说话间，管家进来躬身道：“老爷，午膳备好了，今日主食材是清晨新采的莲藕与后山刚破土的嫩笋。”

“好！走，吃饭去！尝尝时鲜。” 秦世襄起身，众人随之移步餐厅。

巨大的红木圆桌上，已然琳琅满目。正中自然是秦世襄最近的心头好：油亮赤红、颤巍巍的红烧肉，浓油赤酱、酥烂脱骨的酱香大肘子，以及奶白浓郁、点缀着葱花与豌豆的蹄花汤。秦世襄指着蹄花汤笑道：“最近就迷这口，炖得透，软糯粘唇，香而不腻，好吃！”

围绕这几道“硬菜”的，是一系列极尽风雅巧思的莲荷盛宴与山珍脆笋：

· 莲荷系列：莲蓬蟹粉炒虾仁（虾仁嵌在迷你莲蓬模型中），荷花鸡（鸡肉带着荷叶清香），脆炸荷花瓣（裹着薄浆炸得金黄酥脆），荷叶粉蒸排骨，莲藕红烧肉（与主菜的红烧肉不同，加入了藕块），风味荷花鱼，奶香莲子冻，以及作为压轴的九品仙莲煲花胶，汤色清澈却滋味醇厚。

· 嫩笋系列：竹笋烧肉，竹笋老鸭汤，竹笋炒肉片，竹笋烘蛋，以及江南名菜腌笃鲜，咸肉、鲜肉与春笋在砂锅里煨出扑鼻的咸鲜。

秦臻看着满桌色香味俱全的菜肴，由衷赞叹：“老宅的厨子不愧是御厨后人，这应季而食，化寻常食材为珍馐的功夫，真是没得说。”

秦瑜也难得附和，嘴角微扬：“可不，这点心甜品也是一绝，饭后那荷花酥和杏仁豆腐，值得期待。”

众人落座，陆寒星被管家示意坐在下首特定位置。他面前被佣人盛了一小碗竹笋老鸭汤，汤色清亮，漂浮着两片嫩黄的笋尖和一两块炖得酥烂的鸭肉。他依着这几日被反复纠正的餐桌礼仪，低头小口喝着，滋味鲜美，却喝得有些食不知味。

饭至半酣，秦世襄用餐巾擦了擦嘴角，目光如电，忽然射向安静进食的陆寒星，语气恢复了惯常的严厉：“这次跨考金融，给我拿出十二分的精神好好考。京都大学金融系，是你的目标，也是底线。” 他顿了顿，放下餐巾，声音不高，却带着千钧之力，“考不上，你就给我一直待在这老宅里，哪儿也别想去，规矩学不好，书读不透，就别出去丢秦家的脸！”

“当啷”一声轻响，陆寒星手里的汤勺掉回了碗里，溅起几点汤渍。他猛地抬头，脸上血色褪去，眼睛因为惊愕而睁大：“啊？爷爷！京都大学……” 那几乎是全国学子仰望的顶尖学府，金融系更是难如登天。