晨雾如纱，裹着废灵堂的青石小径，空气中弥漫着淡淡的草木香和精纯的废灵气息——那是高阶废灵晶晾晒后残留的味道，取代了往日挥之不去的腐浊瘴气。沈砚刚结束晨练，指尖的蚀灵纹还泛着淡淡的墨金微光，顺着络脉缓缓流转，带来四肢百骸的通透感。他走到石屋门口，刚推开房门，就被眼前的景象惊得愣在原地。
往日里杂乱无章的院子，此刻竟变得焕然一新。
青石地面被冲刷得干干净净，连缝隙里的废灵滓碎屑都被剔了出去，泛着湿润的光泽；原本堆在角落的破旧工具，被整齐地码放在新搭的木架上，木架虽然简陋，却做得结实稳固；西侧的废灵滓山被整理得方方正正，外围用青石垒了一圈矮墙，防止瘴气随意扩散；而院子中央，竟然开辟出了一块约莫半亩地的空场，地面被夯实得平平整整，周围还挖了浅浅的排水沟，显然是特意用来修炼的场地。
更让沈砚心头一暖的是，空场边缘摆着几排打磨光滑的青石墩，像是供人休息的座椅，旁边还放着几个装满清水的陶瓮，瓮口盖着干净的麻布，显然是特意准备的。
阳光穿透晨雾，洒在整洁的院子里，照得青石地面闪闪发光，连空气中的废灵气息都显得清新了不少。往日里死气沉沉、满是颓败感的废灵堂，此刻竟透着一股生机勃勃的暖意。
“沈砚哥，你出关啦！”
一道清脆的声音传来，林小远从修炼场地上跑了过来，小脸上满是兴奋的红晕，额头上还沾着细密的汗珠，显然是刚忙完活。他身上的黑色长袍沾了些泥土，袖口卷起，露出的小臂上还有几道浅浅的划痕，像是搬运重物时不小心蹭到的。
跟着林小远跑过来的，还有赵磊、孙浩和其他弟子。他们大多和林小远一样，脸上带着疲惫，却难掩眼中的兴奋，身上或多或少都沾着泥土或汗水，显然这院子里的一切，都是他们连夜收拾出来的。
“沈砚哥，你看我们收拾的怎么样？”林小远指着院子中央的修炼场地，语气里满是邀功的意味，“我们觉得你闭关结束后肯定要练手，就把这里清理出来了，地面都夯实了，下雨也不怕积水。”
赵磊走上前，挠了挠头，憨厚地笑道：“我们还把周围的废灵滓都归置好了，用青石墙挡着，瘴气能少散点，对你修炼也有好处。那些破旧工具也修了修，能用的都归拢到一起了，以后干活也方便。”
孙浩指了指角落里的木架：“我们还砍了后山的杂木，搭了个储物架，以后提炼好的废灵晶就能放在上面，再也不用堆在地上沾灰了。”
弟子们七嘴八舌地说着，脸上都带着真切的笑容。他们说得轻描淡写，但沈砚能想象到，为了收拾出这一切，他们肯定忙活了一整夜。废灵堂的院子常年被废灵滓污染，青石地面的污垢早已根深蒂固，想要冲刷干净绝非易事；开辟修炼场地需要搬运大量的碎石和泥土，仅凭他们这些修为不高的弟子，肯定耗费了不少力气。
看着弟子们脸上的疲惫和眼中的期待，沈砚的心中涌起一股暖流，像是有温水在胸腔里缓缓流淌，温暖而熨帖。他刚到废灵堂时，这里的弟子们麻木、颓废，互相猜忌、互相排挤，每个人都像是独行的孤狼，只想着混日子。可现在，他们竟然会为了他，为了废灵堂，齐心协力地做这些事情，这种被人真心相待、被人默默支持的感觉，让他鼻尖微微发酸。
“辛苦大家了。”沈砚的声音带着一丝不易察觉的沙哑，眼神里满是感激，“你们本来就有处理废灵滓的任务，还特意为我做了这么多，真的谢谢你们。”
“沈砚哥，你说什么呢！”林小远连忙摆手，小脸上满是认真，“你是为了我们废灵堂才参加大比的，我们帮你做点事算什么！我们实力不强，帮不上你太多大忙，但收集高阶废灵滓、陪你练手这些小事，我们还是能做到的！”
