“已经在准备了。”苏菲娅调出一套复杂的监控界面。

林夜的投影微微点头：“灵网会协助进行全社会的意识波动监测，一旦出现大规模极端情绪聚集，我会第一时间介入疏导。”

“我的小千世界也在加速演化。”墨寒说，“如果最坏情况发生，至少我们可以保住一部分文明火种——当然，这是最后的手段，我依然相信我们能正面打赢这场仗。”

凌霜重新坐下，银眸中闪过一丝不易察觉的疲惫，但声音依然坚定：“那么，表决吧。关于‘有限度真相公开计划’，同意、反对，还是弃权。”

十七只手——无论是真实的还是虚拟的——陆续举起。

十五票同意，一票反对，一票弃权。

反对票来自霍恩，但他举起手后补充道：“我依然保留意见，但我会执行决议。愿诸神保佑我们的文明。”

弃权票来自一位年迈的科学家代表，他喃喃道：“有些真相，知道与否都是折磨……但我尊重多数人的选择。”

“决议通过。”凌霜宣布，“三天后，同盟纪念日，上午十时整，向全境发布通告。各部门按预案行动，散会。”

投影一个个熄灭。最后只剩下“隐星”三人的影像仍留在厅中。

“你觉得我们能承受住这次冲击吗？”墨寒突然问，声音里少有的带上一丝不确定。

林夜的目光投向虚拟的星空投影，那是机械大陆的夜空，人造天幕上模拟着早已消亡的恒星的光芒。

“五年前，当我们第一次在深渊回廊看到‘收割者’的影像时，我也问过自己同样的问题。”他轻声说，“当时的我觉得，面对这样的敌人，任何抵抗都是徒劳。但现在……”

他顿了顿。

“现在我们有泰坦机甲，有因果屏蔽护盾，有逆熵核心，有一个团结的文明。更重要的是，我们知道了敌人是什么。知道，本身就是一种力量。”

凌霜走到观景窗前——虽然那只是虚拟影像，但外部的真实景象同步投射进来：巨大的船坞中，首批泰坦巨人机甲正在被涂装，它们的金属外壳在灯光下泛着冷峻的光泽；更远处，成千上万的工人正在连夜赶工，建造“轮回壁垒”的能量节点。

“我曾经以为，领导一个文明，就是为它选择最安全、最稳妥的道路。”她低声说，像是自言自语，又像是说给两位同伴听，“但我错了。真正的领导，是在深渊前点燃火把，然后对所有人说：‘看，深渊就在这里。很可怕，但我们有光。现在，请你们和我一起，找到跨越它的方法。’”

墨寒笑了，那是战士即将踏上最终战场时的笑容，既悲壮又豪迈。

“那么，就让我们点燃火把吧。让整个文明都看清楚，我们要面对的究竟是怎样的黑暗——然后，一起烧出一条生路。”

三天后，同盟纪念日。

机械大陆的每一个公共屏幕、每一处灵网接入点、每一座城市的天空投影，都同时亮起。

凌霜的身影出现在画面中，她穿着正式的将帅制服，肩章上的三颗银星代表着“隐星”的无上权威。背景是星海与大陆的徽记。

“同盟的全体公民们，我是凌霜。今天，在这个纪念我们文明团结的日子，我需要向你们告知一些非常重要的事情。”

她的声音通过灵网同步传达到大陆的每一个角落，平静、清晰，带着不容置疑的郑重。

“在过去的探索中，我们发现了远古文明遗留的记录。记录显示，宇宙中存在着某种……定期清理高级文明的机制。我们不知道它的起源，不知道它的目的，只知道它如同季节更替般准时，如同死神收割般无情。”

画面切换，播放的是经过处理的、不显示具体细节的影像片段：模糊的黑色轮廓在星空中移动，行星的光芒在某种不可见的力量下熄灭。

“根据计算，这个‘清理机制’将在五年后抵达我们的星系。是的，五年。”

整个大陆在这一刻陷入了绝对的寂静。生产线停止了轰鸣，街道上的行人停下脚步，家中的人们屏住呼吸。

“这不是演习，不是假想敌。这是我们这个文明诞生以来，面临的最严峻的考验。上一个达到我们科技水平的文明，已经消失在了这个机制之下，只留下废墟和警告。”

画面再次切换，这一次展现的是蓬勃发展的同盟：轰鸣的泰坦机甲生产线、夜以继日施工的“守护者计划”能量塔、训练场上刻苦操练的士兵、实验室中埋头研究的科学家。

“但我们不是他们。”

凌霜的声音陡然提高，带着钢铁般的意志。