“儿臣以为父皇说的是膳食安排。”萧景渊一脸无辜，“周詹事前几天还说，春天容易上火，该吃清淡些。儿臣正琢磨着，要不要把东宫的枣泥酥减点糖，改用蜂蜜调……”

他说着，竟真要把那块凉掉的桂花糕递上去：“您要不要尝一口？虽然凉了，但甜度刚刚好。”

皇帝看着那沾着碎屑的点心，又看他那一脸认真的样子，终于忍不住抬手揉了揉眉心，挥了挥手：“滚！下次再这样混账，罚你抄《礼记》十遍！”

“谢父皇宽恕。”萧景渊松了口气，收起油纸包，慢悠悠退了出去。

一走出御书房，他的嘴角就微微翘了起来。小禄子迎上来，低声问：“殿下，皇上真的信您不懂吗？”

“信不信不重要。”萧景渊掸了掸袖口，语气轻松，“只要他不追究，就等于默许我们动手了。”

午后，阳光洒进东宫书房。沈知意坐在案前翻看秀女名册，神情专注。秦凤瑶在廊下练剑，剑光一闪，破空声“嗤”地响起，干脆利落。

小禄子匆匆进来，手里托着个红漆盘子：“皇上赏的核桃酥，刚送来。”

萧景渊接过盘子，随手挑了一块掰开，果然在夹层里摸到一张折得极小的纸条。他不动声色地塞进嘴里，嚼了几下，咽了下去。

沈知意抬眼看他：“写了什么？”

“选秀案，速结。”萧景渊重复了一遍，语气平静，“看来父皇是睁一只眼闭一只眼了。”

秦凤瑶收剑入鞘，走过来：“那还等什么？明天终选，直接清场。”

“不急。”沈知意翻开名册最后一页，指尖点了三个名字，“得让他们自己跳出来。我们只要守住规矩，剩下的，交给礼部和都察院去查。”

萧景渊重新靠回软榻，又剥了颗核桃：“你们说了算，我配合就行。反正我只会吃。”

夜深了，东宫的灯还亮着。沈知意把整理好的名册锁进柜子里，转身吹灭烛火。秦凤瑶在院子里巡视一圈，确认没人，才回房休息。小禄子悄悄走进偏殿，把一张新写的纸条放进暗格，又取出一张旧纸，烧成了灰。