许褚辞别孙坚，带着田丰前往袁术府邸。刚走进正厅，便见袁术面色不善，杨弘站在一旁，神色尴尬。

原来，孙坚求亲之事已被袁术知晓，他本想借联姻控制许褚，却没想到孙坚横插一脚，心中早已怒火中烧。

“仲康，你可知孙坚今日去你军营之事？” 袁术开门见山，语气中带着不满。

许褚躬身答道：“回袁公，孙将军确有提及联姻之事，只是褚并未应允。褚蒙袁公提拔，心中感激，婚事之事，自当听从袁公安排。”

袁术闻言，脸色稍缓。

杨弘趁机上前道：“主公，昨日与元皓先生商议后，属下认为，成全许将军与桥蕤将军之女，实为上策。桥将军乃主公心腹，许将军与他联姻，既能巩固内部，又能避免与孙将军产生嫌隙，还能彰显主公体恤下属之心，一举三得。”

袁术沉吟片刻，心中盘算起来：嫁嫡女确实舍不得，嫁宗女又怕被说轻视许褚，成全许褚与大桥，既不用付出太多，又能拉拢桥蕤和许褚，还能让孙坚知难而退，确实是 “无本万利” 的买卖。他当即拍板：“好！就依你所言！我明日便召桥蕤前来，亲自为他们做主婚人，定在今年秋收后完婚！”

许褚心中大喜，连忙躬身谢恩：“谢袁公成全！褚日后必誓死效忠袁公，肝脑涂地，在所不辞！”

袁术看着许褚的背影，嘴角露出一丝算计的笑容。在他看来，许褚再勇，终究是自己手中的棋子，通过联姻桥蕤，既能让许褚感恩，又能让桥蕤牵制他，可谓万无一失。

离开袁术府邸后，程昱才开口道：“主公，如今联姻之事已定，咱们也该考虑下一步了。袁术虽成全了您的婚事，却也对您心存忌惮，日后必不会轻易放您离开。您若想回庐江，需得找个合适的理由。”

许褚点头：“我早已想好。江夏刚被拿下，境内尚有不少匪患，我可向袁术请命，前往江夏剿匪，顺便回庐江探望父母。他若应允，我便能趁机离开鲁阳，经营自己的势力。”

次日，鲁阳后将军府的议事厅内，烛火将众人的身影映在墙壁上，气氛因孙坚突然的提亲提议变得有些微妙。袁术脸色由红转青，手指无意识地摩挲着案上的玉圭 —— 他本以为赐婚许褚与桥蕤之女已是万全之策，既施恩于两员大将，又不必付出嫡女，却没料到孙坚会半路杀出，当众争抢联姻机会。