夜渐深，更漏声声。

商议暂告段落，苏半夏忽然静默下来。她抬眼望向林轩，烛光在她眸中轻轻跳跃：“今日在公堂之上……你独自面对贺元礼、陈逸飞，还有明显偏袒的宋知州时……心中可曾惧怕？”

林轩微怔，没想到她会突然问起这个。他迎上她的目光，坦然道：“说毫无惧意是假的。势单力孤，对方却有权势依仗。但当时情境，容不得退缩。婉娘奄奄一息，文渊濒临崩溃，贺家欺人太甚……有些底线，不能退。”

苏半夏静静听着，轻声问：“你当时说，要为霖安城讨一个朗朗乾坤……是真心所想，还是……权宜之言？”

“是真心。”林轩回答得毫不迟疑，但语气随即变得务实，“不过，空有决心无用。今日若非机缘巧合，萧将军现身，局势未必能如此顺利逆转。”

提到萧湛，苏半夏眸光微凝：“萧将军……他今日如此高调介入，甚至不惜暴露身份，当真只为箐箐姑娘遇险，以及与你的投契之交？”

林轩知道她的顾虑，坦诚道：“两者皆有，但根本在于利益相符。萧家军戍边，需稳定可靠的药材补给。他看中的，是济世堂的潜力，是我能提供的‘价值’。这是互惠之举。至于箐箐姑娘遇险，是契机，也是人情，但非决定性因素。你放心，与军方往来，分寸我自会把握，绝不会让苏家卷入不必要的风险。”

苏半夏听他思虑周全，心下稍安，但思及贺宗纬的手段，仍提醒道：“即便如此，亦须慎之又慎。贺家今日折了面子又损财，贺家父子必定怀恨在心。他们动不了萧将军，矛头只会更尖锐地对准我们。”

“我明白。”林轩眼神转深，“所以我们要快。新品要迅速推出，占稳市场；与萧家军的合作要稳步推进；苏家内部，”他顿了顿，“经此一事，人心或有浮动，正是凝聚之时。”

夜已深沉，远处传来隐约的打更声。

苏半夏沉默片刻，忽而起身。她走到书房门边，脚步却停住了。背对着林轩，她的声音比刚才低了许多，带着一丝几不可察的紧绷：“夜很深了，你明日还要去济世堂与秦老商讨，还要……整理给沈老的医理笔记吧？”

“是。”林轩看着她纤秀的背影。

“那……别熬得太晚。”苏半夏说着，似下了很大决心，微微侧过脸。跳跃的烛光映亮了她小巧的耳廓，那里染上了一层淡淡的绯色。她的声音轻得如同梦呓：“书房的榻……终究单薄了些，到底不如房里暖和。夫君若是乏了……”

话未说尽，余韵却清晰可辨。

她没有回头，说完便快步走向隔壁自己的房间，素手推开房门，却并未立即合拢，仿佛留下一道无声的邀请。

林轩站在原地，目光掠过桌上未完成的笔记，窗外沉静的月色，最终落在那扇虚掩的、透出温暖光晕的房门上。

他静立片刻，终是抬手，熄灭了书房的烛火。