“启明号”驶离异常重力区的第五天，飞船已基本恢复最佳状态。左侧受损的能量护盾经过工程师们的连夜抢修，防护功率回升至92%；反重力引擎补充了特制能源晶体后，推力输出稳定如初；船员们也轮班休息完毕，脸上褪去了之前的疲惫，重新焕发出生机。

舰桥内，阳光透过舷窗洒在控制台的金属表面，反射出温暖的光泽。石小凡坐在通讯台前，正调试着星际通讯频道，试图联系上更多可能的盟友。经过上次与虚空水母的战斗，他的精神力已基本恢复，周身的空间能量波动也变得平稳而凝练。

“苏博士，你说这自由港真的能找到愿意联合的文明吗？”石小凡一边操作着设备，一边问道。

苏晴正低头整理着收割者的最新分析报告，闻言抬起头，推了推眼镜：“自由港是星际流浪者的聚集地，鱼龙混杂，但也藏龙卧虎。那里有不少被收割者逼得走投无路的小型文明，还有一些实力强悍的星际佣兵团，只要我们能拿出足够有说服力的作战计划和诚意，应该能找到志同道合的伙伴。”

“希望如此吧。”石小凡叹了口气，“要是能多几个像昊天文明那样的强大盟友就好了，可惜……”

他的话语中带着一丝惋惜。之前在探索某颗废弃星球时，“启明号”曾发现过昊天文明的遗迹，那是一个曾经辉煌无比的古老文明，科技水平远超当时的人类，可惜最终还是毁于收割者之手。遗迹中残留的科技资料，至今仍在为人类的星际航行提供帮助。

林辰站在观景窗前，目光投向远方的星空。自由港已经越来越近，星图上显示，前方不远处就是一片繁华的星际贸易区，无数飞船的信号如同繁星般闪烁。

“快到自由港了，大家提高警惕。”林辰转过身，语气严肃，“自由港鱼龙混杂，不仅有商人、流浪者，还有星际海盗和走私犯，我们既要寻找盟友，也要注意防范危险。”

“收到！”船员们齐声回应。

赵雷走到武器控制台前，检查着激光炮和导弹系统：“船长放心，武器系统已经全部调试完毕，随时可以投入战斗。只要那些海盗敢来招惹我们，保证让他们有来无回！”

就在这时，观测员突然喊道：“船长！前方100万公里处检测到激烈的能量波动，疑似发生战斗！”

林辰心中一紧，立刻下令：“放大观测画面，确认战斗双方身份！”

主屏幕上的画面快速放大，只见一片陨石带附近，十几艘外形狰狞的海盗飞船正围攻着三艘民用商队飞船。海盗飞船通体漆黑，船身布满了尖锐的金属突起，如同蛰伏在黑暗中的猛兽；商队飞船则是银白色的流线型设计，此刻已经伤痕累累，能量护盾闪烁着微弱的光芒，随时可能崩溃。

“是‘血牙海盗团’！”苏晴快速调出数据库，脸色凝重，“这是星际中臭名昭着的海盗团伙，凶残成性，专门掠夺商队的物资和能源，之前已经有很多文明的商队遭到他们的袭击！”

“这些海盗太嚣张了！”赵雷怒声道，“船长，我们要不要出手帮忙？”

林辰没有立刻回答，而是盯着屏幕观察着战斗情况。商队的飞船虽然处于劣势，但防御系统相当顽强，尤其是其中一艘领头的商队飞船，其护盾发出的能量波动异常特殊，似乎蕴含着某种未知的科技力量。

“商队的防御系统不简单。”林辰沉声道，“他们的护盾能量波动很奇特，不像是已知的任何一种文明科技。赵雷，准备战斗，我们去救援他们！”

“太好了！”赵雷立刻兴奋地操作起来，“武器系统锁定海盗飞船，引擎室准备加速！”

“船长，我们为什么要冒险救援一支陌生的商队？”有船员疑惑地问道，“自由港附近危险重重，多一事不如少一事。”

“在宇宙中，任何一个有机文明都可能成为我们对抗收割者的盟友。”林辰语气坚定，“而且，这支商队的科技看起来不一般，或许能为我们提供意想不到的帮助。最重要的是，我们人类文明不能见死不救！”

石小凡也点了点头，深有感触地说道：“船长说得对。当初我们在翠星遇到危险时，也是得到了当地文明的帮助。现在别人有难，我们理应伸出援手。”

“启明号”的引擎喷口爆发出耀眼的蓝光，飞船如同离弦之箭，朝着战斗区域疾驰而去。

血牙海盗团的首领“独眼龙”正通过监控画面看着被围攻的商队，脸上露出残忍的笑容。他的左眼戴着一个金属眼罩，眼罩上镶嵌着一颗红色的能量宝石，看起来格外狰狞。

“老大，那支商队的护盾真顽强，我们已经攻击了半个小时，还是没能攻破！”一名海盗手下汇报道，语气中带着一丝不耐烦。

“废物！”独眼龙怒骂一声，一巴掌拍在控制台上，“加大攻击力度！我就不信，他们的护盾能撑到什么时候！等攻破了护盾，把里面的人全部抓起来当奴隶，物资和飞船都给我抢过来！”

小主，

“是！老大！”

海盗飞船的攻击瞬间变得更加猛烈，激光炮和导弹如同暴雨般朝着商队飞船倾泻而去。商队的护盾光芒越来越暗，已经出现了明显的裂痕。

商队的指挥舱内，船长老霍看着不断闪烁的警报灯，脸色苍白。他是一名头发花白的老者，脸上布满了岁月的痕迹，眼神中却带着一丝倔强。

“船长，护盾能量已经不足10%，我们撑不了多久了！”大副焦急地报告道。

“继续加强防御！”老霍沉声道，“我们不能放弃，飞船上还有那么多乘客和物资，绝不能让海盗得逞！”

他心中充满了绝望。这次运输任务本以为会顺顺利利，没想到却在距离自由港不远的地方遭遇了血牙海盗团。他们的飞船虽然经过特殊改装，防御系统远超普通商队，但面对数量众多的海盗飞船，还是显得力不从心。

就在这时，观测员突然大喊道：“船长！前方出现一艘不明飞船，正朝着我们这边快速驶来！”

老霍心中一紧，以为是海盗的援军，连忙下令：“准备防御！”

然而，下一秒，他就看到那艘陌生的飞船突然朝着海盗舰队发起了攻击。蓝色的激光束如同利剑般射出，瞬间击中了一艘海盗飞船的引擎。

轰！

海盗飞船发生了剧烈的爆炸，化作一团巨大的火球，消散在宇宙中。

“不是海盗的援军！是来帮我们的！”观测员兴奋地大喊道。

老霍愣住了，随即脸上露出了惊喜的笑容。他没想到，在这绝境之中，竟然会有陌生飞船出手相救。