“韩二病情如何？可曾见到他本人？”我问道，语气平常，像是随口一问。
“回大人，见到了。”胡成答道，“韩二卧病在床，面色依旧蜡黄，精神萎顿，说话有气无力。其妻言，这两日喝了周医士的药，腹泻是止住了，但脾胃虚弱，水米难进，人也消瘦得厉害。周医士说，此病来得急，去得慢，需好生将养月余，方有望恢复。”
“哦。”我点了点头，脸上露出一丝“果然如此”的神情，又问，“吴老三可在？”
“在的。”胡成道，“吴老三一直在旁照料，端茶递水，甚是尽心。他见卑职去，也很是感激，说替韩二谢过大人关怀。”
“他家中亲戚的病，可好些了？”我像是忽然想起，随口问道。
胡成似乎愣了一下，随即答道：“这……卑职倒未细问。看吴老三神色，似是还好。他言语间对大人也是千恩万谢。”
“嗯。”我不置可否，手指在桌面上轻轻敲了敲，似乎在权衡什么，然后抬眼看向胡成，语气略微严肃了些，“胡成，本官念你此次差事办得妥当，前日之事，便暂且揭过。然则，韩二之病，终究有些蹊跷。你既为其管头，当时又收受其同乡请托，隐匿实情，论理当罚。如今本官给你个机会，韩二病愈之前，他那一摊子事，你需多费心看顾，后角门值守，亦不得再有差池。待他病愈返值，本官再视情形，看你能否将功折罪。你可明白？”
这是敲打，也是警告，更是给他套上了一个无形的枷锁。韩二的事，没完。你要戴罪立功，就给我看好他，也看好后角门。
胡成脸上刚刚泛起的一丝轻松立刻凝固，转而变得惶恐而恭顺，连忙躬身道：“卑职明白！卑职谢大人开恩！定当恪尽职守，不敢再有丝毫懈怠！”
“嗯，下去吧。好生当差。”我挥了挥手，不再看他。
胡成如蒙大赦，倒退着出去了。
我看着他离开，目光幽深。胡成的回禀，听起来天衣无缝。见到了卧病的韩二，吴老三在旁尽心照料，病情是“急症腹泻，元气大伤”，需要“将养月余”。一切都很“正常”，正常得像是刻意排练过。
但正是这种“正常”，让我心中的疑云更重。吴老三的“亲戚有恙”，未免太巧。韩二的“病”，需要“月余”才能恢复，时间也长得恰到好处——足以让很多事情被淡忘，很多人事发生变化。
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而且，胡成在整个回禀过程中，眼神有些飘忽，虽然极力掩饰，但在我刻意提到“吴老三亲戚的病”时，他那瞬间的愣神和含糊，没有逃过我的眼睛。他在隐瞒什么？或者，他知道的，比说出来的多？
这条明线，暂时查不出更多了。对方既然做了这个局，就不会留下明显的破绽。除非韩二突然“痊愈”，或者吴老三露出马脚，否则，顺着这条线查下去，很可能徒劳无功。
那么，暗线呢？
我的目光，不由自主地，飘向墙角那个落满灰尘的书架。王老实的册子，还静静地躺在那里，与一堆废纸为伍。
经过这几日的“掩护”性翻阅，我对那几本册子的内容，已大致记在心里。除了关于孙茂、李贵、刘书办的那些记录，我还注意到一些看似无关，但或许有用的细节。比如，册子里偶尔会提到，某某日，有“生面孔”到后库提取“旧档”，或者，某某日，有“外衙”的人来“借阅”文书。时间、人物、事由，都记得极其简略，但“生面孔”、“外衙”这些字眼，还是引起了我的注意。
还有，册子里多次提到后库的“西南角”，那里似乎堆放的多是一些“无用旧物”和“待销毁文书”，平时少有人去。但王老实却几次记下，某某夜，听到“西南角有异响”，或“见黑影闪入”，但“查看无果”。
这些记录，混杂在大量关于物品损耗、人员往来的琐事中，极不起眼。但若与孙茂等人的异常行为联系起来看，那个“西南角”，或许不仅仅是堆放废物的地方。
我需要一个机会，一个不引人注目、能够合情合理地接近后库，尤其是那个“西南角”的机会。直接去查，肯定不行。以“核对旧档”为名？后库旧册浩如烟海，沈墨必定陪同，我很难单独行动。
或许……可以从那些“待销毁文书”入手？
我心中渐渐有了一个模糊的计划。但需要时机，也需要一个合适的借口。
天色，就在我的沉思中，彻底暗了下来。沈墨准时进来点燃了灯烛，又询问了晚膳之事。我依旧以“无甚胃口”推却，只要了一壶热茶。
沈墨没有多劝，默默退了出去。炭火噼啪，茶香袅袅，签押房里，又只剩下我一人。
我慢慢啜饮着热茶，温热的液体滑过喉咙，带来些许暖意，却驱不散心底的寒意。右腿的旧伤，在夜晚湿冷的空气侵袭下，又开始隐隐作痛。我尝试着集中精神，以那种粗浅的呼吸法，引导着微弱的暖意，缓缓流向膝盖。
痛楚，似乎真的减轻了那么一丝丝。很微弱，但足以让我在无边的黑暗和痛楚中，抓住一缕微光。
就在我凝神对抗腿痛时，忽然，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的“叩、叩”声，从窗外传来。
不是风吹动窗棂的声音，也不是雪块滑落的声音。是某种有节奏的、轻微的敲击声，像是用手指关节，极轻地叩击窗纸。
我的动作骤然停住，全身的肌肉瞬间绷紧，但呼吸和心跳，却被我强行控制在平稳的状态。我没有立刻转头看向窗户，甚至连眼珠都没有转动，只是保持着端坐饮茶的姿势，耳朵却竖了起来，全力捕捉着窗外的动静。
“叩、叩、叩。”又是三声，比刚才略重了一点点，但依旧很轻，若非我此刻全神贯注，几乎难以察觉。
不是沈墨。沈墨不会用这种方式。也不是胡成，他没这个胆子，也没这个必要。