狄公在内衙书案后坐下，长叹一声对洪参军说：“倪琦这家伙太唠叨了，实在让人厌烦！”
洪参军急忙问：“老爷这次去有什么收获？”
“要说收获，真是少得可怜。我本想弄来倪寿乾的手稿，和陶甘从画轴夹层里取出的遗言核对笔迹，可倪琦说他父亲命令把所有书稿字画都烧掉了，所以空手而回。我又想倪寿乾在兰坊的朋友中或许有人珍藏着他的作品，没想到倪琦说他父亲在这里竟没有一个好友。我看倪琦这人十分狡猾，待人表面宽松实则防备严密，虽然口若悬河，但处处留心、时时设防。不过即便如此，他也不是滴水不漏，无意中说的一两句话，也许对我们解开画轴之谜很有帮助，这就是所谓的言多必失！洪参军，你对倪宅有什么印象？”
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“我在值房等候时，和两个门丁聊了很久，他们说主人的行为有些怪异，虽然和生父一样偏执，却心胸狭窄、嫉妒贤能，完全没有他父亲的豁达胸怀。倪琦是个纨绔子弟，手无缚鸡之力，却对舞拳弄棒、摔跤格斗等习武之事很感兴趣。家丁也是经过严格挑选的，大多身强力壮。倪琦最喜欢看家丁练武比试，还把中院辟为演武场，常常一连几个时辰坐在场边为演武的家丁喝彩助威，对获胜者必定赏赐。”
狄公微微点头说：“身体肥胖虚弱的人奢望体魄强健，也是人之常情。”
洪参军又说：“两个门丁还说，倪琦曾用重金诱惑钱牟手下最优秀的剑手改换门庭，为他效力。对此，钱牟虽然不高兴，却也没有认真计较。倪琦是个懦夫，却整天盼着胡兵来洗劫兰坊，他热衷于厉兵秣马、操练家丁，原因就在这里。他甚至越界聘请了两名番胡武士来家里教家丁使用胡兵的弓箭，传授胡兵摆阵的方法。”
狄公问：“门丁有没有说倪寿乾生前对倪琦是什么看法？”
“据说倪寿乾对儿子十分严厉，倪琦非常害怕他，即使在他去世后，仍然心有余悸。甚至一见到以前的奴婢就会联想到严父，所以索性把他们全部辞退，一个不留。倪寿乾临终留下的遗言，倪琦也句句遵从、身体力行。倪寿乾嘱咐东城外那片田庄要保持原样，不得改动，倪琦自父亲死后确实从未去过那里。门丁说，倪琦对东郊简直是谈虎色变！”
狄公捋着胡须说：“过几天我要去那迷宫亲眼看看。洪参军，你去打探清楚倪夫人母子现在住在哪里，邀请他们来见我，说不定倪夫人身边藏有亡夫的手迹。另外，倪琦说他父亲在兰坊没有好朋友，这话是真是假，见了倪夫人一问便知。说到潘县令的案子，钱牟的那个奸党至今仍神出鬼没、逍遥法外，我不能就此罢手。我已命令乔泰仔细查问钱宅的所有门丁，让方缉捕详细审问牢中的另一名策士，还在考虑是否派马荣到坏人出没的地方暗中察访。如果真是那个狗头军师害了潘县令的性命，肯定有同党与他狼狈为奸。”
洪参军说：“这样的话，马荣也可以趁机打探一下白兰的下落。今天早上我们和方正商量过这件事，他也认为十有八九白兰是被歹人掳走，卖到烟花场所了。”
狄公叹息道：“只怕那可怜的姑娘真的陷入万劫不复的境地了。”
稍停片刻，狄公又说：“对丁虎国命案的勘查至今没有进展，我打算让陶甘今晚再去三宝寺一趟，看看吴峰和他画中的女子是否会露面。”