“是啊沈砚！”赵磊拍了拍胸脯，大声说道，“这些日子你教我们提炼废灵滓的方法，让我们能少受灵渣气的伤，还能提升修为，我们早就把你当成自己人了！你要是能在大比中赢了李昊，咱们废灵堂也能扬眉吐气，再也不用被别人看不起了！”
“对！我们已经商量好了，以后每天多提炼两个时辰的高阶废灵晶，给你提供足够的修炼资源！”孙浩也说道，眼神里满是坚定，“白天我们还能陪你练手，你想练闪避也好，练攻击也罢，我们都能当你的陪练！虽然我们实力不如你，但多个人多份力量，总能帮你找找破绽！”
弟子们纷纷附和，你一言我一语，语气里满是真诚的支持。他们的修为或许不高，能做的事情也很有限，但这份愿意为沈砚、为废灵堂付出的心意，却比任何珍贵的灵具和功法都更让沈砚感动。
就在这时，一道略显迟疑的身影从人群后面走了出来。
是王虎。
他依旧是那身破旧的黑色长袍，只是洗得干净了些，脸上的横肉似乎柔和了几分，不再像以前那样凶神恶煞。他走到沈砚面前，双手局促地放在身前，挠了挠头，脸上露出一丝罕见的愧疚和不好意思，声音也比平时低沉了不少：“沈砚……以前是我不对，不该仗着自己修为高就欺负大家，还找你麻烦，你别往心里去。”
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沈砚有些意外，弟子们也都愣住了，没想到王虎会突然站出来道歉。
王虎深吸一口气，像是下定了很大的决心，继续说道：“我在废灵堂待了五年，以前总觉得自己是外门核心弟子被贬下来的，比你们都高一等，整天浑浑噩噩，就知道欺负人找存在感。但自从你来了之后，我才发现，原来废灵堂也能变成这样，大家也能团结起来，也能有盼头。”
他的眼神扫过整洁的院子和兴奋的弟子们，语气里带着一丝感慨：“你教大家提炼废灵滓的方法，帮大家摆脱了王虎的欺负，还给了大家希望。你要参加外门大比，不仅是为了你自己，也是为了咱们整个废灵堂。你要是能赢李昊，咱们废灵堂就能在宗门里抬起头，再也不会被别人当成废物聚集地了。”
王虎的声音越来越坚定，脸上的愧疚也变成了真诚的期待：“我王虎虽然没什么大本事，但力气大，皮糙肉厚，你要是需要陪练，我第一个上！就算被你打一顿也没关系，只要能帮你提升实力，打赢李昊，让咱们废灵堂扬眉吐气，我就心甘情愿！”
说完，他还挺了挺胸膛，像是在表明自己的决心。往日里蛮横霸道的“废灵堂老大”，此刻竟露出了几分憨厚和坦诚，让弟子们都有些动容。
沈砚看着眼前的王虎，又看了看周围满脸期待的弟子们，心中的暖流再也抑制不住，眼眶微微发热。他从来没有想过，自己只是做了一些力所能及的事情，竟然能让这些曾经麻木、颓废的弟子们变得如此团结，如此有凝聚力。
在这人人自危、弱肉强食的修仙界，宗门弟子大多只顾着自己修炼，同门之间互相猜忌、互相算计，很少有真正的情谊。可在这被宗门遗弃的废灵堂，他却感受到了一种前所未有的温暖和归属感，一种像是“家”一样的感觉。
“王虎，过去的事情，就让它过去吧。”沈砚的声音温和却坚定，“我们都是废灵堂的弟子，本该互相照应，而不是互相争斗。你能这么想，我很高兴。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个弟子，脸上露出了真诚的笑容：“谢谢大家愿意支持我，愿意为我做这么多。有你们在，我心里踏实多了。大比的事情，不是我一个人的事情，是咱们整个废灵堂的事情。无论结果如何，我都会全力以赴，不会让大家失望。”
“至于陪练和收集废灵晶的事情，就麻烦大家了。”沈砚继续说道，“不过大家也不用太辛苦，处理废灵滓和修炼都要劳逸结合，别累坏了身体。”