他看见一个衣衫褴褛的老乞丐蹒跚着靠近，眼巴巴地看着锅里的食物，女人皱了皱眉，犹豫了一下，最终还是从旁边拿起一个有点破口的碗，盛了一点锅里剩下的碎末和汤汁，不耐烦地挥挥手让他快走。

他还看见——他的瞳孔微微收缩——那个叫猜察的混混，带着两个跟班，晃晃悠悠地走了过来。

女人（后来他知道她叫阿玉）脸上的笑容瞬间变得有些勉强，甚至带着一丝不易察觉的厌烦和恐惧。猜察嬉皮笑脸地说了句什么，伸手直接从摊位上抓起一块炸猪皮塞进嘴里，咀嚼得啧啧有声。阿玉没说什么，只是默默加快了手上的动作，很快炒好一份粉，分量似乎比给别人的要足一些，主动递了过去。

猜察接过盘子，却没有立刻给钱，而是又调笑了几句，才慢悠悠地摸出几个硬币，扔在摊位上，发出清脆的响声，似乎根本不够那份炒粉的价钱。阿玉看着那几枚硬币，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默低下头，继续翻炒锅里的东西，直到猜察几人嬉笑着走远，她才几不可闻地叹了口气，将那几枚硬币收进围裙口袋。

小主，

陈默冷静地看着这一切。他看懂了这里的规则：精明，务实，欺软怕硬，也有着不易察觉的、在夹缝中求存的微弱善意和无奈。

这个叫阿玉的女人，或许是一个可能的交易对象。她有食物，她见过形形色色的人，她懂得变通，也懂得谨慎。

他又耐心地观察了一会儿，直到摊位前的食客渐渐稀少，阿玉稍微空闲下来，开始擦拭灶台时，他才从阴影中走出来。

他没有直接靠近摊位，而是选择了一个距离稍远、但阿玉能注意到他的位置，停了下来。他不想引起任何不必要的注意。

阿玉几乎立刻察觉到了这个陌生的、气息阴冷的男人。她擦拭的动作慢了下来，警惕的目光投向他，带着审视。她看到了他苍白的脸色、干裂的嘴唇、以及那双深不见底、没有任何情绪波动的眼睛。这不是一个普通的食客。

陈默没有回避她的目光，也没有任何表示。他只是缓缓地、极其缓慢地，将手伸向腰后，握住了那柄短刀的刀柄。

阿玉的身体瞬间绷紧了，眼神闪过一丝惊恐，手下意识地摸向案板上那把用来切肉的厚背刀。

但陈默并没有拔出刀指向她。他只是将刀从腰后抽出少许，让那黝黑、粗糙、泛着冷硬金属光泽的刀柄和部分刀身显露出来，足以让阿玉看清那是什么，然后又缓缓地、动作清晰地将其推了回去。

这是一个信号。一个表明身份，也表明意图的信号——我不是来吃饭的，我是来谈交易的。

然后，他抬起手，没有指向任何具体的食物，只是做了一个模糊的、交换的手势，目光依旧死死地盯着阿玉。

阿玉愣住了。她脸上的惊恐慢慢褪去，转化为一种极度的惊讶和困惑。她显然明白了陈默的意思，但用刀换食物？这种交易她从未遇到过。她再次仔细地打量着陈默，目光在他憔悴不堪的脸上和虽然破旧但似乎还算完整的衣服上扫过，最终，停留在他那双没有任何乞求、只有冰冷平静的眼睛上。

沉默在两人之间蔓延。贫民窟的嘈杂声仿佛成了背景音。

阿玉皱紧了眉头，似乎在飞速权衡。一把看起来不错的刀，价值肯定远高于一盘炒粉。但这个男人来历不明，眼神可怕，这交易会不会带来麻烦？

最终，或许是那柄刀的价值，或许是陈默眼中那种不同于寻常乞丐或流浪汉的、令人心悸的冷静，让她做出了决定。

她没有说话，只是朝着陈默，极其轻微地点了一下头。然后，她迅速转身，重新点燃炉火，油倒入锅，动作麻利地开始炒制。