狄公拿起他不在时陶甘放在书案上的一叠公文，洪参军仍不想离开，犹豫一阵后说：“老爷，我思来想去，总觉得我们在丁将军的书斋里忽略了什么，越想越觉得要揭开丁虎国遇害之谜，线索只能在书斋里寻找。”
狄公放下手中的公文，看了洪参军一眼，打开小漆匣，取出陶甘为他复制的小匕首，放在掌心说：“洪参军，我向来什么事都不瞒你，时至今日，虽然我反复推敲了与丁将军命案背景相关的各种可能性，但说实话，我对这匕首是如何使用的，凶手又是如何进入书斋并逃出去的，仍然一无所知，对如何破案也毫无头绪。”
二人沉默了很久，狄公最后说：“洪参军，明天我们重访丁宅，复查书斋，也许真如你所说，谜底就藏在书斋里。”
第四部 迷宫案 第十四章
次日清晨，狄公用完早餐，对洪参军说：“今日晴空万里，风光正好，我打算步行去丁宅，你去叫陶甘一同前往。”
三人穿过庭院，从县衙西门出发，径直前往丁宅。狄公轻装简从，第二次拜访丁宅，事前并未通知丁禕。管家见县令突然到访，连忙将他们引至花厅奉茶，同时派人火速禀报丁禕。
丁宅正忙于丧事，一片混乱。府中请了高僧挂榜开坛，要连续四十九天拜梁王忏超度亡魂。灵堂和道场设在正厅，灵柩前立着铭旌，上书“显考丁大将军虎国尊灵之位”，两侧挽联写着“木本水源先世泽，春霜秋露后人贤”。灵前香烟缭绕，白烛高烧，一群和尚正敲着钟磬、吹打法器，为死者诵经念佛，超度亡灵早升天界。
走廊靠墙处有一张方桌，上面堆满了寿礼，都用红纸包裹，贴着祝寿的吉祥话，琳琅满目。狄公见状十分诧异，管家连忙解释：“老爷，这些寿礼本应早早入库，只是家奴们忙于料理丧事，没空处理，所以暂时堆在这里。”
丁秀才身穿丧服，系着麻带，赶到花厅拜见县令。狄公说：“今明两天我要升堂审理你父亲的命案，因有几处细节需要查实，所以再来府上一趟。我这就去你父亲的书斋，你忙于丧务，不必陪同。”
两名衙卒仍在走道中值守，保护现场，见到县令后禀报说无人靠近书斋大门。狄公撕开封条推开门，刚要迈步就闻到一股恶臭，连忙用袖子掩面后退几步，说：“屋里好像有腐烂的东西，陶甘，你快去灵堂向做法事的僧人讨几柱香来。”
小主，
陶甘领命而去，很快拿着几支檀香回来，香味浓烈刺鼻。狄公手持檀香独自进屋，不久后出来，手里举着一枚悬画的铁钉，钉头上刺着一只半腐烂的黑鼠。他把铁钉交给陶甘，吩咐：“让衙卒用木匣装好这只死鼠，不要扔掉。”
狄公将檀香放在书案的笔架上，用来驱散室内的臭味。陶甘回来后，三人一同进入书房。狄公指着地上的一个纸盒说：“这个盒子原本在丁将军的衣袖里，里面装着九枚蜜枣。上次我离开时把它放在书案上的端砚旁边，黑鼠闻到甜味爬上书案偷吃，瞧，死鼠留在书案上的足迹还很清晰。”
狄公俯身捡起地上的纸盒放在桌上，只见一角被咬了个窟窿，打开盖子一看，九枚蜜枣只剩八枚。他说：“这又是一件杀人凶器，原来这些蜜枣都染了剧毒。”随即命令陶甘：“你在地上仔细找找那枚有毒的蜜枣，不要用手碰。”
陶甘跪地仔细搜寻，最终在一个书架下找到了半枚剩下的蜜枣。狄公从衣缝里取出牙签，将蜜枣穿好放入盒中盖好，命洪参军：“用油纸包好这个盒子，带回县衙查验。”
