宇文护凌看都没看那些藤蔓，继续向前走。
藤蔓触及他周身三尺，便被无形的力量震成齑粉。他就这样一步步走向山门，那十八名弟子组成的阵法，竟连让他停顿一瞬都做不到。
青囊先生脸色大变，终于亲自出手。
王者领域展开，空中浮现出无数青绿色符文，每一枚符文都散发出浓郁的生机——但在这生机之下，隐藏着致命的杀机。药王谷修士擅长的不仅是救人，更是用毒。
“万毒噬心！”青囊先生双手结印，那些符文化作漫天毒雾，笼罩宇文护凌。
毒雾所过之处，草木瞬间枯死，岩石都被腐蚀出坑洞。这是药王谷秘传的“枯荣毒”，王者境修士沾染一点，也要修为大损。
宇文护凌终于停下脚步。
他抬起头，看着漫天毒雾，忽然张开嘴，深深吸了一口气。
那足以毒杀千军万马的毒雾，竟如长鲸吸水般被他吸入腹中！
青囊先生眼珠子都快瞪出来了：“你...你疯了？！”
毒雾入体，宇文护凌的脸上浮现出一层青黑之色。但他体内的魔心猛然跳动，将那剧毒尽数吞噬、转化，化作精纯的魔气反哺自身。
“味道不错。”宇文护凌舔了舔嘴唇，眼中猩红光芒大盛，“还有么？”
“怪物...”青囊先生倒退两步，终于意识到眼前这人根本不是他能抗衡的。
“既然没有了，那就轮到我了。”宇文护凌抬手，一指点出。
没有华丽的光影，没有磅礴的气势，只有一道凝练到极致的黑光。那黑光如针般纤细，却瞬间穿透青囊先生的护体灵光，没入他眉心。
青囊先生身体一僵，直挺挺倒下。眉心处，一点红痕缓缓渗出。
一击，王者境上品陨落。
那十八名弟子吓得魂飞魄散，阵型瞬间崩溃，四散逃窜。
宇文护凌没有追杀，继续背着石铁牛走向山门。
山门内，警钟长鸣。
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半个时辰后，药王谷深处，百草堂。
堂中坐着七名老者，个个气息深沉，最低也是王者境巅峰，其中三人更是达到了皇境。这七人，正是药王谷的七大长老，掌管谷中一切事务。
首座之上，是一位鹤发童颜的老者，身着朴素的麻衣，手中把玩着一枚青色药杵。他便是药王谷当代谷主，药皇孙思邈的后人——孙济世，皇境中品修为，中州丹道第一人。
“谷主，那魔头已经连破三关，守谷弟子死伤过百。”一名长老沉声道，“再这样下去，他真要打进百草堂了。”
孙济世缓缓睁眼，眼中似有草木枯荣、日月轮转：“此子为救兄弟独闯我药王谷，倒是有情有义。”
“谷主！他毕竟是幽冥教主，邪魔外道！”另一名长老急道，“若将九转回神丹丹方给了他，我药王谷千年声誉何存？”
“声誉？”孙济世笑了笑，“药王谷的声誉，是救人救出来的，不是守着几张丹方守出来的。”
众长老面面相觑。
“可是祖训——”
“祖训说不可将丹道传承予心术不正之人。”孙济世打断道，“你们觉得，一个为救兄弟甘冒奇险、不惜与天下为敌的人，算心术不正么？”
堂中一片寂静。
“报——”一名弟子连滚爬进堂中，“谷主，宇文护凌已到百草林前！四长老、五长老联手阻拦，被他...被他三招击败，重伤昏迷！”
众长老骇然色变。
四长老、五长老都是皇境下品修为，联手之下竟撑不过三招？这宇文护凌不是才踏入王者境不久么？
孙济世终于站起身：“我去见见他。”
“谷主不可！此子凶残，您乃万金之躯——”
“够了。”孙济世摆摆手，“若他要杀，你们谁拦得住？若他不想杀，我又何须你们保护？”
他一步步走出百草堂，穿过药园，来到一片奇异的树林前。
这片树林中的每一棵树都散发着不同的药香，有的是疗伤圣药“血灵芝”的气息，有的是提升修为的“龙血树”的味道，甚至还有几株传说中的“九死还魂草”。
林中，宇文护凌正站着。
他身周十丈，草木尽枯——不是被杀气所毁，而是被他背上的尸身吸走了生机。七日将过，维持尸身不腐的秘法开始反噬，需要不断吞噬外界生机来补充。
“宇文教主。”孙济世停在林外，没有靠近。
宇文护凌转过身，眼中猩红与金黄交错：“药王谷主。”
两人对视，空气中弥漫着无形的压力。
“你要九转回神丹救他？”孙济世看向石铁牛的尸身。
“是。”
小主，
“他死了七日，魂魄已散，即便有九转回神丹，也未必能救活。”
“总要试试。”宇文护凌的声音有些沙哑，“若救不活，我便去幽冥地府，把他的魂抢回来。”
孙济世沉默良久，忽然问道：“若我给你丹方，你拿什么交换？”
“你要什么？”
“我要你一滴混沌精血，以及...”孙济世顿了顿，“一个承诺。”
“什么承诺？”
“他日药王谷若有灭门之祸，你需出手相助一次。”孙济世缓缓道，“不限敌人是谁，哪怕与天下正道为敌。”
这个条件，重得让林中隐藏的众长老都倒吸凉气。
宇文护凌却想都没想：“成交。”
孙济世笑了，从袖中取出一枚玉简，凌空抛给宇文护凌：“丹方在此。不过我要提醒你，九转回神丹需以‘九死还魂草’为主药，辅以八十一味千年灵药，炼制过程需七七四十九日，中途不可间断。而且...”
