“纯粹人类”那如同毒蛇吐信般的死亡威胁，并未立刻转化为雷霆万钧的打击，而是化作了无处不在的、冰冷的渗透与持续的心理压迫。ARAC园区外围的安保等级被提升至最高，身着便装但眼神锐利的安保人员二十四小时轮班巡逻，高耸的围墙上加装了最先进的感应器和监控探头，进出车辆与人员需经过数道严格的身份核验与扫描。园区内部，也弥漫着一种山雨欲来的紧绷感，往日里研究人员之间轻松的学术交流变得简短而克制，空气中仿佛总悬浮着一层看不见的、带着铁锈味的尘埃。

姚浏和木曲儿暂时住进了ARAC内部一套专为核心人员准备的安全屋。房间舒适，设施齐全，甚至还有一个小小的、能看到内庭园景的阳台。但这一切都无法驱散那萦绕在心头、日益浓郁的阴霾。姚浏变得更加沉默，他大部分时间都坐在窗前，并非望着园景，而是凝视着虚空，仿佛在感知着什么，又仿佛只是在与自己内心那越来越沉重的负担无声地对峙。木曲儿能感觉到，他体内那如同沉睡火山般的能力，正在某种极致的压力下，不安地躁动着，那并非主动的调动，更像是一种生物面对致命威胁时本能的、压抑的应激反应。

与此同时，通过加密网络，坏消息依旧断断续续地从世界各地传来。艾莉娅被迫离开了她心爱的老房子，在ARAC协助下转移到了一处秘密住所，她发来的信息里充满了背井离乡的悲伤与对未来的恐惧。伊万所在城市的骚扰升级为了一次小规模的纵火未遂，目标直指他居住的公寓楼，虽被及时扑灭，但恐慌已如同瘟疫般蔓延。连远在南美的玛利亚，也传来了有陌生面孔在雨林边缘小镇频繁出没、试图打听她确切位置的消息。

“他们像嗅到血腥味的鬣狗，正在从四面八方向我们围拢。”周振雄在一次核心团队的小范围会议上，面色凝重地总结道。所有人的心头都笼罩着一层不祥的预感，袭击，似乎只是时间问题。

该来的，终究还是来了。

那是一个看似平静无波的深夜。没有月亮，浓重的乌云低低压着城市，只有ARAC园区内几盏孤零零的路灯，在湿漉漉的柏油路面上投下昏黄而模糊的光晕。姚浏因为心神不宁，刚刚在木曲儿的陪伴下服用了助眠的药物，陷入了一种并不安稳的浅睡。木曲儿则靠在床头，就着一盏昏暗的阅读灯，翻阅着一本关于创伤心理学的书籍，试图为自己寻找一丝镇定。

突然——

没有任何预兆，姚浏猛地从床上弹坐起来，动作剧烈得几乎将身边的木曲儿撞倒！他双眼圆睁，瞳孔在黑暗中急剧收缩，里面没有焦距，只有一种极致的、仿佛看到了某种恐怖景象的惊骇！他一只手死死抓住自己的胸口，睡衣的前襟瞬间被冷汗浸透，另一只手则用力抓住木曲儿的手臂，力道之大，让她感到一阵刺骨的疼痛。

“来了……！”他从喉咙深处挤出两个破碎的音节，声音嘶哑，充满了无法言喻的恐惧和……一种被证实了的、绝望的确认。

几乎就在他话音落下的同一瞬间！

“轰——！！！”

一声沉闷的、绝非雷电或车辆事故的巨响，从园区东南方向猛然传来，紧接着是刺耳的、撕裂夜空的警报声凄厉地响起！伴随着警报声的，是隐约传来的、如同爆豆般密集的枪声！以及……某种能量装置过载爆炸的、短暂的轰鸣和闪光，将窗外远处的天空瞬间映亮了一瞬！

袭击！真的发生了！而且规模远超他们的预料！

“待在房间里！锁好门！”姚浏用尽全身力气将木曲儿推向内间的卫生间方向，他自己则因为剧烈的动作和突如其来的精神冲击，踉跄着从床上滚落到地毯上，发出一声压抑的痛哼。

木曲儿的心跳几乎停止，巨大的恐惧让她四肢冰凉，但她看到姚浏摔倒在地，还是本能地想要冲过去扶他。