狄公环顾四周，摇头说：“看来没有其他可疑之处了，我们回县衙再作打算。陶甘，你把房门重新封好，两名衙卒继续在门外值守，不得有误！”
三人离开丁宅返回县衙，一路无话。回到内衙书斋，侍役献茶后，狄公说：“洪参军，去派一名衙隶把仵作叫来见我！”
洪参军走后，狄公对陶甘说：“这起命案越发离奇了，我们还没弄清楚凶手如何用小匕首杀人，又发现了他备用的凶器。此外，被告吴峰有个诡秘女友，巧合的是，原告丁禕也有秘密情人！”
陶甘说：“老爷，这两个女人会不会是同一个人？如果丁禕和吴峰是情敌，两人争风吃醋，丁禕先下手为强状告吴峰，也就不足为奇了！”
狄公说：“这说法有几分道理。不过，若真是这样，吴峰为何不杀丁禕，却要杀害他的父亲？”
陶甘说：“我也为此困惑，还有，我不明白凶手如何让丁虎国接受有毒的果脯。我想这东西一定是凶手亲手赠送的。走廊桌上堆满寿礼，凶手不会把礼物放在那里，否则他怎么能确定丁虎国会选中这个纸盒？”
洪参军插话：“凶手杀了丁虎国，为何不把纸盒从他袖中拿走，反而把罪证留在现场？”
陶甘连连点头，叹道：“以前也见过不少疑案，却没见过像今日这样犬牙交错、扑朔迷离的。除了丁虎国命案，风景画之谜还毫无头绪，钱牟那个神出鬼没的奸党仍在逍遥法外，说不定还在拉帮结派继续作恶。老爷，这人到底是谁，至今仍无半点消息？”
狄公苦笑道：“确实没有。昨天乔泰说他盘问了钱宅所有门丁，可谁也不知道那奸党的相貌特征，甚至连他姓什么都不清楚。那人总是深夜来，穿着长长的大氅遮住身体，用围巾挡住口鼻，大氅帽沿压着额头。他从不说话，双手也总是笼在袖中，不肯露出来。”
三人又喝了一盅茶，衙隶禀报仵作已到。狄公打量了仵作一番，说：“上次你给丁虎国验伤时说，但凡内服的毒药大都能查验出来。现在有一盒蜜枣共九枚，一只老鼠吃了半枚后当场中毒死亡。你现在当众查验这盒果脯，看看里面是什么毒，必要时可以剖验死鼠。”
狄公把纸盒交给仵作。仵作打开随身小包，取出一个皮夹，里面有各种手钳、探针、小刀等器械。他右手拿起一把薄刃利刀，左手从袖中取出一叠四方白纸放在书案一角，又从皮夹里拿出一把小手钳，夹住死鼠咬过的半枚蜜枣放在白纸上，再用利刀细心切下一片薄如纸的果肉。
狄公和两名亲随仔细观察仵作的每一个动作。仵作用刀刃将果肉薄片在纸上摊平，取了一支新狼毫在沸水中蘸湿，把水滴在薄片上浸泡。片刻后，仵作从怀中拿出一方雪白的亮纸盖在薄片上，用手掌紧压，然后点燃一支蜡烛，拿起亮纸在火上烤干，拿到窗前仔细查看，又用食指在纸上轻抹细摸，最后转身把白纸交给狄公，说：“启禀老爷，小人认为蜜枣中的毒是作画用的颜料，名叫藤黄，是用空心针管将毒注入其中的。”
狄公捻着胡须，仔细查看白纸，问道：“你怎么知道？”
仵作笑道：“这种验毒方法在医界已经用了数百年！果汁中的异物可以从颜色和外表形状辨认。老爷请看，纸上的印痕呈黄色，外表是细微的颗粒状，只有行家手感灵敏才能摸出来。而且薄片上有许多细小的圆形斑痕，所以小人断定施毒工具是空心针管。”
狄公听了连声称赞：“好！好！你再把盒中剩下的八枚蜜枣一一查验，看是否都染了毒。”
