「去吧，即刻拟旨用印，八百里加急发出。」冷焰挥了挥手，脸上露出一丝难以掩饰的倦容。

「是，臣等告退！」杨廷和与周定邦不敢再多打扰，躬身退下。

处理完这桩突如其来的边患，冷焰仿佛被抽干了最后一丝力气，瘫软在龙榻上，剧烈地咳嗽起来，喉头涌上一股腥甜，被她强行咽了下去。

「陛下！」福顺慌忙上前，递上帕子和温水。

冷焰摆了摆手，示意自己没事，只是呼吸愈发急促。

然而，树欲静而风不止。边关的惊雷尚未平息，朝堂内部的暗流，终于找到了一个突破口，掀起了更大的风浪。

就在北狄军情送达后不到两个时辰，一份由户部、工部多名官员联名，并经内阁某位阁老“默许”的奏折，被堂而皇之地送到了太极殿，请求“陛下圣裁”。

奏折的内容，直指当前朝廷最大的命脉之一——漕运！

奏折中言之凿凿：近年来漕运改制，任用寒门官员，导致漕运衙门管理混乱，效率低下，贪腐滋生。更严重的是，由于管理不善，今年运抵京师的漕粮，不仅数量严重不足，而且多有霉变、掺沙之弊！长此以往，恐动摇国本！奏折最后，将矛头直指冷焰一手提拔的漕运总督——寒门出身的能吏，柳清河。要求彻查漕运衙门，罢黜柳清河，并暂缓漕运改制，恢复“旧制”。

这封奏折，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，瞬间激起了千层浪！

漕粮！这是京师百万军民的口粮，是朝廷稳定的基石！一旦漕粮出了问题，引发的将是连锁性的恐慌和动荡！

这招极其狠毒！它抓住了冷焰病重无法亲理政务的时机，利用关系国计民生的漕运问题发难，攻击的正是冷焰新政的核心领域和得力干将。若冷焰强势，或许能压下，但此刻她缠绵病榻，若处理不当，或者查实确有问题，不仅柳清河要倒台，新政会受重挫，她这个皇帝的威望，也将遭受致命打击！

消息传到太极殿时，福顺的脸色都变了。他拿着那份奏折的抄本，手都在微微颤抖。

「陛下……这……这是冲着柳清河，更是冲着您来的啊！」福顺的声音带着愤懑和担忧。

冷焰靠在榻上，听完福顺的转述，脸上没有任何意外的表情，只有一片冰冷的平静。她甚至没有去看那份奏折的抄本。

「他们……终于忍不住了。」她低声说道，语气带着一种早已料定的疲惫，「漕运……真是个好借口。」

「陛下，如今该如何是好？此事关乎漕粮，关乎京师稳定，若真如奏折所言……」福顺不敢想下去。

「奏折所言？」冷焰嗤笑一声，带着浓浓的不屑，「柳清河是朕亲手提拔，他的能力品性，朕清楚。漕运改制触及了多少人的利益，朕更清楚！霉变？掺沙？呵呵……只怕是有人，不想让今年的漕粮，顺顺利利地进京！」

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她目光陡然锐利起来，如同即将捕猎的鹰隼：「他们想用漕粮来逼朕妥协，甚至……逼宫！」

「那……那是否立刻下旨，严查此事？还柳大人一个清白？」福顺问道。

「查？自然要查。」冷焰眼中寒光闪烁，「但不能按照他们设定的路子查！他们想让朕查柳清河，朕偏要查他们！」

她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，快速下令：

「福顺，你立刻亲自去一趟，传朕口谕给‘青鸾’！」

「第一，让她动用监察院所有能动用的力量，不必顾忌，给朕彻查此次联名上奏的所有官员！查他们的家产，查他们与各地粮商、漕帮的关系，查他们最近半年的所有往来账目和人员接触！特别是永嘉侯、安国公府上！」

「第二，秘密控制住此次押运漕粮进京的关键官员和漕帮头目，分开审讯！朕要知道，漕粮是在哪个环节出的问题！是河道？是仓库？还是……根本就在源头被人动了手脚！」

「第三，」冷焰的声音带着一丝决绝，「让‘青鸾’准备一份名单……一份足够让那些人肉疼，但又不会立刻逼得他们狗急跳墙的名单。朕……要先剁掉他们几根爪子！」

「老奴遵旨！」福顺精神一振，知道陛下这是要反击了！

「还有，」冷焰叫住他，「传旨给内阁，就说朕已知晓漕运之事，事关重大，朕需详加斟酌。让他们将联名奏折暂且压下，所有关于漕运改制的争议，暂缓议论。一切，等朕的旨意。」

这是缓兵之计，既要稳住对方，不让事态立刻激化，也要为自己这边的调查争取时间。

「是！」福顺领命，立刻转身出去安排。

内殿再次只剩下冷焰一人。她靠在引枕上，胸口剧烈起伏，额头上冷汗涔涔。方才一连串的思考和决策，几乎榨干了她所有的精力。

窗外，天色已经完全暗了下来，乌云压顶，闷雷滚滚，一场暴雨似乎随时可能倾泻而下。

冷焰望着窗外沉沉的夜色，眼神冰冷而坚定。

边患，内乱，阴谋，病体……所有的压力，在这一刻仿佛汇聚成了实质，向她碾压而来。

但她不能倒。

她若倒了，那些依附于她的人，如柳清河，如「青鸾」，如千千万万因新政而得利的寒门士子和百姓，都将万劫不复。她苦心建立的焰朝，也可能顷刻间分崩离析。

‘来吧……’她在心底默念，手指无意识地摩挲着枕下那片冰冷坚硬的碎瓷。‘让朕看看，你们还有多少手段！’

……

监察院的机器，在「青鸾」的掌控下，以前所未有的效率疯狂运转起来。

一道道密令从西苑发出，无数明里暗里的探子如同蛛网般撒向京城各个角落，甚至沿着漕运路线，迅速南下。