果然，广西巡抚周天爵在知道钦差塞尚阿被义军围困于玉林的时候，就不顾众人反对，急忙点了一万精兵，从桂林急行军向玉林求援。

很快，在行军了几个时辰之后，清军受到了四个团义军的猛烈攻击，特别是第十一团和象州治安团都是由太平军改编的，之前就有不少亲朋死在周天爵手里，因此仇人见面份外眼红，大喊着“生擒周天爵”的口号，曾天养、苏三娘等将领悍勇无比。

清军被围困住，逃脱不了，最终一万大军灰飞烟灭，广西巡抚周天爵被生擒。

在大破清军之后，各路义军没有停留脚步，东路杨金娥带着大军横扫广东各县，扩大占领区；西路石达开生擒周天爵后，便对桂林地区各县发动进攻，并围困桂林。

而中路李希音部在玉林稍微休整后，开始继续进攻。

首先由丁壮率领两个治安团，镇守玉林并向东控制各县。

然后王蛮率领第一、第二、第三三个主力团，向南进攻玉林各县，并进兵北海，拿下广西的入海口。

最后李希音带领剩下的三个主力团、两个治安团以及三大营约两万五千人，向西攻打横州、贵港、桂平等地，并北上与西路军合围桂林。

因为清兵经过轮番的大战，主力部队已经消耗殆尽，这些郡县几乎是没有多少驻军，因此义军各部连战皆捷，轻松连下横州、贵港、桂平各府县。

最后，李希音与石达开合兵一处，带着大军三万多人，进攻桂林，桂林守将因为巡抚、钦差都成了俘虏，自己也只有不到一万人，难以抵抗，直接出城投降了。

至此，义军控制了广西东部地区和广东一部地区，成为清廷不敢小觑的新兴政权。

在之后，李希音暂停了全面进攻的脚步，发布了第二次扩军令。

这一次扩军，李希音把石达开的第11团与第六团合并，组建第六师，然后其余九个团也扩编为师。