程昱捋须沉思，眼中精光闪烁：“主公，袁术以联姻为名行笼络钳制之实，此中关节，弘农杨氏已有故人递来密信点破。” 他从袖中取出一方帛书，“信中说，袁公路近日在内室与心腹密议，确在嫡女与宗女之间犹疑不决。其本意不在成全主公，实乃忌惮主公威名日盛，欲以姻亲为锁链耳。”

许褚接过帛书细看，只见字迹娟秀工整，显是经过精心誊抄。他眉头微皱：“杨氏世代公卿，与袁氏同列‘四世三公’，何以暗中助我？”

“此正是门阀生存之道。”田丰接过话头，若有所思道，“弘农杨氏与汝南袁氏虽俱为望族，然袁公路性骄而寡谋，杨彪公在朝中则素有忠直之名。今春关东举义，杨家对袁术僭越之举亦多微词。两家在朝在野，早有龃龉。”

程昱点头补充：“更重要的是，杨氏看出主公虽起于行伍，却能连战皆捷，更在汴水救出百官，天下瞩目。此时暗通消息，非为助我，实乃为家族广布棋子——若袁术成事，杨家仍是姻亲旧臣；若主公有朝一日龙飞九天，今日这份密信便是雪中送炭之情。此等门阀，最善在乱世中多头下注。”

许褚将帛书置于烛火上，看着火舌吞噬娟秀字迹，缓缓道：“既然杨氏送此大礼，我当如何回敬？”

“回敬之道，正在这‘多头下注’四字。”程昱眼中精光更盛，“主公可作不知袁术嫁女之议，明日便遣可靠之人，携重礼拜访弘农杨氏留在南阳的族人，如杨琦。只说感谢当年在洛阳时对许氏的照拂——无论有无此事，这份‘旧谊’便算认下了，却不落任何文字把柄。”

田丰抚掌补充：“妙哉！如此既回应了示好，又未授人以结党之实。待杨弘来时，我们便有了转圜余地。”

正商议间，亲兵来报：杨长史求见田先生。

程昱与田丰相视一笑：来得正好。

田丰整了整衣冠，对许褚道：主公放心，丰自有应对之策。

田丰的营帐内，书卷堆满了案几，他正对着一张江东舆图沉思，听闻杨弘来访，当即起身相迎。

“元皓先生，久仰大名。” 杨弘拱手笑道，目光扫过帐内的书卷，心中暗赞：果然是名士之风。

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