阿炳将自己缩进一个由两个倾倒的巨大油桶和一堆霉烂木箱构成的狭窄三角空间里。浓重的铁锈味和朽木味暂时掩盖了他身上的血腥和污泥气息。他蜷缩在那里，剧烈地喘息，每一次吸气都带着肺部撕裂般的痛楚。断腿已经麻木，仿佛不再属于自己。他颤抖着，用冻得几乎失去知觉、沾满污泥和细小伤口的手，吃力地摸索着怀里的铜盒。
冰冷的金属触感让他打了个寒颤。他小心翼翼地将铜盒从怀里掏出来，借着远处货栈稀疏灯光投射在油桶上的微弱反光，用破烂的棉袄袖子，徒劳地擦拭着盒子上厚厚的、散发着恶臭的污泥块。污泥被一点点抠掉、抹开，露出下面斑驳、黯淡的黄铜本色。盒子不大，比手掌略宽，厚度约两指，入手沉重异常。盒盖和盒身严丝合缝，根本看不到任何锁孔或开关的痕迹，只在侧面靠近底部的地方，隐约刻着几个极其细密、模糊不清的怪异符号，像是扭曲的虫子爬过留下的痕迹。
打不开？！
阿炳的心猛地一沉。他用指甲抠，用冻僵的手指拼命掰动盒盖的边缘，甚至尝试用牙齿去咬那冰冷的金属接缝！除了把牙齿硌得生疼，留下几个浅浅的印痕，盒子纹丝不动！绝望感再次如同冰冷的潮水将他淹没。难道父亲和老白叔用命换来的，就是一个打不开的铜疙瘩？那这一切的意义是什么？
就在他几乎要放弃，准备将这沉重的负担重新塞回怀里时——
“咔哒。”
一声极其轻微、清脆的金属摩擦声，突然从铜盒内部传出！
阿炳浑身一僵！心脏瞬间停止了跳动！
不是他弄出的声音！
是盒子自己发出的！
像是什么原本卡死的细小机簧，在经历了剧烈的碰撞（坠地、被污泥掩埋、又被粗暴捞出）和温度变化（从冰冷污泥到被他体温捂热）之后，极其偶然地……松动了？
阿炳屏住呼吸，布满血丝的眼睛死死盯住手中的盒子，连剧痛都暂时忘记了。他颤抖着手指，再次小心翼翼地摸索盒盖的边缘。
“咔……”
又是一声极其轻微的、仿佛错觉般的机簧弹动声！
这一次，他清晰地感觉到，盒盖靠近他右手拇指按压的位置，似乎……松动了极其细微的一丝缝隙！一道几乎无法察觉的气息从缝隙里溢出，带着一种难以形容的、陈旧的金属和特殊纸张混合的奇异气味！
能打开了？！
狂喜如同电流瞬间窜遍全身！阿炳激动得手指都在抽搐！他顾不上断腿的剧痛，立刻调整姿势，用双手紧紧握住盒子，大拇指死死顶住刚才感觉到松动的那一侧盒盖边缘，用尽全身力气，试图将它撬开！
“呜……汪！汪汪汪！”
尖锐、凶猛、带着锁定目标的亢奋犬吠声，如同死神的丧钟，毫无征兆地从远处货栈的拐角猛地炸响！紧接着是巡捕粗哑的叫喊：“这边！有血腥味！狗找到了！快！”
阿炳的脸瞬间惨白如纸！手中的铜盒差点脱手滑落！巡捕房竟然带着狗追来了！而且已经嗅到了他留下的血腥味！
他猛地抬头，只见两道强力手电光柱如同捕食者的目光，正穿透重重废弃物的阴影，精准地朝着他藏身的油桶三角区晃动、扫射过来！光柱的边缘已经扫到了他露在破棉袄外面的半截沾满污泥的脚踝！
冰冷刺骨的绝望瞬间冻结了刚刚燃起的狂喜！铜盒的秘密近在咫尺，死亡的追捕也同时降临！那双直射过来的手电光柱，如同地狱之眼，将阿炳和他手中刚刚显露出一丝缝隙的冰冷铜盒，死死钉在了原地。
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鲍勃探长稳稳地站在冰冷的铁皮屋顶边缘，如同夜枭般纹丝不动。手中那架沉甸甸的黄铜军用望远镜，镜片在微弱的夜光下反射着冷硬的光泽，牢牢锁定着下方那片如同沸腾蚁穴般的废弃货栈区。
望远镜的视野里清晰地切割着混乱的战局：
废弃小楼门口，几个巡捕正暴躁地用手电照着墙上那个狭窄的破洞，有人试图弯腰往里钻，却被卡住了肩膀，引来一片混乱的咒骂和拉扯。另两个端着枪的巡捕警惕地盯着黑洞洞的楼梯口方向，显然对刚才楼内响起的枪手心有余悸。
视线迅速横移。
库房油桶堆方向，两道强力手电光柱死死聚焦在一个狭小的三角阴影区域，两条训练有素的德国牧羊犬正疯狂地朝着那片阴影吠叫、猛拽着皮带，训犬员几乎要被拖倒！几个巡捕已经呈扇形围了过去，枪口压低，步步紧逼！
目标锁定——那个抱着铜盒的瘸腿小子！
鲍勃棱角分明的嘴角绷紧，灰绿色的眼眸锐利如刀锋。他不需要铜盒，他要的是活口！只要抓住一个，就能顺藤摸瓜，彻底撕开这些藏在暗处的势力！他微微偏头，对着身后阴影处低声急促地命令：“第二队压过去！配合抓人！要活的！别让那小子或者里面的枪手跑了！”
黑暗中立刻传来几声低沉的“是！”，几条敏捷的身影如同鬼魅般沿着货栈外墙的消防梯快速滑下，无声地融入仓库区的阴影，朝着油桶包围圈的方向迅速穿插包抄而去。
鲍勃的视线再次扫过小楼洞口和油桶包围圈。不对……刚才在小楼二楼开枪的那个神秘枪手呢？楼梯上的脚步声……还有那个从洞口逃走的悍匪……他们难道就这样无声无息地消失了？这不符合常理！两个都是极其危险的人物，绝不会坐以待毙！
一丝不安如同冰冷的毒蛇，悄然爬上鲍勃探长的心头。他猛地将望远镜视野抬高、拉远，如同鹰隼般锐利地扫视着仓库区周围纵横交错的小巷、远处几栋稍高建筑物的屋顶轮廓线，以及更远处通往棚户区和苏州河方向的模糊路径。
仓库区边缘，一条堆满废弃建材、几乎被遗忘的死胡同尽头。