仵作遵命行事。狄公闲着无事，拿起纸盒把玩，一会儿撕下盒底的白纸，忽然看见纸边隐隐有个红字。他低头细看，原来是吴峰的半方印章，不禁叹道：“吴峰这人做事太荒唐，竟然把自己的名字留在了纸盒上。”
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洪参军和陶甘连忙起身观看。洪参军说：“老爷，这印章和那天他盖在画轴上的印章一模一样。”
狄公靠在椅背上，说：“这么说来，两条线索都指向吴峰。第一，藤黄是画师必备的黄色颜料，其毒性人所共知；第二，纸上的半方红印更是吴峰作案的真凭实据。我猜想吴峰在画上盖章时，曾用这页纸做衬垫，无意中把印章的一半盖在了上面。”
陶甘高兴地说：“老爷，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！吴峰把罪证送到了我们手里，真是天助我也！”
狄公没有称赞，只是默默等待仵作查验剩余的蜜枣。最后，仵作禀报：“老爷，小人已将剩下的八枚蜜枣全部查验完毕，每一枚都染有致命的剧毒。”
狄公从书案上取来一张公笺交给仵作，命令：“如实写下查验结果！” 仵作提笔书写，很快完成并画押，双手呈上。狄公好言打发仵作离去，又命衙役传方缉捕来内衙听差。
不一会儿，方正来到。狄公命令：“方缉捕，派你率领四名衙役立即前往永春酒店，将吴峰捉拿归案！”
第四部 迷宫案 第十五章
兰坊县衙大堂的廊下早已挤满了来看审案的百姓。丁虎国将军是本地德高望重的长者，听说要审理他的命案，全城百姓都想来看个究竟。
三通鼓响过，只见帷帘掀开，狄公头戴轻翼掐丝乌纱帽，身穿云龙出海绿锦袍，腰围玉带，脚蹬皂靴，从内衙走出，进入大堂，登上高台，坐到公座上。公案前早有堂役侍立两侧，负责看刑，书办等人也各就各位，在堂前当差。
狄公一拍惊堂木，命丁禕上堂听令。丁秀才早已被传到大堂，听到狄公传唤，连忙在公案前跪下。狄公说：“丁禕，那日你把吴峰告到本堂，说他害了你父亲的性命。本县数日来明查暗访，获取了不少证据，已经将吴峰拿下，但还有一些疑难之处需要澄清。本县马上就要审讯被告吴峰，你仔细听着，如果中途有话要说，尽管讲出来。”
狄公拔下一根火签扔到堂前。不一会儿，两名堂役把吴峰从牢里提到堂上。吴峰跪在公案前，神态自若，等候狄公发问。
“被告姓甚名谁，做什么营生，讲！”
“老爷听禀，小生姓吴名峰，是长安人，秀才出身，因为偏好，已经弃文从画好几年了。”
狄公脸色一沉，说：“吴峰，你身为秀才，本是斯文士子，却不在京师勤奋苦读，努力进取，反而来到这偏远小县悠闲度日，作恶造孽。你是如何害了丁虎国将军的性命，快快从实招来。”
吴峰说：“老爷容禀，所传小生犯下杀人罪，纯属丁禕凭空捏造，实在是千古奇冤。说起丁虎国，小生至今只是听说过他的名字，从未见过他本人。小生在长安时，常听家父说丁虎国欺君妄为，血债累累，最后终于被撤职，所以对他的劣迹丑行略有所闻。但对他本人却素不相识，直到他儿子丁禕在这里搬弄是非，对小生竭尽造谣污蔑之能事时，才知道他原来在这兰坊勉强活着。丁禕无中生有，恶意中伤，实在是荒诞，不值一驳。所以小生对此也就置之不理，没有理会。小生想，老爷一向兼听明断，绝不会相信丁禕的一面之词，罗织罪名，冤枉了小生这无辜之人。”
