这话把巴图说愣了。他沉默了半天,突然对身后喊:“杀羊!给明人接风!”
酒过三巡,巴图的话多了起来。他说黑石部夹在中间,日子苦啊,后金要他们当炮灰,大明要他们缴贡赋,两边都不敢得罪。“要是你们真能保证通商,” 巴图灌了口酒,“我巴图愿意归顺,往后不抢你们的东西,还帮你们盯着后金的动静。”
赵虎赶紧掏出林缚给的令牌:“拿着这个,去幽州商栈,想买啥买啥,价格比别人便宜三成。要是后金敢欺负你们,拿着令牌来找我们,我家大人帮你们撑腰。”
巴图接过令牌,掂量着,突然 “啪” 地拍在桌上:“成交!我信林大人!”
赵虎回到幽州,把巴图的话一说,林缚当即让人在边境开了个互市点。黑石部的牧民牵着牛羊来换东西,商栈的伙计拿着算盘噼里啪啦算,你给我一只羊,我给你两斤茶叶;你给我一头牛,我给你一匹布,公平得很。
有个老牧民换了块铁锅,捧着锅哭了 —— 他儿子去年就是为了抢一口铁锅,被明军杀了。“早有这好事,我儿子也死不了……”
消息传到后金,后金使者气得把茶杯摔了,放话要踏平黑石部。巴图吓得赶紧派人报信,问林缚咋办。
“别怕,” 林缚给巴图回信,“你派五十个骑兵,假装归顺后金,探探他们的虚实。我们派一百个弟兄,带着火炮,在半路接应你。”
巴图半信半疑,还是照办了。后金使者见黑石部 “归顺”,得意忘形,带着五百骑兵押送 “赏赐” 的粮食,慢悠悠往回走。走到峡谷时,突然听到 “轰隆” 一声,十几门火炮同时开火,炮弹在骑兵中间炸开,人仰马翻。
“是林大人的炮营!” 巴图的骑兵大喊着,调转马头就杀,前后夹击,把后金骑兵打得落花流水。
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巴图看着满地的尸体,又看了看林缚派来的火炮,突然对身边的儿子说:“记住,以后跟着明人混。他们的银子,比刀子管用多了。”
收服黑石部的消息传开,周边的小部落纷纷来归附。林缚干脆在边境设了个 “互市司”,专门负责和蒙古部落通商。商栈的伙计们忙得脚不沾地,今天给这个部落送茶叶,明天给那个部落送盐巴,换回的牛羊多得放不下,只好卖给周边的农户。
赵虎看着账本上的数字,眼睛都直了:“大人,这互市赚的银子,比打仗抢的还多!”
“这才刚开始,” 林缚指着地图上更大的部落,“你看这个‘白狼部’,控制着草原的要道,要是能收服他们,咱们的商队就能直通西域,那银子才叫多。”
可白狼部实力雄厚,首领狼主傲慢得很,根本不把互市放在眼里,还抢了商队的三车丝绸。赵虎气得要带兵去打,被林缚拦住了。