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南城柿子巷，夜雨已转淅沥，如泣如诉。

巷子狭长幽深，两侧高墙矗立，青石板路被雨水洗得发亮，映着灯笼昏黄的光。林小乙蹲身细看，地面确有踩踏痕迹——非一人，而是整齐的队列足迹，前后间距几乎一致，像是用尺子量过。但诡异的是，所有足迹都极浅，浅到不像是成年男子披甲行军的重量，倒像是纸人踩过。

“脚印前深后浅。”柳青不知何时已蹲在他身侧，女仵作依旧冷静，但眼中带着深深疲色——连日研究活砂残留，她已三天未好好合眼，眼底泛着青黑，“脚掌着力处深三分，脚跟几乎无痕。像是……踮脚行走，或者……”

“或者本就没有重量。”林小乙接话。

柳青点头，取出白棉布和药粉，在几个脚印处取样。她的动作精细如绣花，指尖稳得不带一丝颤抖。

文渊举着防风灯笼，另一只手捧着本泛黄册子，书页边缘已被摩挲得起了毛边。雨水顺着他的斗笠檐滴落，在书封上溅开细小水花。“《云州军志》卷七载，景和三年秋，前朝‘骁捷军’第三百人队于云州境内神秘失踪，时值八月十五，月圆之夜。该军奉命押送一批宫造玉器往西疆，途经黑石岭后，再无音讯。地方官搜寻三月，尸骨无寻。”

他翻过一页，继续道：“该军制式铠甲为黑铁札甲，肩吞兽首，盔饰红缨，腰佩鹤纹玉牌为信物——与更夫描述吻合。”

张猛站在巷口，左臂缠着绷带吊在胸前，右手按刀。这位前边军队正眉头紧锁，目光如鹰扫视巷子两侧：“若是军队，必有车马、辎重痕迹。可这巷子宽不足一丈，百人列队如何通过而不碰两侧墙垣？你们看——”

他指向右侧墙壁，青苔完好，无刮擦痕迹。左侧墙根处有几盆夜来香，花叶整齐，未被踩踏。

的确，若有真实军队通过，这般狭窄巷道，必有甲胄刮墙之声，必有踩踏盆栽之痕。

林小乙起身，目光沿巷子延伸。柿子巷连接七户富商宅院，皆是高墙深院，朱门紧闭。此时已近子时，却无一家亮灯，寂静得反常。

他忽然道：“柳姑娘，验铜铃。”

柳青就近摘下一户檐角铜铃。铃身冰凉，入手沉甸甸的，内壁却有一层极淡的白色粉末，如初霜覆铁。她以银针挑取少许，置于鼻下轻嗅，又舌尖微触——极小心，只沾了针尖一点。“硝石、硫磺、少许磁粉……还有迷梦蕈孢子，这孢子经特殊处理，遇湿气则散。”

“致幻剂配合磁粉震动，让铜铃自鸣。”林小乙了然，“狗畏磁粉与硫磺气味，故不敢吠。好精巧的算计。”

所以阴兵过境是人为——但目的是什么？仅仅是为制造恐慌？

答案在天亮后揭晓。

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辰时初，晨光破云，夜雨痕迹未干，青石板路反射着微光。

七户富商陆续报案：失窃。

奇怪的是，每家只丢一件东西——传家古玉。金银细软、古董字画、珠宝首饰，分文未动。窃贼如入无人之境，门窗完好，锁具无损，护院家丁皆称一夜安睡无梦，直至天明。

林小乙站在第一家失主赵员外府中。赵家是云州丝帛大户，庭院深深，回廊曲折。赵员外年过六旬，此刻瘫在紫檀太师椅里，脸色灰败，手里死死攥着一件东西，指节捏得发白。

“这是……阴兵留下的买路钱。”赵员外颤抖着摊开手心，声音嘶哑，“就放在原来玉佩的锦盒里。他们拿走了鹤纹佩，留下了这个……”

一片薄如蝉翼的青金色薄片，在从窗棂透入的晨光下泛着诡异流光，那光似活物流动，忽明忽暗。薄片边缘不规则，像是从什么东西上剥落下来的，厚度不及指甲，却隐隐有金属质感。

柳青以鹿皮手套接过，用镊子夹起，对着光细看。“是活砂颗粒压制而成……但砂粒活性极低，像是被‘驯服’过，或者说——被某种力量强行凝固成片。”

她将薄片置于白瓷盘中，滴上一滴药水。薄片表面立刻泛起细密气泡，却未溶解，反而颜色转深，从青金变为暗红，像是凝固的血痂。

林小乙接过薄片，指尖传来的触感冰凉中带着一丝温润，不像砂，倒像玉石。他忽然想起龙门渡决战时，鹤羽使者借水遁逃脱前，回头那一眼，以及那句嘶吼：

“砂母已醒……它会找到你……你们所有人……”

那声音里的怨毒，至今想起，仍觉脊背生寒。

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“林捕头？”文渊见他出神，低声唤道。

林小乙将薄片收入特制皮袋——内衬铅箔，以防异动。他看向赵员外：“您家的古玉，可有特殊之处？除了是祖传之外。”