离开洪泽湖后，四人继续东行。感情明朗后的陆星痕与月瑶，相处间更多了几分自然而然的亲昵。虽无过分逾矩之举，但一个眼神交汇，一次不经意的触碰，都流淌着脉脉温情，连带着整个队伍的气氛都柔和了许多。乌图尔乐见其成，卓不凡依旧沉默，却也不再是纯粹的漠然。

这一日，行至扬州地界。扬州自古便是繁华之地，漕运枢纽，商贾云集。还未进城，便能感受到那股扑面而来的喧嚣与富庶气息。运河之上，千帆竞渡，岸边车水马龙，人声鼎沸。

“好热闹的地方！”乌图尔看着码头上林立的商铺和往来如织的人群，瞪大了眼睛，他在西域何曾见过如此繁华景象。

月瑶亦微微颔首，轻声道：“扬州地处江淮，水脉交汇，地气灵秀，难怪如此富庶。只是这繁华之下，似乎也藏着不少暗流。”她敏锐地感知到，这看似平和的城市中，隐藏着不少或强或弱的气息，其中一些，带着明显的戾气与煞意。

陆星痕亦有同感。他如今灵觉敏锐，能察觉到一些隐藏在人群中的目光，带着审视与不怀好意。巡天司的势力遍布天下，扬州这等重镇，定然有其眼线。他们一行人特征明显（一个气质独特的女子，一个西域大汉，一个抱剑的冷面客，加上他自己），恐怕早已被盯上。

“我们小心些，尽快采购些必需品，然后找船出海，不必在此过多停留。”陆星痕低声道。

四人入城，果然引来了不少侧目。月瑶的绝色容颜与空灵气质，卓不凡那生人勿近的剑客风范，乌图尔的异域相貌，都极为引人注目。陆星痕能感觉到，暗中的窥视更多了。

他们先是去车马行卖掉了代步的马匹（出海用不上），然后便前往码头寻找前往东海的船只。码头上船只众多，有庞大的漕运官船，有精巧的客舫，也有不少准备出海捕鱼或贸易的海船。

陆星痕选择了一艘看起来颇为坚固、船主面相也还算忠厚的海船，商议好价格，包下了整艘船，约定三日后出发。那船主见他们气度不凡，出手阔绰，自是满口答应。

随后，四人又采购了大量易于储存的干粮、清水，以及一些海上可能用到的药物、绳索等物。月瑶还特意去书坊购买了几本关于东海风物、海图志异的书籍，以备不时之需。

就在他们采购完毕，准备寻一处客栈落脚时，天色忽然阴沉下来，乌云汇聚，竟淅淅沥沥地下起了雨。春雨绵绵，带着寒意，很快便将青石板路面打湿，升起朦胧水汽。

四人寻了一处临河的客栈住下。客栈环境清幽，推开窗户便能看见雨中朦胧的运河景色。

夜晚，雨势未停，反而更大了些，哗啦啦的雨声敲打着屋檐窗棂。陆星痕正在房中打坐，巩固修为，忽然心念一动，睁开了双眼。他感觉到一股极其隐晦，却带着浓烈杀意的气息，正在迅速接近客栈，而且不止一股！

几乎是同时，隔壁房间也传来了月瑶轻微的起身声，显然她也察觉到了。

“看来，有人不想让我们安稳离开扬州。”陆星痕眼中寒光一闪，起身推开房门。月瑶也恰好从房中走出，两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

“乌图尔，卓兄，有客人来了。”陆星痕沉声道。

乌图尔立刻提刀从房中冲出，卓不凡的身影则如同鬼魅般，悄无声息地出现在走廊的阴影中。

就在这时，客栈楼下传来了几声短促的惨叫和重物倒地的声音，随即归于寂静，只剩下哗啦啦的雨声。显然，客栈的伙计和其他客人已经遭了毒手。

“好狠辣的手段！”乌图尔怒道。

“砰！砰！砰！”

数道黑影撞破窗户，如同夜枭般窜入二楼走廊！这些人皆身着黑色水靠，手持分水刺、鱼肠剑等利于水战的短兵器，动作迅捷无声，眼神冰冷，显然是精通暗杀之术的好手，其实力竟个个都在先天境界！为首两人，气息更是达到了宗师级别！