许褚与周泰离开宛城，快马加鞭返回丹水大营。

夕阳西下，将两人的身影拉得极长。

周泰在马上忍不住问道：“主公，那陈兰怎会在此？此人素来与我们有隙，如今同在袁术麾下，恐怕...”

许褚目光沉静，望着远方隐约可见的营寨轮廓：“陈兰此人，精明而善变。当初在庐江见势不妙便主动退让，如今投靠袁术，必是看中了袁家四世三公的声望。此来未必是坏事，至少让我们看清了南阳的局势比想象中复杂。”

回到大营，许褚立即召集众将议事。程昱、徐晃、庞德、乐进、陈到等文武齐聚中军大帐。

“袁术已命我等移驻新野。”许褚开门见山，“张勋将军不日将至，接掌丹水防务。我等需在三日内完成交接，全军开赴新野。公明，你率本部五千人马即刻出发，先行接管新野城防。

徐晃抱拳领命：末将领命！只是新野地处南阳南部，远离前线，这是要将我们置于袁术的直接掌控之下啊。”

程昱却抚须微笑：“公明只知其一，不知其二。新野虽在袁术眼皮底下，却也有其好处。”他走到舆图前，手指轻点，“新野北接宛城，南临汉水，东可通庐江，西可达荆州。此地水陆交汇，商旅云集，消息灵通。更重要的是...”

他看向许褚，眼中闪着睿智的光芒：“新野距庐江更近，与主公父亲庐江太守许公联络更为便捷。且此地世家大族林立，正是我们招揽人才、积蓄力量的好地方。”

许褚点头：“仲德所言极是。我已决定，全军包括工匠、家眷全部转移至新野。公明，你部率先出发，接管新野城防；令明、文谦、叔至三部驻扎城外，互为犄角。”

庞德抱拳道：“末将领命！只是那陈兰...”

“陈兰之事，我自有分寸。”许褚神色从容，“当下之急是尽快在新野立足。仲德，你拟一份南阳世家和在野人才的名单，我们到了新野后要逐一拜访。”

程昱含笑应下：“南阳乃天下第一大郡，人才辈出。世家皆在此地盘根错节，若能得其助力，必能事半功倍。”

次日清晨，徐晃率领五千精锐开赴新野。