将计就计。一直沉默的刘备忽然开口，眼中闪着睿智的光芒，安南之名经营江淮，借之权整合势力。待羽翼丰满...他没有说下去，但意思已然明了。

知我者，玄德也。许褚举杯向刘备致意，随即正色道，既然说到志向，褚愿闻二位高见。这乱世，当如何平定？

曹操眼中精光一闪，放下酒碗，慷慨陈词：当今天下，门阀林立，豪强割据。欲定天下，首在用人！我观古今成大事者，未必皆出身名门。故我之志，在于打破门第之见，唯才是举！

他越说越激动，站起身来：不论寒门庶族，不论品行瑕疵，但凡有治国用兵之才，我必以诚相待，量才施用。如此，则天下英才尽入吾彀中矣！

刘备轻轻摇头，温言道：孟德兄之论，备不敢苟同。治国安邦，当以仁德为本。昔日光武帝能中兴汉室，正在于以仁德感化天下。备以为，当广施仁政，轻徭薄赋，使百姓安居乐业。得民心者，方可得天下。

玄德太过迂阔！曹操不以为然，乱世用重典，非常之时当行非常之事。若无雷霆手段，何来菩萨心肠？

两人各执一词，不约而同地看向许褚。

许褚沉吟片刻，缓缓道：二位所言，各有道理。孟德兄的唯才是举，确实能聚拢人才；玄德公的仁政爱民，更是治国根本。然褚以为，治世如烹小鲜，须文武并用，刚柔相济。

他目光扫过二人，继续说道：无才不立，无德不兴。既要广纳贤才，也要整肃吏治；既要严明法纪，也要体恤民情。譬如用兵，既要有雷霆万钧之势，也要有春风化雨之功。

曹操抚掌笑道：好一个文武并用，刚柔相济！仲康果然见识不凡。不过...他话锋一转，他日你若真成一方诸侯，可还会记得今日与曹某并肩作战之情？

许褚放下酒碗，直视曹操：孟德兄，当日我救你，是因你心怀汉室。若他日你仍为汉室尽忠，我必与你携手；但若你有不臣之心...

你待如何？曹操追问。

我许褚，第一个不饶你。许褚语气平静，却带着不容置疑的坚定。

曹操先是一怔，随即哈哈大笑：好！好一个许仲康！今日我便与你明言——我曹孟德此生，定当匡扶汉室！若违此誓，天人共戮！

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刘备见气氛凝重，举杯缓和道：二位何必如此。既然志在匡扶汉室，便是同道中人。备虽不才，愿与二位立约：他日无论谁得志，都当以天下苍生为念，以汉室江山为重。

说得好！许褚举杯相应，玄德公此言，方为根本。无论采取何种方略，最终目的都是要让百姓过上好日子，让汉室重振声威。

三人举杯共饮，帐内气氛重新融洽起来。