他转向林轩，语带讥讽：“倒是林公子，你口口声声说律法，却行此违法之事，岂非可笑？小人首先要质疑此供状取得的合法性！据小人所知，林轩并非官府中人，有何权力私设公堂、刑讯逼供？这供状来源不正，难保不是屈打成招所得，按律不得作为证据采用！还请大人明察秋毫，还小人一个清白！”

他巧妙地将林轩的指控引向了证据程序问题。

【嚯，上来就扣大帽子，玩程序正义那一套？可以啊贺元礼，不愧是深谙规则的老油条。可惜你遇上的是我，这套路我电视剧上见多了。】

林轩冷笑一声，上前一步，目光如炬，直刺贺元礼：“贺少爷真是巧舌如簧！转移焦点玩得挺溜啊！”

他转向宋知州，拱手道：“大人明鉴！擒获绑匪时，有前任捕快耿忠在场全程见证。耿忠虽已不在公门，但熟知律法程序，问询过程合乎规范，并无刑讯逼供之事！供状上有绑匪画押为证！”

耿忠闻言，挺直腰板上前一步：“禀大人，卑职虽已不在公门，但问询全程遵循律法要求，绝无刑讯逼供。所有供词均为绑匪自愿陈述，画押为证。”

林轩顿了顿，语气转为讥讽：“倒是贺少爷，不先关心案情本身、不同问那被打得奄奄一息的少年身体状况如何，却只急着质疑程序？莫非是做贼心虚，只能在这些细枝末节上大做文章？”

堂外围观百姓中传来一阵赞同的窃窃私语。贺元礼脸色微变，显然没料到林轩如此犀利。

贺元礼很快恢复镇定，不慌不忙道：“即便程序无误，一个绑匪的证词又能说明什么？这等市井无赖，为了脱罪或是换取轻判，什么话说不出来？今日可以指认我，明日就能指认他人！区区一面之词，按律属于孤证，难以采信！林公子若是只有这点证据，恐怕难以服众吧？”

【哟呵，开始攻击证人可信度了，标准辩护策略。幸好我早有准备。】

林轩向前一步，声音清晰有力：“是不是孤证，请大人传唤济世堂多名护卫，皆可证明当日擒获绑匪过程和问询详情。更何况...”他侧身示意被耿忠押着的刀疤和其他绑匪，“为首之人和同伙此刻就在堂下，大人可当面审问！贺少爷若问心无愧，何必惧怕与他对质？”

宋知州见贺元礼暂落下风，不得不开口：“既如此，带绑匪刀疤上前问话！”

刀疤被推上前来，跪在堂下，浑身发抖。

“刀疤，”宋知州声音威严，“你将当日情形，再细说一遍。”

刀疤颤抖着声音：“回、回大人...那日，李掌柜来找我们，说、说百草厅少东家需要办件事，事成之后给五百两银子...”

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贺元礼立刻打断：“且慢！你口口声声说‘少东家需要办件事’，可曾亲眼见过我？可曾亲耳听我下达指令？”