舱内只剩下“牧羊人”粗重的呼吸声。她知道，“园丁”的意识并未远离，它只是暂时退回了森林的背景“低语”中，无处不在的监视已经开始。

她迅速检查了“旅鸫”的状况。生命体征稳定得异常，脑波活动呈现出一种近乎植物的缓慢节律。她给他注射了强效兴奋剂和神经稳定剂，希望能暂时唤醒他的本体意识或对抗侵蚀，但效果微乎其微。

没有时间犹豫。她将所剩无几的物资打包——武器、医疗包、一些高能量口粮（不知能抵抗这里的微生物多久）、以及那个烧毁但或许还能提取部分晶体的数据终端。她用残存的材料制作了一个简易拖橇，将昏迷的“旅鸫”固定在上面。

深吸一口气，她拉动拖橇，再次踏入了那片幽暗的、充满恶意的绿意之中。

森林仿佛活了过来，回应着“园丁”的意志。之前只是诡异的寂静，现在则充满了主动的敌意。她按照“园丁”模糊的指引前行，脚下的苔藓时而变得湿滑粘稠，时而伸出细密的根须试图缠绕拖橇。巨大的蕨类叶片在她经过时突然合拢，形成障碍；散发着诱人香气的花朵喷出令人眩晕的孢子云雾；盘踞在古树上的藤蔓如同蓄势待发的蟒蛇，在她头顶缓缓摆动。

小主，

更可怕的是精神的侵蚀。越是深入，她耳边开始响起持续不断的、细微的低语声，并非通过空气传播，而是直接作用于意识。那声音混乱而执着，有时是“园丁”冰冷的指令，有时是模仿“旅鸫”或“雨燕”声音的呼唤，有时则是纯粹充满恶意的诱惑或威胁，试图瓦解她的意志，让她产生幻觉。

她必须时刻集中精神，抵抗着这种无孔不入的心理攻击，同时艰难地开辟道路。切割枪的能量即将耗尽，手枪的子弹也所剩无几。汗水浸透了她的衣服，与防护服泄漏处渗入的孢子混合，引起皮肤阵阵刺痒。

就在她体力即将耗尽，精神防线也开始出现裂痕时，眼前的景象豁然开朗。

她闯入了一片巨大的圆形空地。空地的中央，并非自然形成的林地，而是一个明显由人工建造的遗迹——一座由某种苍白如玉、却布满深绿色苔藓和裂纹的石头垒成的阶梯状金字塔。金字塔不高，但散发着一种亘古、荒凉且不祥的气息。这就是“圣坛”？

空地上没有其他植物，只有一种漆黑如墨、不断缓缓蠕动的菌毯覆盖着地面，踩上去软腻而冰冷。金字塔的顶端，隐约可见一个平台，上面似乎矗立着什么东西。

然而，吸引“牧羊人”目光的，并非是金字塔本身，而是散落在空地边缘、半埋在黑色菌毯下的东西——更多的人类尸骨！以及一些风格更加先进、但同样残破不堪的装备碎片！这些尸骨和装备的年代显然比之前发现的“星尘号”船员要近得多！其中一具尸骨旁，还有一个相对完好的、闪烁着微弱电源指示灯的手持扫描仪！

有别的探险队近期到过这里！并且……全军覆没了！

这个发现让“牧羊人”的心脏狂跳。是希望，也是更深的警示。

她小心翼翼地靠近那具尸骨，捡起扫描仪。屏幕竟然还能亮起，显示着最后记录的片段：