狄公高声喝道：“吴峰休得放肆！本县问你，如你所说，丁将军为何一向惧怕你？又为何整日闭门不出？再者，如果你没有歹意，为何还要在丁宅前后布下眼线，探听丁家虚实？”
任凭狄公厉声喝问，吴峰却保持着平和的心态，从容回答：“老爷且息雷霆之怒。前两句问话，纯属丁宅家事，小生对此一无所知，也就无法回答。这第三句问话，却是稀奇，小生的回复是八个大字：子虚乌有，绝无此事！不知原告可有证人与小生当堂对质？”
“吴峰，如今你在公堂之上，还敢嘴硬！你放明白点，本县已经拿住你派去的一名眼线！只是和你当面对质还为时尚早！”
吴峰听了怒道：“一定是丁禕那家伙对这种卑鄙小人用重利诱惑，从而借刀杀人，嫁祸于我，用心何其狠毒！”
狄公见堂前的吴峰终于愤然变色，心中暗喜。自思机遇难得，不能错过，要紧握战机，出其不意，攻其不备，对吴峰单刀直入，一针见血！主意已定，狄公厉声道：“吴峰听着，你对丁家如此切齿痛恨，并非因为丁、吴两家的世仇宿怨，而是因为你心怀不轨，与人争风吃醋所致。你抬起头来，看看这娇娆女子是谁！”
狄公从袖中取出从吴峰所作观音画像上剪下的头像，命班头传给吴峰看。丁禕和吴峰二人一听案中涉及一位年轻女子，立刻都变了脸色，丁禕则吓得睁大了眼睛。
狄公正对着堂前的两位书生察言观色，忽然听到身边的班头惊叫一声，急忙扭头一看，只见方正手持画像呆呆地站在案边，面色如白纸一般。突然，方正叫道：“老爷，此女不是别人，正是我长女白兰！”
小主，
廊下一片哗然，狄公本人也惊讶不已，只是没有显露出来。他急忙举起惊堂木一拍，喝道：“肃静！”又从容对方正说：“方班头，快把画像交给吴峰看一看！”
方正从画像上认出了女儿，吴峰更加局促不安，手足无措，但丁禕却如释重负，一身轻松。吴峰凝视着画像，沉默不语。
狄公喝道：“你与这女子有何瓜葛，快快招来！”
吴峰面色灰败，咬牙答道：“不招！”
狄公脸色一沉，嗔怪道：“公堂之上，刑罚无情，由不得你不招！”
吴峰定了定神，心一横，大声说道：“任凭大刑加身，筋骨断，体肤裂，也休想叫我开口！”
狄公怒道：“案犯吴峰，竟敢在公堂之上咆哮，抗拒本官。左右，皮鞭侍候！”
众堂役闻命齐声吆喝，两人撩起吴峰的衣袍，另外两人把他按伏在地，只等班头上前施刑。方正苦痛万分，抬眼瞧了狄公一眼，却没有上前。狄公会意，心中暗暗佩服。方正乃是正直之人，唯恐一怒之下结果了吴峰的性命，所以示意狄公命别人执刑。
一名堂役从方正手中接过皮鞭，狄公命令：“且罚重鞭二十！”
十鞭抽过，吴峰的背上已是皮肉俱裂，流血不止，但他仍咬紧牙关，拒不招认。二十鞭打完，吴峰早已奄奄一息，昏晕过去。两名堂役连忙在他鼻孔下燃香熏醋，他连打几个喷嚏，又苏醒过来。
狄公说：“你如此不识抬举，才吃了眼前的亏，若早早招认，也免得皮肉受苦！”
一名堂役手揪吴峰的头发，把他面对狄公。吴峰面歪眼斜，嘴唇抽动，牙缝中仍挤出那两个字：“不招！”
