“你的魔心，某种程度上救了你。”纳兰瑶容继续道，“万古魔心的霸道力量，冲破了七星锁魂印的部分封印，也吞噬了残留的化灵针。但它太过暴戾，在修复你身体的同时，也彻底扭曲了圣体的本质。”

她站起身，走到窗边，望着夜空中渐圆的月亮：“要修复圣体本源，你需要三样东西：第一，解除七星锁魂印的残留封印；第二，补全被化灵针抽走的本源；第三，重新平衡圣体与魔心的关系。”

“这些，苗疆能做到吗？”宇文护凌问。

“解除封印，需要‘蛊神洞’中的‘破禁蛊’；补全本源，需要‘生命神树’的汁液；平衡圣魔，则需要你自身的心境突破。”纳兰瑶容转身看着他，“前两样，苗疆都有线索。但最后一样，只能靠你自己。”

宇文护凌沉默良久，忽然道：“你为什么要帮我？”

萍水相逢，初次见面，纳兰瑶容却愿意透露如此重要的信息，甚至愿意为他指出明路。这不合常理。

纳兰瑶容微微一笑，那笑容如月下莲花初绽：“因为自然之灵告诉我，你很重要。不仅对你很重要，对这片土地，对这个世界，都很重要。混沌圣体应劫而生，你的存在，或许关乎一场即将到来的天地大劫。”

她走回竹席边，重新坐下：“而且，我能感觉到你心中的痛苦与挣扎。一个在如此绝境中仍未放弃本心的人，值得帮助。”

宇文护凌看着她的眼睛，那双清澈如秋水的眼眸中，倒映着他自己的身影——伤痕累累，却依然挺直脊梁。

“谢谢。”他说，这是十八年来，他第一次真心实意地对一个陌生人道谢。

纳兰瑶容摇头：“不必谢我。帮你，也是在帮苗疆，帮这方天地。但你要记住，蛊神洞是苗疆禁地，历来只有圣女与大祭司能进入。生命神树更是传说中的圣物，连我都只在大祭司的口述中听说过。”

“我需要付出什么代价？”宇文护凌直截了当。

天下没有免费的午餐，这个道理他从小就懂。

纳兰瑶容沉吟片刻，道：“两个条件。第一，在苗疆期间，不得伤害无辜苗民，不得破坏这片土地的自然平衡。第二，若将来苗疆有难，在你能力范围内，需出手相助一次。”

很公平的条件，甚至可以说优厚。

宇文护凌点头：“我答应。”

“那么，今晚你便在此休息。”纳兰瑶容起身，“明日一早，我带你去见大祭司。要进入蛊神洞，需要他的允许。”

她走到竹楼门口，又回头道：“对了，你体内的魔心虽然暴戾，但它似乎……很喜欢我的笛声。若夜里它躁动不安，我可以为你吹奏一曲。”

宇文护凌一怔，随即道：“不必麻烦。”

“不是麻烦。”纳兰瑶容轻声道，“自然之灵告诉我，你的心已经孤独了太久。偶尔听听风声、水声、笛声，或许能让它休息片刻。”

说完，她消失在门外。

宇文护凌独自坐在竹楼中，听着窗外夜风的低语，忽然感到一阵前所未有的疲惫。

不是身体的疲惫，而是灵魂的倦怠。

十八年血仇，十八年挣扎，他从未停止过前行。可此刻，在这片陌生的土地上，在一个初次见面的女子面前，他竟有了一丝松懈的念头。

“不能松懈。”他低声告诫自己，运转《静心禅》，将杂念压下。

但那一夜，当竹楼外再次响起空灵的笛声时，他还是放下了所有戒备，闭目聆听。

笛声如水流淌，洗涤着他灵魂上的血污与尘埃。魔心在笛声中安静沉睡，诅咒带来的冰冷感也暂时退去。

宇文护凌不知道的是，竹楼外，纳兰瑶容坐在湖边，吹奏着竹笛，目光却落在湖面倒映的星空上。

自然之灵传递给她的信息，远比她告诉宇文护凌的更多。

混沌圣体与万古魔心的融合，是亘古未有的变数。这个少年身上纠缠的因果线，密密麻麻如同蛛网，连接着过去与未来，牵扯着无数人的命运。

而她，苗疆圣女，天生与自然共鸣的灵体，竟在其中看到了一线与自己相连的因果。

“命运的齿轮，开始转动了。”她轻声自语，笛声渐止。

夜风吹过，湖面涟漪散开，倒映的星空破碎又重组。

小主，

新的篇章，在这一夜，悄然开启。

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翌日清晨，宇文护凌在鸟鸣声中醒来。

这一夜，竟是他十八年来睡得最安稳的一夜——没有噩梦，没有魔心躁动，没有诅咒侵蚀。醒来时，神清气爽，连修为都有了一丝精进。

竹楼外传来脚步声，纳兰瑶容端着木盘走进来，盘中是一碗清粥和几样山野菜肴。

“苗疆粗食，莫要嫌弃。”她将木盘放在竹几上。

宇文护凌道谢后，简单用过早饭。食物虽朴素，却蕴含着淡淡的灵气，显然不是凡品。

“大祭司已在‘祖灵殿’等候。”纳兰瑶容等他吃完，才开口道，“但我要提醒你，大祭司性格古怪，对中原人尤其不喜。他若言语冒犯，还请忍耐。”

