时间，在极致的痛苦和冰冷的浸泡中，变得粘稠而缓慢。

陈默趴在粗糙的枯木上，像一具被河水泡胀的浮尸，只剩下本能的、微弱而艰难的喘息。每一次呼吸都牵扯着背部撕裂般的剧痛，那里的布条早已被鲜血和河水浸透，黏腻地贴在伤口上，带来一阵阵灼热与冰寒交替的折磨。手臂和腿上其他伤口也在一跳一跳地痛着，提醒着他刚才那场短暂却血腥至极的水下搏杀。

冰冷仍在无情地侵蚀着他。牙齿不受控制地咯咯作响，身体的颤抖从未停止，甚至带动了身下的枯木，发出细微的晃动声。意识在清醒与模糊的边缘徘徊，困倦如同最甜蜜的毒药，不断诱惑他闭上眼睛，松开手，沉入这永恒的、不再有痛苦的黑暗中去。

不能睡……睡了，就真的死了……

这个念头如同微弱的火星，在他即将冻结的思维中闪烁了一下。

他猛地咬了一下早已伤痕累累的下唇，利用那一点尖锐的刺痛强行提振精神。抬起头，浑浊的目光艰难地扫视着周围。

夜色依旧浓重如墨，湄公河仿佛一条无边无际的、流淌着黑暗的巨蟒，裹挟着他，不知要奔向何方。两岸是模糊不清的、更加深沉的黑色轮廓，偶尔有磷火般的微弱光亮一闪而逝，不知是野兽的眼睛，还是遥远村落里最后熄灭的灯盏。

那艘神秘出现又神秘消失的小艇，再也没有任何踪迹。仿佛刚才那一声枪响，那句低沉的问话，都只是他在缺氧和濒死状态下产生的幻觉。

而那些“水鬼”土匪，也彻底消失了。河水奔腾，早已将方才搏杀留下的些许血污和混乱痕迹冲刷得一干二净。只有他身上新增的伤口和那根被他扔掉的、带着自己血肉的竹竿，证明着那场遭遇并非梦境。

孤独。

一种前所未有的、彻骨的孤独感，比河水的冰冷更深刻地侵蚀着他。

在这片浩瀚无垠的黑暗水面上，他是唯一的、渺小的、正在缓慢流血和冷却的存在。没有同类，没有援助，没有方向。只有无尽的危险和死亡，潜伏在每一朵浪花之下，每一片阴影之中。

他的手下意识地摸向腰间，那里原本藏着那柄救了他数次、也让他第一次染上他人鲜血的匕首。

空的。

他心里猛地一沉！急忙在枯木上摸索，又忍着剧痛微微抬起身体查看周围的水面。

没有！不见了！

是在刚才水下疯狂的搏斗中脱手了？还是在他挣扎着爬上枯木时掉落了？

一股巨大的恐慌瞬间攫住了他！那柄匕首，虽然锈迹斑斑，却是他唯一的武器，是他对抗这个充满恶意世界最后的、微不足道的倚仗！失去了它，他就像被拔掉了牙齿和爪子的野兽，真正变成了任人宰割的羔羊！

冷汗（尽管在冰冷的河水中几乎感觉不到）瞬间浸透了他的后背——如果还能出汗的话。

他变得前所未有的脆弱。

然而，就在这恐慌和绝望再次升腾的时刻，他的目光无意间扫过刚才搏斗区域下游不远处的河面。

似乎……有一个深色的、不大的物体，在波浪中若隐若现，随着水流缓缓漂浮。

是什么？一块烂木头？一捆水草？

陈默的心脏莫名地加速跳动了几下。一种模糊的、近乎荒谬的预感驱使着他。他深吸一口气，忍着周身撕裂般的疼痛，用手艰难地划水，调整着枯木的方向，缓慢地向着那个漂浮物靠近。

距离渐渐拉近。

那物体的轮廓逐渐清晰。