“不是‘应有’，是确定。”夏侯灏轩从怀中取出另一封信，“这是我离京前，司马顾泽给我的。”

众将面面相觑。司马顾泽，紫禁皇朝那位以坑人出名的皇子，如今已是紫禁皇位的有力竞争者。

夏侯灏轩展开信：“顾泽的情报网查到，阳离皇朝内部，有人与惊雷皇朝勾结。庞虎叛乱，是内外勾结的结果。目的是削弱阳离，为惊雷日后入侵创造条件。”

厅内哗然。

“惊雷皇朝？他们不是正和花陆开战吗？”

“这是声东击西之计！若我阳离内乱，惊雷便可趁虚而入！”

夏侯灏轩抬手压下议论：“顾泽还查到，与惊雷勾结的，是我那位‘好大哥’，大皇子夏侯灏明。”

死一般的寂静。

阳离皇朝大皇子夏侯灏明，淑妃所出，与夏侯灏轩一母同胞。但两人关系向来不睦。三年前夏侯灏轩被送往寒江派，表面是学艺，实为质子，其中就有夏侯灏明的手笔。

“大哥想要皇位，这我知道。”夏侯灏轩语气平静，“但他不该引狼入室，更不该拿阳离江山做赌注。”

江依诺握住他的手。

夏侯灏轩深吸一口气：“今日那传令文士，是大哥的心腹幕僚赵康。他带来的所谓‘皇命’，必是让我与庞虎两败俱伤，大哥好坐收渔利。”

“那殿下打算如何应对？”徐成问。

夏侯灏轩眼中闪过寒光：“庞虎不能死，至少现在不能。他是揪出大哥与惊雷勾结的关键证人。我要生擒他，让他当众说出真相。”

“可庞虎勇武，麾下五千先锋虽退，主力尚有五万，如何生擒？”

夏侯灏轩笑了，那笑容里又带上了几分熟悉的犯贱意味：“硬碰硬当然不行。所以，我们得换个方式——夜袭，但不是袭营，是袭心。”

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当夜，子时。

叛军大营十里外，庞虎正对着地图发愁。

今日之辱，刻骨铭心。但更让他不安的是赵康带来的命令——暂缓攻城，等待指示。

“等什么指示？”庞虎烦躁地踱步，“兵贵神速！此刻关城守军不过八千，我军先锋五千，主力三万明日可到，一鼓作气便可破城！”

赵康慢条斯理地喝茶：“将军，主上自有安排。您只需要执行命令。”

庞虎盯着他：“赵先生，主上到底想要什么？若真想清君侧，就该让我速战速决，直捣黄龙！这般拖延，只会给朝廷调兵时间！”

赵康放下茶杯，意味深长地说：“将军，有时候，战争的目的不一定是取胜。”

庞虎愣住。

帐外忽然传来骚动。

“敌袭！”哨兵惊呼。

庞虎抄起蛇矛冲出营帐，却见营外火光点点，但并无大军冲锋的迹象。

“怎么回事？”

“将军，有人在营外射箭，箭上绑着……绑着东西。”

士兵递上一支箭，箭杆上绑着一卷纸。

庞虎展开，只见上面写着一行字：

“庞将军，白日面粉不够尽兴，今夜特送辣椒粉十车，已混入贵军粮草之中。明日开饭时，记得多备水。——三皇子夏侯灏轩敬上”

庞虎脸色大变：“粮草！快检查粮草！”

粮仓方向很快传来叫喊：“将军！粮袋都被划开了，里面……里面真的混了辣椒粉！”

“还有面粉！都混在一起了！”

庞虎气得几乎晕厥。粮草被毁，大军如何作战？

赵康也赶了过来，脸色难看：“这夏侯灏轩，简直……简直无耻！”

“现在不是说这个的时候！”庞虎吼道，“粮草还能用吗？”

军需官哭丧着脸：“能用是能用，但都混了辣椒粉，这……这怎么吃啊？”

想象一下，几万士兵，吃饭时每口都带着辣椒味……那场面，庞虎光是想想就头皮发麻。

“报——！”又一哨兵冲来，“将军，水源方向发现可疑人影，水井旁留下字条！”

小主，

字条上写着：

“井水已加料，清热解暑特效药，喝了保准精神百倍——当然，也可能拉肚子。建议煮沸饮用。——夏侯灏轩温馨提示”

庞虎眼前发黑。

赵康终于意识到问题的严重性：“这是疲敌之计！他要让我们军心涣散！”

“还用你说！”庞虎咬牙，“传令，加强戒备，所有水源、粮仓加派三倍人手！”

然而这一夜，叛军大营再无宁时。

每隔半个时辰，营外就会响起号角，火光闪烁，仿佛大军来袭。等叛军整装备战，又什么都没有。

到后来，士兵们疲惫不堪，怨声载道。

“这打的什么仗？”

“粮不能吃，水不敢喝，觉也不能睡！”

“庞将军是不是得罪了三皇子？不然人家怎么专盯着我们折腾？”