“而且什么？”
“炼丹之人需以自身精血为引，每七日滴入一滴心头血。”孙济世正色道，“四十九日后，炼丹者至少折损十年寿元，修为倒退一个小境界。你可想好了，找谁炼制？”
宇文护凌握住玉简，脑中闪过一个人影。
“我师父会炼。”
“云鹤鬼姬？”孙济世点点头，“若是她，倒真有七成把握。不过你要快，九死还魂草极其罕见，我药王谷中也只剩三株，其中两株未成熟，唯一成熟的那株...”
他指了指林中一株通体碧绿、叶片上有九道金纹的奇异小草：“就在那里。但要取它，需通过‘百草林’考验。此林乃药王谷祖师所设，内含无数阵法幻境，皇境修士入内，也难保全身而退。”
宇文护凌看向那株九死还魂草，眼中闪过一丝决然。
“多谢。”
他将石铁牛的尸身轻轻放在林外，设下防护结界，然后一步踏入了百草林。
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林中的世界，与外界截然不同。
第一步踏出，周围景色骤变。宇文护凌发现自己站在一片火海之中，脚下是滚烫的熔岩，空中飞舞着火焰凝聚的毒蛇。
“火毒幻境。”他喃喃道。
魔心跳动，一股寒意从体内散发，所过之处火焰熄灭，熔岩凝固。他就这样一步步向前走，任凭火蛇撕咬，却连他的衣角都无法点燃。
第二步，景象再变。
这次是冰天雪地，寒风如刀，每一片雪花都蕴含剧毒，沾身即腐。宇文护凌运转魔气，在体表形成一层黑色薄膜，毒雪落在上面，发出“滋滋”的腐蚀声，却无法穿透。
第三步，第四步，第五步...
百草林中的考验千变万化，有毒阵，有幻境，有机关，有守护兽。宇文护凌一路横推，魔心赋予他近乎无穷的魔气，混沌圣体让他百毒不侵，再加上五位师父传授的诸般技艺——纯如道人的剑意可破虚妄，青玄法师的阵道可解迷局，赫连流殇的炼器知识能识破机关...
三十步后，他来到了百草林深处。
这里没有幻境，只有一尊石像。
石像是个慈眉善目的老者，手持药杵，正是药王孙思邈的模样。石像前，那株九死还魂草静静生长，九道金纹在阳光下熠熠生辉。
“年轻人。”石像忽然开口，声音温和，“你为何要取这株草？”
宇文护凌躬身一礼：“救兄弟。”
“救一人，而伤万千药草之灵，可值？”
“值。”
“若我要你留下一样东西交换，你可愿意？”
“愿意。”
石像沉默片刻：“留下你一半的寿元，可愿意？”
宇文护凌毫不犹豫：“愿意。”
“若我要你废去修为，从头修炼，可愿意？”
“愿意。”
“若我要你杀了至亲之人，用他的心头血浇灌此草，可愿意？”
这一次，宇文护凌沉默了。
良久，他缓缓道：“若真是如此，我会放弃此草，再去寻找他法救兄弟。有些底线，不能破。”
石像忽然笑了。
笑声中，石像表面出现裂痕，片片剥落，露出里面真实的面容——竟与孙济世一模一样！
“分身？”宇文护凌瞳孔微缩。