纳兰瑶容笑了，那笑容如初春融雪，清澈中带着一丝倔强：“两年前雷泽相遇，公子魔心躁动几近失控，却因我一句歌谣而恢复清明。那时我便知，公子的本性绝非外界传闻那般冷酷嗜杀。后来我暗中观察，见你统御幽冥却约束教众不得滥杀无辜，见你为救朋友勇闯药王谷，见你即便与端木家决裂也未曾伤及无辜族人……”
她向前一步，银铃轻响：“我信自己的眼睛。况且，若公子真是混沌祖灵转世，那这诅咒便不只是你一人的劫难。祖灵陨落时，其怨念与诅咒之力扩散，导致苗疆大地自古以来巫蛊横行、灾厄频发。若能解开此咒，或许也是解我苗疆万古困局之契机。”
宇文护凌深深看了她一眼。
这位苗疆圣女，看似温婉纯净，实则心有丘壑，胸怀一族兴衰。这般心性，难怪能在短短两年内触及皇境门槛。
“蛊神洞何时可入？”他不再多言。
“三月之后，乃是苗疆‘蛊神祭’大典，届时禁地外围巫阵会有周期性衰弱，是进入的最佳时机。”纳兰瑶容道，“不过在此之前，公子需做好万全准备。蛊神洞内的凶险，远超世人想象。据我族古老传言，洞中不仅有先天蛊虫、太古巫阵，更可能残留着当年咒杀祖灵者的后手布置。”
“我明白。”宇文护凌点头，“这三个月，我会继续巩固修为，并搜集一切关于蛊神洞的资料。”
“此外……”纳兰瑶容犹豫了一下，“公子入苗疆，需换个身份。如今你身为幽冥教主，又是正道通缉要犯，若以真面目进入苗疆，恐会引发不必要的冲突。我苗疆虽偏安一隅，但与中原诸宗亦有往来，令狐家与慕容家的影响力不容小觑。”
“此事易尔。”宇文护凌心念微动，身侧虚空一阵扭曲，竟走出一位与他容貌有七分相似、但气息纯正平和的青衫男子——正是他以“天道分身诀”炼制的混沌圣体分身！
分身朝纳兰瑶容拱手微笑：“在下凌宇，一介散修，久仰苗疆圣女大名。”
纳兰瑶容先是一惊，随即恍然：“这便是公子在那万古冰原所得的传承？果然神妙无双！分身气息纯正，毫无魔气，正是最合适的身份。”
宇文护凌本体则道：“这三个月，我会让分身随你先行前往苗疆，熟悉环境，探查情报。本体则需处理教中事务，并往北海一行。”
“北海？”
“戮天剑魂璃前日苏醒片刻，告知我北海之眼或有混沌圣体本源线索。”宇文护凌解释道，“既然诅咒源于祖灵，那么彻底了解圣体本源，或许能找到克制诅咒的关键。”
纳兰瑶容沉思片刻，点头道：“如此甚好，双线并进。三月后蛊神祭前，我们在苗疆圣殿汇合。”
两人又详细商议了联络方式、应对变故的预案等细节。不知不觉，日已西斜，血海被残阳染上一层凄艳的暗红。
临别时，纳兰瑶容忽然转身，从颈间取下一枚小巧的银质铃铛，递给宇文护凌：“这是我以本命蛊温养多年的‘清心铃’，内含一缕自然精灵气息。公子魔心若再躁动，摇动此铃，或可缓解。”
宇文护凌接过。铃铛触手温润，隐约能感知到其中蕴藏的蓬勃生机，与纳兰瑶容身上的气息同源。这显然是贴身重要之物。
“多谢。”他将铃铛郑重收起。
纳兰瑶容微微一笑，赤足轻点，身形如青鸟般飘然而起，足踝银铃串成一片清音，转眼便消失在血海外围的迷雾中。
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宇文护凌独立祭坛，目送她离去，手中清心铃微微发热。
石铁牛此时才走近，挠头道：“教主，这苗疆圣女信得过吗？蛊神洞听着就邪乎，万一是个陷阱……”
“她若想害我，两年前在雷泽便有无数机会。”宇文护凌淡淡道，“况且，我的直觉告诉我，她没有说谎。”
修行至皇境，灵觉已近乎预知。与纳兰瑶容交谈时，他并未感知到任何恶意或欺瞒，反而有一种奇异的共鸣——仿佛两人之间的缘分，早在更久远之前便已种下。
“那咱们真要闯那蛊神洞？”石铁牛还是有些担心，“俺听说苗疆蛊术邪门得很，杀人于无形……”
“再邪门，也比不过人心。”宇文护凌望向北方，那是北海的方向，“铁牛，传令下去：即日起，幽冥教收缩势力，避免与正道冲突。我要闭关一月，教中事务由左右护法暂代。”
“是！”石铁牛抱拳领命，又忍不住问，“教主，那北海……俺能跟着去不？”
宇文护凌看了他一眼。这憨厚汉子自无妄寺起便追随左右，忠心耿耿，如今修为也已至天罡境上品，是个得力帮手。
“你留在教中，协助稳住局面。”宇文护凌拍了拍他的肩膀，“北海之眼凶险异常，我需独往。放心，三月后蛊神洞之行，定带你同去。”
石铁牛这才咧嘴笑了：“成！那俺等着！”
待石铁牛离去，宇文护凌重新盘坐祭坛。
他内视己身：丹田处，一黑一金两道轮海漩涡缓缓旋转，彼此纠缠却又泾渭分明；心脏位置，万古魔心沉浮于混沌气中，每一次搏动都牵引着周身气血；而那两道诅咒，则如两条隐形的毒蛇，盘踞在圣体本源深处，伺机而动。
“混沌祖灵……转世之身……”他喃喃低语。
若纳兰瑶容推测为真，那么他的命运，从出生那一刻起便被卷入了一场跨越万古的棋局。下棋者是谁？是那些咒杀祖灵的古老存在？还是另有其人？
而令狐梦竹、慕容莲月，不过是棋子，或者……是操棋之手的代言人？
“不论是谁，”宇文护凌眼中混沌气升腾，魔心随之鼓荡，“想以我为棋，便要准备好被掀翻棋盘的代价。”
他闭目凝神，《静心禅》心法运转，识海中浮现了空大师慈和的面容，纯如道人的冲天剑意，云鹤鬼姬的诡谲毒术，青玄法师的玄奥阵纹，赫连流殇的炼器之火……五位师父的传承如五根天柱，支撑起他的道基。
而如今，他要以这些传承为薪柴，点燃属于自己的道火。
“北海之眼，混沌源气……蛊神洞，诅咒根源……”宇文护凌心中计划渐渐清晰，“三月时间，足够我取得北海之秘，再赴苗疆之约。”
他取出纳兰瑶容所赠的清心铃，指尖轻抚。铃铛发出细微嗡鸣，一缕清凉气息顺经脉流淌，竟让他长久以来因魔心与诅咒而隐隐作痛的心脉舒缓了许多。
这位苗疆圣女，或许会成为他破局的关键。