堂役正欲掌嘴惩罚，狄公急忙制止。心中寻思道，吴峰在重刑之下不肯招认，其中必有缘故。他本是官宦子弟，斯文书生，若再受刑，恐怕性命不保，不如用话引他，让他开口。主意拿定，便说：“吴峰，你聪明一世，怎么却糊涂一时？你与那姑娘的事，你不讲本县也并非不知！”
吴峰摇头不语。
狄公说：“离东城门不远，有座古刹叫三宝寺，你与白兰在庙中幽会……”
没等狄公说完，吴峰就忍痛跳了起来，摇摇晃晃地指着狄公骂道：“这样一来，白兰姑娘的性命就危险了！到头来，是你这昏官害了她的性命！”
廊下看热闹的闲人闻言，一个个交头接耳，相互诧异。
狄公再次举起惊堂木一拍，厉声喝道：“肃静，公堂之上不得喧哗！”
喧哗声渐渐停止，只见吴峰瘫倒在地，泣不成声。方正站在一旁，呆若木鸡，一副牙齿直咬得嘴唇流出血来。
狄公慢慢捋着美髯，开口道：“吴秀才，事到如今，你只有将真情和盘托出才是道理。照你所说，本县将你二人在庙中相会一事说出后会危及白兰的性命，如果真是这样，都是你的过错。你早该禀知本县不要将她的名字和在三宝寺相会的事情在堂上提起。如今，她已经成了釜底游鱼，全力把她从危难中救出来，是你义不容辞的责任！”
狄公挨了吴峰一顿辱骂，心中并不生气。自思如果不这样，吴峰就不会开口，那样一来，不但案子无法审下去，有关白兰失踪的重要消息也就得不到了。所以反而用好言劝诱，引他说出实情。
狄公又命堂役捧来一盅浓茶，吴峰接过喝了，凄惨地说：“白兰的秘密既然已经被全城所知，她的性命就无法拯救了！”
狄公说：“白兰能否得救，县衙自有主张。你且把事情的来龙去脉详细道来，本县自会斟酌处理！”
吴峰定了定神，终于咬咬牙，低声说道：“既然如此，我就讲了。听说三宝寺是当年天竺高僧所建，后来因为通往西域的道路改道，庙里香客稀少，香火不旺，僧人便离开了，只留下一座空庙。时间一久，庙宇失修，又遭邻里劫掠，只剩下断壁残垣，梁柱倾倒，屋顶塌陷。但大雄宝殿中番僧所作的五百罗汉巨幅壁画却完好无损，至今保存完好。为了寻求禅宗艺术珍品，我遍访全城，偶然发现了三宝寺的壁画瑰宝，从此便常去庙中临摹作画。
“庙后有一座小花园，虽然已经荒芜，但却是个好去处。尤其是在夜间，一池清水，一弯明月，格外清雅幽静，因此我常去园中纳凉赏夜。大约二十天前的一个晚上，我多喝了几杯，心想何不趁这明月团圆之夜去园中坐坐，也好醒醒酒、散散心。我刚在池边石凳上坐下，忽然看见一位身姿曼妙的女子袅袅走进园中。”
说到这里，吴峰低下头，堂内鸦雀无声。过了一会儿，他又抬起头说：“她的出现，对我来说犹如天仙下凡。月光下，只见她丝巾罗裙洁白如霜雪，容貌美得沉鱼落雁、闭月羞花，说不尽的端庄秀丽。走近细看，却见她云鬓间满是愁容，峨眉下挂着两行泪水。这情景铭刻在我心中，至今仍历历在目！”说罢，他双手掩面。稍作停顿，又接着说：
“我情不自禁，口中连叫几声‘仙子’。她一听吓得急忙后退，低声说：‘相公不要高声说话，恐怕隔墙有耳，我心里实在害怕！’我双膝跪地发誓，想换取她的信任。她裹紧衣裙，小声说：‘我叫白兰，现在是别人笼中的鸟，今夜私自飞出来，若被发现，我就没命了！现在我必须立刻回去，请千万不要对别人说起今夜之事，改日再来见你，商量逃脱的办法。’我急忙问：‘你既然逃出了牢笼，今夜不逃，更待何时？’她轻声说：‘不行，不行！如果这样，我家兄弟就没命了！’说完急忙抽身离去。
