绝望，是陷阱合拢的齿轮声，是眼前傀儡异化的恐怖景象，是系统即将恢复控制的冰冷倒数。

“牧羊人”拖着昏迷的“旅鸫”，冲向控制台后方那条阴暗的维护通道入口。身后，那个“幸存者”傀儡的身体正发出令人牙酸的金属撕裂声和有机组织蠕动的湿响，迅速膨胀变形，闪烁着红光的机械关节和恶心的肉瘤刺破皮肤，一个充满杀戮指令的机械怪物即将成型。头顶，困住他们的能量屏障虽不稳定却依然存在，大厅的警报杂音中开始夹杂系统模块重新初始化的尖锐滴答声。

没有时间犹豫！她用尽全身力气将“旅鸫”塞进狭窄的通道入口，自己紧随其后滚入黑暗。几乎在同时，她听到身后大厅传来能量屏障稳定下来的嗡鸣、机械触手砸在地面的闷响，以及系统合成音恢复后冰冷的指令：【目标消失。搜索模式启动。封锁所有区域。】

维护通道内一片漆黑，弥漫着机油和金属粉尘的气味。通道极其狭窄，仅容一人匍匐前行。“牧羊人”顾不得方向，只能凭借求生本能向前爬行，同时用力拖拽着身后的“旅鸫”。他的身体轻得异常，仿佛没有重量，但在这绝对黑暗和紧迫的追捕下，每一次拖拽都耗费着她巨大的体力。通道壁传来细微的震动，追兵的扫描波和移动声正在逼近。

爬行了不知多久，前方出现一丝微弱的光亮。通道尽头是一个稍大的竖井，底部似乎有设备运行的微弱噪音和更复杂的气味传来。竖井壁上有简陋的扶梯。

“牧羊人”小心翼翼地探出头观察。下方是一个相对宽敞的设备层，布满了粗大的能量导管、嗡嗡作响的转换器和各种她无法识别的复杂机械结构。这里似乎是前哨站的动力或环境控制区域的一部分。光线昏暗，只有设备自身的指示灯提供照明。暂时没有看到自动防御单位。

这是唯一的路。她先将“旅鸫”缓缓放下竖井，自己再攀爬而下。脚踏实地的瞬间，她几乎虚脱。但危机并未解除，上方的通道传来越来越清晰的刮擦声。

必须找到藏身之处，或者……出路。

她的目光扫过错综复杂的设备群，突然，被不远处一个半嵌入墙壁、外观与其他设备略显不同的终端控制台吸引。这个控制台看起来更古老，覆盖的灰尘较少，屏幕虽然是暗的，但其接口样式……与她手中那枚黑色令牌的轮廓有几分隐秘的相似。

一个疯狂的念头闪过。这令牌是“彼岸”相关的信物，而这个前哨站是“收割者”的陷阱，但或许它是在“彼岸”遗迹基础上改造的？令牌能否在这里触发什么？

追兵的声音近在咫尺。她别无选择。

她冲到那个控制台前，迅速拂去灰尘，将黑色令牌按向一个看似接口的凹陷处。

咔嚓一声轻响，严丝合缝。

控制台屏幕瞬间亮起！但显示的并非“收割者”风格的界面，而是一片快速滚动的、由无法理解的古老几何符号和破碎数据流构成的海洋！一股庞大、混乱、带着强烈悲伤与决绝意味的信息流，如同决堤洪水，通过令牌作为桥梁，猛地涌入“牧羊人”的脑海！

“呃啊！”她惨叫一声，抱住头颅，感觉自己的意识几乎要被这信息洪流冲散。无数破碎的画面、声音、情感碎片在她脑中爆炸：

……警报！‘驯化者’协议覆盖完成……主控权移交……吾等……沦为诱饵……