时间在算珠声和隐约的药香中点滴流逝。那道徘徊的身影，仿佛成了街景里一个无关紧要的注脚。

然而，该来的终究会来。

当苏半夏合上账册，准备去后院核对几味药材的库存时，门口的光线微微一暗。一个带着浓重疲惫与惶恐的身影，终究是跨过了那道门槛，踏入了济世堂前堂。

是赵师傅。

堂内瞬间安静下来。抓药的伙计停了手，候诊的几位病人也好奇地望过来。空气里弥漫开一种微妙的凝滞感。

赵师傅的脸涨得通红，额角渗着细汗，不敢直视任何人，尤其是柜台后的苏半夏。他嘴唇哆嗦了几下，才发出干涩嘶哑的声音：“大、大小姐……秦老、沈老……”

苏半夏这才缓缓站起身，绕过柜台走出来。她没有疾言厉色，也没有假意寒暄，只是站定在那里，用一双清澈却冷淡的眼眸看着他，等着他的下文。

那份沉静，比任何责问都更让赵师傅无地自容。

“我……我对不住东家！对不住老太公！更对不住济世堂啊！” 赵师傅忽然崩溃般，老泪纵横，朝着苏半夏的方向深深躬下身，药箱“哐当”一声掉在地上。他仿佛要将这些时日的憋屈、悔恨、惶恐尽数倾泻出来，语无伦次，唾沫横飞：

“百草厅……他们当初许我的双倍薪俸，独立的诊室，资助我儿科考……全是骗人的！全是画的大饼！我去了，薪俸只比在济世堂时多了三成，诊室是和另外两个坐堂大夫挤的，嘈杂不堪！至于我儿科考……他们推说账目紧，让我‘耐心等待’！贺元礼那厮，根本不是诚心用我，只是拿我当个打击济世堂的筏子！用完了，便丢在一旁，稍有错处，非打即骂，百般折辱……我、我真是瞎了眼，猪油蒙了心啊！”

他哭得涕泪横流，捶胸顿足，引来更多侧目。

“我在那边，每日如坐针毡，想起在济世堂时，老太公的信任，大小姐的礼遇，还有……还有同僚们的照应……我、我悔啊！我不是人！济世堂最难的时候，我当了逃兵，我还帮着他们……我真是无地自容，悔断肝肠啊！”

这番动静，早已惊动了后院。