刘虎离去的第三日，西陵城迎来了入夏后的第一场透雨。

雨水洗去了连日的干燥，也冲淡了城中新旧交替带来的紧张气息。

太守府东厢的书房里，十岁的刘巴正端坐在案前，临摹着一卷《九章算术》。

他的姿势极其端正，握笔的手稳如磐石，笔尖在竹简上勾勒出工整的算符。窗外雨声淅沥，却丝毫不能扰乱他的专注。

“巴儿。”

刘祥推门进来，手中端着一碗莲子羹。看到儿子这般用功，他心中既感欣慰，又有些复杂。

“父亲。”刘巴放下笔，起身行礼。

“歇会儿吧。”刘祥将羹碗放在案上，“雨声正好，陪为父说说话。”

父子二人对坐窗边。雨打芭蕉，声声入耳。

“这两日，你在读什么？”刘祥问。

“《九章算术》方田章。”刘巴答道，“江夏田亩计量混乱，赋税不均，根源在于丈量不准。孩儿想，若能精研此道，或有助于新政。”

刘祥心中一震。儿子这话，已不是在单纯读书，而是在思考如何“学以致用”了。

“你……”他斟酌着词句，“你对许将军的新政，如何看待？”

刘巴没有立刻回答。他望向窗外雨幕，清澈的眼眸中闪过与年龄不符的深思。