蝉鸣声从府邸的梧桐树上传来，一声接着一声，在午后安静的庭院里格外清晰。

徐庶骑着马缓缓停在许府门前时，手心竟微微出汗。

不是因为暑气，而是因为近乡情怯。三年了，自从那年寒冬，他杀了为祸乡里的恶霸，改名换姓逃亡在外，便再未见过母亲。直到在颍川偶遇许褚，命运才出现转机。

“先生可是徐元直？”门前守卫中一位年长些的什长上前行礼。

徐庶下马回礼：“正是在下。”

“夫人早有吩咐，先生请随我来。”什长态度恭敬，却不谄媚，转身引路。

穿过垂花门，沿着青石铺就的小径往内院走。

徐庶忍不住打量四周——处处透出不一样的气象，几盆兰草生机盎然，院墙角落新栽的翠竹已有丈余高。最让他惊讶的是，往来仆从虽多，却都步履从容、神色平和，见到他这个陌生人，也只是微微欠身便继续做事。

这种从容，在乱世中尤为难得。

“夫人如今住在东跨院的‘松鹤斋’，与主母的‘颐年堂’相邻。”仆人边走边介绍，“主母特意吩咐，两处院子中间的小门常开，方便两家走动。”

徐庶心中一暖。许褚不仅接来母亲，安排得竟如此周到。

转过一道月亮门，眼前豁然开朗。一方不大的院落，青砖铺地，墙角一株老松苍劲挺拔，树下石桌石凳古朴雅致。正房三间，窗明几净，檐下挂着几只竹编鸟笼，里头画眉正婉转啼鸣。

房门开着，能看见一位老妇人坐在窗边，手中似乎在缝补着什么。