最终，历经近乎乞讨般的讨价还价，承载了贺家三代人心血与荣耀的百草厅总店，连同其后坊，以十四万两现银，七日内付清全款的耻辱价格，签下了买卖契约。接过那轻飘飘又重如千钧的银票时，贺宗纬的手抖得几乎握不住笔。

类似的场景，在贺家各处产业同时上演，如同一场缓慢而公开的凌迟：城西分店，估价四万，二万八卖出。城南工坊与仓库，估价八万，四万五易主。码头货栈，估价三万，一万二成交。连城郊带着百亩上等水田的别院祖产，也被硬生生压到不足市价五成，强行“买”走。

每一笔交易落定，都伴随着贺元礼压抑的低吼、贺宗纬瞬间佝偻几分的背影，以及内宅隐隐传来的、再也抑制不住的悲泣。

那些买家面带微笑，眼神却冰冷如铁，精准地啃噬着贺家尚未冷却的躯体，嚼碎了骨头，还要吸吮骨髓。

待最后一批“买家”心满意足地离去，贺府正厅重归死寂，只剩下满地狼藉和空气中挥之不去的衰败气息。

贺元礼一拳砸在紫檀木茶几上，震得茶盏乱跳，他双目赤红，嘶声道：“爹！我们难道真要认了？把一百五十万两，白白送给那些贱民和那个姓林的？！”

贺宗纬坐在太师椅里，仿佛被抽走了全部精气神，良久，才缓缓抬起眼皮，那眼神浑浊却暗藏着一丝孤注一掷的狠戾：“事到如今，你还不明白吗？”

贺元礼茫然：“明白什么？”

“宋知州判我们一个月内筹银赔付，” 贺宗纬的声音沙哑而缓慢，“你以为他真是铁面无私？不，他这是在给我们留最后一条路，一个月的缓冲期。”

“既是缓冲期，爹为何还要如此急切、如此低价贱卖家产？” 贺元礼更加不解，心痛如绞。

“蠢材！” 贺宗纬猛地提高音量，眼中尽是失望与疲惫，“元礼，你从前虽有些毛躁，却不乏机变。怎么被林轩接连挫败几次，连最基本的脑子都不会动了？！”