这次模仿的失败，让曹操清晰地看到了自己与许褚处境的根本不同——许褚可以无所顾忌地另起炉灶，而他曹孟德，却必须先在旧世界的规则里站稳脚跟，才能谈改造它。

这份清醒的认识带来挫败感，也带来更深的焦灼：若不能尽快破局，他与那位挚友兼潜在对手的差距，是否会越拉越远？

然而，历史的流向总在微妙处发生偏转。

就在曹操为求贤之事深感掣肘、心中烦闷之际，一个注定将与他命运紧密相连的年轻人，却主动找上门来。

此人自称颍川郭嘉，郭奉孝。

当这个形容疏朗、眼神中带着几分不羁与洞察的年轻人被引至帐中时，曹操起初并未太过在意。颍川名士他见得多了，荀彧叔侄便是典范，而眼前这位，似乎少了些世家子弟的端谨，多了几分浪荡之气。

然而，一番交谈下来，曹操的眉头渐渐舒展，眼神越来越亮，最后竟忍不住拊掌大笑。

郭嘉对天下大势的剖析，对各方诸侯性格能力的判断，尤其是对当前乱局症结与破局之道的见解，常常一针见血，奇诡莫测，却又切中肯綮，许多想法与曹操不谋而合，甚至更为大胆、超前。

他仿佛能看透曹操内心最深处的野望与困顿，所言皆能挠到痒处。

“奉孝真乃吾之良平！”畅谈竟日，曹操毫不掩饰自己的激赏，之前的烦闷一扫而空。

他亲自为郭嘉斟酒，问出了心中一个盘旋已久的疑惑：“奉孝大才，洞明时势。江夏许仲康，亦行非常之举，颁《招贤令》震动天下。以奉孝之见，彼处岂非更能施展抱负？为何独来投我曹某这困守河内、兵微将寡之人？”

郭嘉举杯，脸上带着惯有的洒然笑意，眼中却闪过一丝锐利的光：“许将军之《招贤令》，气魄惊人，嘉亦深为佩服。然……”