林辰死死地盯着她，试图从她平静无波的脸上找出一丝伪装的痕迹，但他看到的，只有一片深不见底的、带着痛楚的决然。

他明白了。这次审查，不仅是对她政治生命的威胁，更是对她情感世界的致命一击。她害怕了，不是害怕自己受苦，而是害怕再次成为别人攻击他的武器，害怕那无法控制的流言蜚语最终毁掉他来之不易的一切，也害怕……面对他那个已然做出巨大牺牲的家庭。

她在用这种近乎自虐的方式，保护他，也……保护她自己。

一股巨大的酸楚和无力感席卷了林辰。他张了张嘴，想告诉她他不怕，想告诉她家族已经出手，想告诉她沈清秋已经……默许。但这些话，在苏晓宁那清澈而决绝的目光注视下，却怎么也说不出口。他知道，此刻任何的解释和承诺，在她听来，都可能是更深的伤害和负担。

“这就是你思考后的决定？”林辰的声音干涩。

“是。”苏晓宁的回答没有丝毫犹豫。她站起身，拿起放在一旁的大衣，“林市长，汇报工作的话，明天办公室谈吧。我先告辞了。”

她转身，走向门口，背影挺直，却带着一种易碎般的倔强。

就在她的手触碰到竹帘的那一刻，林辰猛地站起身。

“晓宁！”他的声音带着压抑不住的痛苦和一丝哀求，“我们……真的回不去了吗？”

苏晓宁的脚步顿住，却没有回头。她的肩膀几不可察地微微颤抖了一下，沉默了足足有十几秒，才用极轻、却如同最终判决般的声音说道：

“林辰，保重。”

说完，她不再停留，掀帘而去。

竹帘晃动，隔绝了她的身影，也仿佛隔绝了一个世界。

林辰颓然坐回椅子上，仿佛被抽空了所有力气。雅间里，只剩下他一个人，对着两杯早已凉透的茶。

“好久不见的我们……”

最终，却只剩下一句冰冷的“保重”。

他知道，有些东西，一旦破碎，即使用最强大的力量去粘合，裂痕也永远存在。而他与苏晓宁之间那在黑暗中相互取暖、在绝境中彼此支撑的炽热情感，或许真的，只能永远封存在那段惊心动魄的记忆里了。

窗外，省城的夜色繁华依旧。而林辰的心，却在这一刻，沉入了无边的寂寥与寒冷之中。

（本章完）