许定拔出腰间长剑，剑刃在阳光下泛着冷光，高声下令：“全军出击！拿下沙羡！”

鼓声震天，号角长鸣。

庐江军如潮水般向沙羡城进发，青色战袍连成一片，远远望去宛如一条奔腾的河流，朝着那座被晨雾笼罩的城池涌去。

沙羡城内，蔡中正站在西北城墙的敌楼上，盯着下方忙碌的民夫。他身着银甲，面容紧绷，手中马鞭时不时指向某处：“那处垛口修得太矮！再加三尺！若被庐江军轻易攀上，你们都提头来见！”

身旁的副将小心翼翼地劝道：“将军，这些民夫已连续劳作五日，昨日已有三人累倒在城墙上。眼下正是春耕时节，再强留他们，恐会误了农时啊。”

蔡中眉头紧锁，眼中闪过一丝不耐烦：“误农时？庐江军都快打到城下了，丢了沙羡，别说农时，连命都保不住！刘祥那厮一心想吞并黄家，根本不会派援军来，咱们只能靠自己！” 他语气骤然加重，马鞭狠狠抽在城砖上，留下一道清晰的印子，“再敢多言，军法处置！”

副将吓得缩了缩脖子，不敢再劝。

城楼下，民夫们佝偻着身子搬运砖石，有的老人咳得撕心裂肺，却仍被士兵催着干活；年轻些的民夫望着远处自家的田地，眼中满是焦虑 —— 再耽误几日，今年的收成怕是要泡汤了。

“将军，城西发现庐江军！” 一名斥候气喘吁吁地跑上敌楼，脸色发白，“足有三千人，正在赤矶山搭营寨，看阵仗像是要攻城！”

蔡中心中一紧，快步走到敌楼西侧望去。果然，远处的赤矶山上，青色的旗帜已经竖起，士兵们正有条不紊地搭建营寨，甚至能看到云梯和冲车的轮廓。他深吸一口气，强压下心中的慌乱：“传令下去，城西守军加强戒备，弓箭手登城，再派五百人去城西粮仓值守，莫让庐江军偷袭粮草！”

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然而，命令传下去没多久，城东又传来急报：“将军，城东的水源堤坝被庐江军破坏了！城外的蓄水池快见底了！”

蔡中猛地转身，眼中满是怒意：“这群鼠辈！不敢正面攻城，竟搞这些小动作！” 他当即下令，让副将率三百人去抢修堤坝，又亲自去军营安抚士兵 —— 可刚到营中，就见几名士兵正围着一名老兵争执。