流言开始在军中蔓延。

黎明时分，当叛军士兵顶着黑眼圈准备早饭时，发现粥里果然有辣椒味——虽然不浓，但足够让人皱眉。

而这时，新的“礼物”又到了。

这次不是箭，是风筝。几十只风筝趁着晨风飞过叛军大营，撒下漫天纸片。

纸片上画着简陋的漫画：第一幅，庞虎被面粉扑成白脸；第二幅，庞虎辣得流泪；第三幅，庞虎跪地求饶；第四幅，三皇子微笑着递给他一碗粥，旁边写着：“投降吧，保证不辣。”

幼稚，拙劣，但有效。

叛军中终于爆发出压抑一夜的笑声。笑声像瘟疫一样传染，从几个人，到几十人，到几百人……

庞虎冲出营帐，看到漫天纸片，听到满营笑声，一口血终于喷了出来。

“将军！”亲兵急忙扶住。

赵康脸色苍白：“军心……军心散了。”

这才是夏侯灏轩真正的目的。他不求杀伤，不求退敌，只求让叛军将士觉得——跟着庞虎打仗，太丢人了。

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关城城墙上，夏侯灏轩和江依诺并肩而立，望着远处叛军大营的混乱。

“你这招，够损的。”江依诺轻声道。

夏侯灏轩笑了笑：“跟顾泽学的。他说，最高明的坑人，不是让人损失财物，而是让人失去尊严和人心。”

“庞虎现在一定恨死你了。”

“恨就恨吧。”夏侯灏轩眼神冷了下来，“但他更该恨的，是把他当棋子的人。”

正说着，李锋来报：“殿下，截获密信，从叛军大营飞出的信鸽。”

夏侯灏轩接过密信，是赵康写给夏侯灏明的：

“三皇子狡诈，疲敌之计已见成效。庞虎军心不稳，建议主上按计划行事：三日后，令庞虎强攻关城，待两败俱伤，主上再率禁军‘平叛’，一举歼灭庞虎与三皇子。惊雷方面已承诺，届时会在东境制造事端，牵制朝廷兵力。”

江依诺看完，倒吸一口凉气：“你大哥……真的要置你于死地？”

夏侯灏轩沉默片刻：“皇位之争，向来如此。”

他将密信收起：“不过，他漏算了一点。”

“什么？”

“我不仅有寒江派。”夏侯灏轩看向江依诺，“我还有你们，还有那四个兄弟。”

话音刚落，天边传来鹤唳。

几只白鹤掠过晨曦，鹤背上隐约可见人影。

江依诺惊喜道：“是师父！寒江派来了！”

不只是寒江派。

东面官道上，烟尘再起，但这次不是叛军，是黑压压的军队。旌旗招展，旗上赫然是阳离皇室的标志——赤焰朱雀。

“是朝廷援军！”城墙上守军欢呼。

夏侯灏轩却皱眉：“不对，朝廷援军不该这么快到……而且方向也不对。”

那支军队越来越近，终于能看清先锋旗帜上的字——

“紫禁”。

紫禁皇朝的军队？怎么会出现在阳离境内？

夏侯灏轩忽然想到什么，瞪大眼睛。

军队在关城下列阵，为首一骑白马银甲，缓缓出列，摘下头盔，露出一张熟悉的脸。

那张脸，就算化成灰夏侯灏轩也认得——总是挂着温和笑容，眼里却藏着算计，坑死人不偿命的……

“司马顾泽？！”夏侯灏轩失声喊道。

城下，司马顾泽抬起头，朝他挥了挥手，笑容灿烂：

“夏侯兄，别来无恙啊！听说你在这儿被人欺负了，兄弟我特地带兵来帮你——当然，军费得你们阳离报销。”

夏侯灏轩愣了三秒，然后大笑起来，笑得眼泪都出来了。

他转身，对城上所有将士，对所有目瞪口呆的人们，朗声说道：

“看到了吗？这是我兄弟！紫禁皇朝未来的君主！他来帮我了！”

欢呼声震天响起。

江依诺看着丈夫，看着城下那个曾经在药王谷坑遍同门的紫禁皇子，看着远处天空寒江派的白鹤，忽然明白了夏侯灏轩那句话的意思。

纨绔不过是面具，担当方显本色。

这些曾经被人们嘲笑、轻视的质子，这些被当作棋子送往各国的纨绔子弟，正在用他们的方式，改变这个世界的规则。

而她，很荣幸能成为其中的一部分。

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夏侯灏轩握住她的手，轻声道：“依诺，帮我个忙。”

“你说。”

“带寒江派高手，去把赵康‘请’来。记住，要活的，要悄无声息。”

江依诺点头：“那你呢？”

夏侯灏轩看向叛军大营，笑容渐冷：

“我要去见见庞虎将军，和他好好‘谈谈’。”

他顿了顿，又补充道：

“当然，得带上我那位爱坑人的兄弟。两个人犯贱，总比一个人强。”

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当日下午，叛军大营。