深邃的幽寰星域,并非所有角落都沐浴在恒星光辉或文明灯塔的照耀之下。在这片广袤而古老的星海边缘,存在着光的盲区,法律的真空,以及秩序的坟场。对“穹宇号”和其上的船员而言,在经历了“静滞之茧”的惊心动魄和“巡天影卫”不死不休的追击后,这片真空,这片坟场,恰恰成了他们唯一可能喘息的阴影。
导航星图上,代表追踪者的光点如同附骨之疽,始终缀在后方,距离在不断拉近。艾西亚额头渗出细汗,指尖在控制台上几乎舞出残影,一次次进行着近乎不可能的短距跃迁和轨迹欺诈,试图甩掉那性能远超“穹宇号”的帝国猎犬。
“不行,常规匿踪手段对他们效果很差!”艾西亚的声音带着罕见的急促,“他们的传感器阵列优先级极高,我们的能量残留和空间褶皱扰动几乎无法完全掩盖。”
林宸站在舰长席旁,目光紧锁着星图,面色沉静,但眼底深处压抑着风暴。“还能撑多久?”
“最多再两次短跃迁,他们就会进入有效射程。”艾西亚语速飞快,“我们必须立刻脱离常规航道,进入一个足够复杂、能干扰他们追踪的环境!”
“推荐方案?”林宸问。
艾西亚快速调出一个区域放大图。那并非任何官方星图标注的行政星或空间站,而是一片由无数细碎光点、扭曲金属信号和混乱能量读数构成的、巨大到难以想象的……垃圾堆?或者说,一座漂浮在宇宙中的、由废弃物构成的丛林。
“幽寰星域着名的法外之地——‘蝇巢’。”艾西亚解释道,“由数十个纪元以来堆积的废弃舰船、解体空间站、小行星碎片、甚至是一些未知巨构的残骸,经由无数次混乱的碰撞、引力捕获和人为拼接,形成的巨型太空城市。没有统一政府,没有星际法律,只有各自为政的帮派、佣兵团和黑市商人建立的脆弱秩序。那里信号混乱,环境极端复杂,是我们目前唯一可能摆脱‘巡天影羽’的地方。”
“风险?”林宸言简意赅。
“极高。内部环境恶劣,可能存在的物理陷阱、辐射泄漏、病毒程序无处不在。人员构成复杂,海盗、逃犯、基因窃取者、疯狂科学家、异形崇拜者……一切你能想象和不能想象的亡命之徒都可能在那里栖身。法律失效,弱肉强食是唯一准则。”
熊罴咧嘴,露出一个混杂着兴奋与警惕的笑:“听起来像个能活动筋骨的好地方。”
姬月微微蹙眉,但眼神坚定:“比起被‘巡天影卫’追上,我宁愿面对混乱。”
林宸目光扫过他的船员,没有犹豫:“设定航线,全速前进。艾西亚,准备最高级别的内部环境过滤系统和舰体临时加固力场。熊罴,检查武器系统,进入一级戒备。姬月,随时准备应对可能的接舷战或电子入侵。”
“明白!”众人齐声应道。
“穹宇号”引擎发出过载的轰鸣,舰身剧烈震动,进行了一次极其冒险的、指向那片混乱星域的短距跃迁。
追踪者们似乎察觉了他们的意图,攻击性航行姿态更加明显,几道预判性的高能粒子束擦着“穹宇号”的护盾掠过,激起一片能量涟漪。但最终,“穹宇号”像一尾受伤的游鱼,猛地扎进了那片由无尽金属残骸构成的、黑暗而沸腾的海洋。
刚一进入“蝇巢”的外围区域,林宸等人就立刻明白了这个名字的由来。
视线所及,乃至传感器所能探测的范围,完全被扭曲的金属、破碎的装甲板、断裂的骨架结构所填满。巨大的殖民舰残骸像被掏空了内脏的巨鲸尸骸,冰冷地悬浮着;数十个不同时代、不同风格的飞船船首或引擎部分,以各种诡异的角度焊接、镶嵌甚至粗暴地捅刺在一起;粗大的线缆束如同扭曲的藤蔓,连接着各个部分,不时迸发出危险的电火花;大大小小的气密舱门胡乱开合,有些后面是通道,有些则直接通向冰冷的虚空;废弃的集装箱、飘荡的休眠舱、甚至整片整片锈蚀的甲板,构成了这片“建筑群”的地基和墙壁。
无数大小不一的飞行器——从经过粗暴改装的军用快艇,到几乎快要散架的个人穿梭机——如同真正的苍蝇一般,在这片巨大的巢穴缝隙中穿梭飞行,引擎的轰鸣声、金属摩擦的刺耳声、还有偶尔传来的爆炸或枪声,混合成一首永不停歇的、嘈杂而暴力的交响乐。
各种各样的全息广告牌闪烁着刺眼而廉价的霓虹光芒,宣传着武器改装、违禁药品、基因强化、奴隶买卖、虚假身份以及各种难以名状的服务。这些光影投射在锈迹斑斑、布满涂鸦的金属表面上,更增添了几分光怪陆离和堕落的气息。
空气循环系统似乎由各个区域自行处理,导致舱内弥漫着一股难以言喻的复合味道——机油、臭氧、腐烂的食物、未经过滤的废气、消毒水掩盖不住的血腥味、还有各种陌生异星生物散发出的怪异体味,所有这一切混合在一起,浓烈到几乎令人窒息。
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“这地方……真是……”姬月掩住口鼻,努力适应着这糟糕的空气。
“生机勃勃,不是吗?”熊罴倒是挺享受这种混乱粗犷的氛围,他用力吸了吸鼻子,“嘿,我闻到正宗的劣质燃料和火药味了,还有……嗯,至少三种不同型号的能量枪刚开过火的味道。”
艾西亚已经将“穹宇号”停靠在一个相对偏僻、看似废弃已久的对接港——与其说是港口,不如说是一个巨大的破洞,用几块扭曲的钢板勉强遮掩着。她快速操作着:“舰船隐形系统全开,能量信号降至最低。但我们不能久留,这里的空间结构极不稳定,而且有大量扫描活动在窥探新来的‘肥羊’。”
林宸走到舷窗边,看着外面那一片混乱不堪却又异常繁忙的景象。这里没有规则,或者说,规则就是最原始的丛林法则。他们需要信息,关于“巡天影卫”的动向,关于“静滞方尖碑”的线索,以及任何能帮助他们摆脱目前困境的情报。
“我们分头行动。”林宸转身,做出部署,“艾西亚,你留守‘穹宇号’,确保舰船安全,同时尝试连接蝇巢的底层网络。这里的网络肯定混乱不堪,但也必然充斥着各种未经过滤的信息流言。重点搜寻‘巡天影卫’、‘静滞方尖碑’、以及任何近期关于我们的通缉或悬赏。”
艾西亚点头:“明白。我会构筑多层防火墙,这里的数据流恐怕比物理环境更危险。”
“熊罴,”林宸看向壮汉,“你去附近的佣兵酒吧或聚集点。用你的方式,从闲谈、吹牛和争吵中收集信息。关于帝国最近的动向,关于‘巡天影卫’的出现,还有任何关于古老遗迹或异常物体的流言。保持低调,但必要时可以展现力量。”
熊罴咧嘴一笑,拍了拍腰间爆弹枪的枪套:“放心吧头儿,打听消息和让人‘好好说话’,我可是专家。”