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“一片乌云遮住了月亮，刹那间，黑影中不见了她的身影，只隐约听到她匆匆离去的脚步声渐渐远去。那一夜，我把破庙前后找了个遍，却再也没见到她的踪迹。”
狄公命堂役又递上一盅茶，吴峰一饮而尽，摇摇头说：“从那以后，我每夜都去庙中后花园等她，她却再也没有露面。我想，一定是歹人得知她私访三宝寺后，对她严加看管，不让她出门。如今，她偷访三宝寺的事已经被众人知晓，那歹人得知后必定会加害于她！”
说到这里，吴峰热泪直流，悲痛欲绝。等吴峰平静下来，狄公说：“你看，若不把事情经过讲清楚，本县怎知白兰已身处绝境？又如何设法救她？现在，你把谋害丁将军的事从实招来！”
吴峰哀求道：“我愿意招认一切，但不是现在。如今我别无他求，只求老爷开恩，速派差役衙隶把白兰救出险境，也许还能亡羊补牢。”
狄公觉得他说得有理，便命堂役把吴峰押回大牢，然后转向丁秀才说：“丁禕，吴峰与白兰在三宝寺相遇一事，纯属案情枝节，与你父亲的命案毫不相干，但今日堂上因此不能再审吴峰了。你父亲的案子，改日再审。”
狄公一拍惊堂木，离开公座，退堂进入内衙。观审的百姓陆续走出大厅，对案情的节外生枝议论纷纷。
狄公换好衣服，命洪参军叫方正来见他。马荣、陶甘走进内衙书斋，在狄公书案边的板凳上坐下。不久，方正来到，狄公赐座后叹道：“方缉捕，今日堂上之事让你受惊了，都怪我事前没把画像给你看。但我又怎会知道这画像与你长女的生死有关？不过，这样一来，你女儿的下落总算有了点眉目。”
狄公取过三支令箭，对方正说：“你速带二十名精壮衙卒去三宝寺寻访白兰，由马荣和陶甘为你引路。凭这三支令箭，你们可对东坊一带邻里逐户搜查，任何人不得违抗！”
狄公把令箭交给马荣，马荣接过纳入衣袖，与方正、陶甘匆匆离去。侍役献上茶，狄公呷了一口，对洪参军说：“方缉捕自女儿失踪后，如今总算有了点音信，我也为他高兴。现在终于明白，吴峰画轴上的观音原来画的是白兰。再细看，那画像与方正次女黑兰其实有不少相似之处，这一点我本该早就看出来。”
“老爷，唯一看出画像像黑兰的人是我们的勇士马荣！”
狄公淡然一笑说：“如此看来，马荣对黑兰比你我都看得仔细。”说完，脸色又沉了下来，缓缓道：“方正等人找到白兰时，她是死是活很难预料。照吴峰堂上所言，白兰夜访三宝寺时穿的白裙其实是睡装，由此推断，她被软禁在离破庙不远的地方。那歹人多半是好色之徒，一旦得知白兰偷跑出去与人密会，心生疑惧，极可能杀人灭口。说不定哪一天，白兰的尸体就会从枯井中被拖出来。”
洪参军说：“不论白兰命运如何，对我们勘查丁虎国命案都无济于事，只怕还是免不了要对吴峰严刑拷问。”
狄公对洪参军的最后一句话未置可否，只说：“有件事让我深思：今日堂上我说到案子涉及一名女子时，丁禕和吴峰都十分惊恐，丁禕更是显得惊慌失措。后来，丁禕得知此女是方正之女白兰，才松了一口气。如此看来，确实有另一名女子卷入了丁虎国命案，丁禕情诗所赠之人显然就是她。”