“我明白。”宇文护凌点头。

两人离开月牙谷，沿着一条隐蔽的山路向上攀登。山路险峻，时而需攀爬峭壁，时而需穿越毒瘴。但纳兰瑶容如履平地，宇文护凌也凭借天罡境绝品巅峰的修为轻松跟随。

约莫一个时辰后，他们抵达山顶。

山顶处，竟有一片开阔的平地，平地上矗立着一座古老的石殿。石殿以灰白色巨石垒成，风格粗犷原始，殿墙上雕刻着无数虫蛇鸟兽的图案，有些图案甚至还在缓缓蠕动——那是活着的蛊虫。

殿前广场上，立着九根图腾柱，每根柱子上都缠绕着一条栩栩如生的石雕巨蟒，蟒眼镶嵌着血色宝石，在阳光下泛着诡异的光。

“这就是祖灵殿，苗疆历代大祭司居住与祭祀之地。”纳兰瑶容低声道，“跟紧我，莫要触碰任何东西。”

她率先走向殿门，在门前停下，双手结出一个复杂的手印，口中念诵着古老的苗语咒文。

殿门缓缓开启，一股浓郁的香火气息扑面而来，其中还混杂着药草、蛊虫、以及某种陈年腐朽的味道。

殿内光线昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳。正殿中央，是一个巨大的火塘，塘中火焰呈诡异的绿色，燃烧时发出噼啪的声响，仿佛有无数虫子在火焰中嘶鸣。

火塘旁，盘坐着一位枯瘦如柴的老者。

老者披着五色鸟羽编织的斗篷，脸上涂着红白相间的油彩，看不清容貌。他手中握着一根骨杖，杖头是一颗完整的兽类头骨，眼窝中跳动着绿色火焰。

“瑶容，你带来了不该来的人。”老者的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。

纳兰瑶容恭敬行礼：“大祭司，此人名宇文护凌，身中奇咒，愿以交易换取进入蛊神洞的机会。”

“中原人，也配进蛊神洞？”大祭司抬起头，那双深陷的眼窝中，竟没有眼球，只有两团跳跃的绿色火焰。

他“看”向宇文护凌，火焰猛地高涨。

宇文护凌感到一股无形的力量扫过全身，仿佛要将他的灵魂都透视一遍。魔心自发护主，涌出一股霸道的魔气，与那股力量对抗。

“咦？”大祭司发出一声惊疑，“混沌圣体？万古魔心？还有……求死咒与经仙咒？小子，你的命格，真是有趣极了。”

他站起身，拄着骨杖缓缓走来，每一步都发出沉闷的响声。走得近了，宇文护凌才看清，大祭司的脸上布满皱纹，每一道皱纹中，似乎都有细小的虫子在蠕动。

“你想进蛊神洞，寻破禁蛊解咒？”大祭司停在宇文护凌身前三尺处，这个距离已经进入了危险的临界线。

“是。”宇文护凌不卑不亢。

“蛊神洞是苗疆禁地，历来只有圣女与大祭司能进。”大祭司冷笑道，“你一个中原人，凭什么？”

宇文护凌平静道：“晚辈愿以等价之物交换。”

“等价之物？”大祭司哈哈大笑，笑声刺耳，“小子，你可知破禁蛊是什么？那是用九十九种珍稀蛊虫互相吞噬，历经百年才能炼出一只的圣蛊！你有什么东西，能与之等价？”

宇文护凌沉默片刻，从怀中取出一物。

那是一块巴掌大小的黑色铁片，表面粗糙，看起来毫不起眼。但当他取出时，整个祖灵殿的温度骤然下降，火塘中的绿色火焰都猛地一缩。

大祭司脸上的笑容僵住了。

“这是……”他死死盯着那块铁片，“九天雷域的‘雷煞铁’？你怎么会有这东西？”

“前些日子在雷域突破时所得。”宇文护凌道，“此铁蕴含天雷煞气，是炼制雷属性法器的顶级材料。对苗疆的‘雷蛊’培育，应有大用。”

大祭司伸手想接，宇文护凌却收了回去。

“交易，需公平。”宇文护凌看着他，“雷煞铁换破禁蛊，如何？”

大祭司盯着他看了许久，忽然又笑了，这次的笑容中多了一丝玩味：“小子，你很有意思。但这交易，还不够。”

“为何？”

“因为破禁蛊虽珍贵，却比不上你身上的价值。”大祭司拄着骨杖踱步，“混沌圣体与万古魔心的融合者，千古未有。你的血，你的骨，你的魂，对某些存在来说，都是无上至宝。”

小主，

他转身，绿色火焰般的“目光”锁定宇文护凌：“我要你一滴心头血，三寸圣骨粉，一缕本源魂丝——作为交换，我不但允许你进蛊神洞，还会亲自为你占卜，指出生命神树可能所在的方向。”

“不可！”纳兰瑶容惊呼，“大祭司，心头血与本源魂丝关乎性命，圣骨粉更是伤及本源，这条件太过——”

“瑶容，闭嘴。”大祭司冷冷道，“这是交易，不是施舍。他要救命，就得付出代价。”

宇文护凌看着大祭司，忽然也笑了。