周泰猛地眯眼，握刀的手紧了紧：你怎么知道这些？

我让人查过。许褚语气坦诚，从布包里掏出名册，扬了扬，去年九江大旱，你爹娘饿死在逃荒路上，你带着同村十六个少年，靠挖野菜、摸鱼活下来。后来遇上郑宝，他说跟着我有饭吃，你才入了伙——但你始终没忘了本心，对不对？

周泰神色微动，声音有些发颤：你......你还知道什么？

我还知道，许褚语气温和，你每月都会派人给九江逃荒来的老人送粮食，哪怕自己饿肚子也要接济他们。上个月有个老妇人病重，你冒着风险请来郎中，这些事，我都记在心里。

这些话像重锤砸在周泰心上。他跳上许褚的船，鬼头刀没指向许褚，却指着江面：你别跟我来这套！官府之前也说给流民活路，最后还不是把我们当匪寇剿杀？你说能给我手下少年活路，凭什么让我信你？

凭我庐江的规矩。许褚没退，反而上前半步，眼神里没有惧意，只有欣赏，我给你的不是空话：第一，少年们编入逐浪营，单独编伍，不让老兵欺负，每月两石粮，战死有五十石粮的抚恤金，他们的家人我会派人接来庐江，分田种；第二，你若愿意，可任水军军侯，或者跟着我历练，日后水军扩编，我让你独领一营；第三，这锭银子你先拿着，给他们买些棉衣——长江上冷，别冻着孩子。

许褚又从怀中取出一份文书：这是庐江郡府出具的正式文书，上面有太守印信。我以许氏家族的名誉担保，绝不会出尔反尔。

他顿了顿，补充道：我不敢说朝廷如何，但在庐江境内，我许褚能保证：只要你们不犯事，好好当兵、种田，就没人能随便动你们。我靠的不是凌驾谁，是军纪，是给百姓活路的实绩——你可以先带十石粮回去，让少年们尝尝甜头，再做决定。

周泰接过文书，仔细查看上面的印信，双手微微发抖。他从未想过，一个官军将领会如此郑重地对待他们这些。

小主，

周泰看着许褚递来的银锭，又看了看名册上王越、李衡的名字——连这些细节都查得清清楚楚，不像是画饼。他沉默许久，忽然收了鬼头刀，单膝跪地：我周泰，不是服你能打，是服你真的为我们着想。我跟你走，但有个条件：我不做将领，只做你的亲卫。我要看着你，是不是真的能给少年们活路；若是你食言，我就算拼了命，也要带他们走。

还有一个条件，周泰抬头，目光坚定，我手下有几个少年身上有伤，需要医治。若你能请郎中为他们诊治，我周泰这条命，从今往后就是你的。

这是自然。许褚当即吩咐亲卫，立即去请舒县最好的郎中，所有医药费用由郡府承担。

许褚连忙扶起他，拍了拍他的肩膀：好！从今日起，你就是我的亲卫统领。少年们编入逐浪营，我给你三个月时间——三个月后，若是他们想走，我绝不拦着；若是想留，我给他们正式编制。