨大、不规则、表面布满撞击坑和撕裂痕迹的、疑似小行星的物体。而在那个物体的阴影面,似乎有一个人工开凿的、闪烁着微弱周期性光芒的洞口!信号源就在那里!
是避难所?还是另一个坟墓?
没有选择。留在这里是等死。她必须冒险靠近探查。
她利用救生舱仅存的一点姿态调节燃料,小心翼翼地调整方向,朝着那个小行星缓慢漂去。每靠近一分,她的心就悬起一分。令牌握在手中,微微发热,似乎对那个方向有所感应。
随着距离拉近,影像变得清晰了一些。那确实是一个大型的人造结构,风格极其古老、粗犷,像是人类早期深空探索的遗迹,但规模远超那个时代的技术水平。结构表面有明显的能量武器灼烧和物理撞击的痕迹,似乎经历过惨烈的战斗。那个发光的洞口,像是一个废弃的船坞或入口。
就在救生舱即将进入结构阴影区,准备进一步侦查时,异变突生!
一直昏迷的“旅鸫”,身体突然剧烈地抽搐了一下!他猛地睁开双眼!但瞳孔中没有焦点,只有一片混沌的、快速旋转的灰色漩涡!他喉咙里发出不似人声的、仿佛金属摩擦般的低吼,眉心的暗银符号骤然亮起刺目的、不祥的惨白色光芒!皮肤下,那些原本消失的光络再次浮现,但这一次,颜色变成了如同死亡星辰般的灰白!
他猛地坐起,力量大得惊人,一把推开试图按住他的“牧羊人”,僵直地转向舷窗外那个巨大结构的方向,伸出颤抖的手指,用一种扭曲、充满极致恐惧和憎恶的语调嘶吼道:
“不!不能去!那里……是……‘消化池’!是……‘它们’……进食后……留下的……‘巢穴’!信号……是……诱饵!残留的……‘信息毒素’!”
话音未落,他眼中的灰白漩涡骤然收缩,身体如同断线木偶般再次瘫倒,眉心符号光芒熄灭,恢复昏迷,但脸色惨白如纸,仿佛刚才的爆发耗尽了他最后的生命力。
“旅鸫”!“牧羊人”扑到他身边,心脏狂跳。他短暂的“清醒”带来了致命的警告!“消化池”?“信息毒素”?那个结构不是避难所,是“收割者”处理“猎物”后留下的、充满危险的陷阱?那个信号是吸引新猎物的诱饵?
几乎在“旅鸫”倒下的同时,救生舱的传感器发出了凄厉的警报!屏幕上,那个巨大结构表面,突然亮起了无数个猩红色的光点!这些光点如同苏醒的复眼,齐刷刷地锁定了他们这艘小小的救生舱!一股冰冷、粘稠、充满贪婪吸力的扫描波,瞬间笼罩了整个救生舱!