掌柜仔细回想：“倒是有两三位客人提过……不过都说可能是自己没休息好，或是搭配了别的脂粉用冲突了。”

贺宗纬的手指无意识地摩挲着紫砂壶光滑的壶身。他想起那方子上“绿矾”与“浓茶汁”的搭配。内心隐隐不安。

“去库房，”他沉声吩咐，“让李师傅去仓库，随机开十盒……不，开二十盒‘焕颜膏’，验看颜色、气味、质地可有异常。再去工坊，查这三日所用的绿矾、浓茶汁是否与之前同一批货。”

掌柜见他神色凝重，不敢怠慢，忙应声去了。

“父亲！”贺元礼仍然觉得父亲有些小题大做，忍不住笑道：“您也太小心了！这几日铺子里日日排队，若真有大问题，早该闹起来了！”

贺宗纬看他一眼，没说话。生意做得越大，他越是相信自己的直觉——那种如芒在背的不安，从未真正消散过。

……

次日午后，日头正盛。

百草厅门前排队的人龙短了些——二百文一盒的价格，终究拦住了部分寻常百姓。铺子里，几个衣着光鲜的丫鬟、嬷嬷正为自家小姐、夫人抢购。

两顶青布小轿几乎同时停在店门外。随即下来两位客人，一位是城西绸缎庄老板娘，一位是粮铺东家的二姨娘。两人皆是熟客，平日里出手阔绰。

今日，她们却面色不虞。

绸缎庄老板娘先开口，语气还算客气：“贺少东家，你这焕颜膏我用了整九日。起初确是清爽，可这几日总觉得脸上干得紧，昨夜照镜，两颊这里，”她指了指颧骨位置，“颜色似乎比别处深了些。”

粮铺二姨娘就没那么客气了，她直接撩起面纱——只见她原本白皙的脸颊上，隐隐透着一层不自然的暗黄，尤其鼻翼两侧，颜色更深。皮肤看上去干燥紧绷，甚至有些细微的起皮。

“贺少东家，我这脸是怎么回事？”她语气尖锐，“用了你们的膏子，反倒不如从前了！我这可是要陪老爷去赴知府大人寿宴的！”

贺元礼看着那张脸，心头莫名一跳。他强笑道：“王姨娘，许是近日天干物燥，或是您敷的时间过长……”

“我从不用超过半个时辰！”王姨娘打断他，“我花了二百文一盒买的，就给我用出这副模样？今日若不给个说法，我便坐在你店里不走了！”

小主，

铺子里其他客人纷纷侧目，窃窃私语。

贺元礼额角渗出细汗，忙将二人请到后堂，好茶好点心地伺候着，又各送了两盒新到的“珍珠润肤膏”，说了无数好话，才勉强将人安抚住。

临送客时，绸缎庄老板娘回头，状似无意地问了一句：“贺少东家，我有个表妹在邻县，用了你们的膏子，这几日说脸上发痒，起了些小红点……这不会也是膏子的问题吧？”

贺元礼的笑容僵在脸上。