这时有人轻轻敲门，洪参军开门一看，原来是黑兰求见。黑兰向狄公行万福礼，说：“老爷，我找不到家父，所以冒昧前来禀报，望老爷莫怪。”
狄公高兴地说：“黑兰，我们正议论丁家之事，你来得正是时候。你且告诉我，丁秀才是不是很少在家，经常外出？”
黑兰连连摇头说：“不！我们何尝不盼他如此，但他无事从不出大门，整日在家中探头探脑、东张西望。家奴侍婢倘若玩忽职守或做事稍有差池，随时都会被他查获。有一次，一个婢女午夜还看见他蹑手蹑脚在回廊中行走，行为十分诡秘，多半是在查访奴婢们是否还在玩耍。”
“今日上午，我突然再访丁宅，不知丁禕有什么反应？说了些什么？”
“老爷抵达时，丁禕正与少夫人在上房清点丧礼，估算各项丧葬开销。当时我恰好在房中取纸研墨、侍候茶水。丁禕得知老爷二访丁宅，立刻喜形于色，对少夫人说：‘我早说过官府上次初查现场实在敷衍了事，这不，县令老爷又来复查了？我正盼着他来！上次他匆匆忙忙胡乱查了查就走了，恐怕明显的线索都被他忽略了。’少夫人听了不以为然，说他自以为比县令高明，未免自夸过头。丁禕听后也不理会，急忙出门迎接老爷去了。”
狄公说：“黑兰，你耳聪目明，打探到丁家许多真实内情，我十分感激。现在你不用再去丁宅了。今日下午，我们得知你大姐的一点消息，你父亲已经去找她了。你先去内宅休息片刻，希望你父亲能带回好消息。”
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黑兰听从命令，拜谢后离去。
洪参军说：“丁秀才不常夜里外出，这件事看起来有些奇怪。他和那个还不知名的女子交往，总得在某个地方有个秘密约会的住所吧。”
狄公点头：“说不定这是过去的感情往事，昔日的情侣如今早已薄情寡义、分道扬镳了。不过痴情男女常有保存信物和旧赠礼物的癖好，这也是常事，不足为怪。只是黑兰交给我的书札诗稿好像是最近写的，不知道陶甘从誊抄的诗文中有没有找到追查那个女子的线索？”
洪参军回答：“并没有找到。不过陶甘办这件差事倒是兴致勃勃，他把诗稿精心抄下，一边抿着嘴暗笑个不停。”
狄公微微一笑，从书案上的公文堆里找出陶甘工整誊写在公笺上的抄件，靠在椅背上阅读起来。读了一会儿，感叹道：“题材千篇一律，构思也很平常，虽然不算晦涩难读，却乏味得像嚼蜡，只是表现手法略有不同。可怜丁秀才苦读十年，却如此风流放浪，好像诗歌非要吟风弄月、儿女情长才值得作为主题。这里有一首五律，我念给你听：
**绣衾香罗帐，**
**温柔富贵乡。**
**情痴无章典，**
**心醉忘纲常。**
**月圆成鸾凤，**
**花好配鸳鸯。**
**心曲诉深闺，**
**肝胆照愁肠。** ”
狄公把诗稿扔到书案上，说：“这首诗除了韵脚和对仗还有点像律诗外，实在没有可取之处。亏得丁秀才有这份闲情逸致，写出这种闺阁香艳的诗，真是无聊！”
狄公摇着头，慢慢捋起又长又黑的美髯。突然，他像是想到了什么，又捡起诗稿仔细阅读。洪参军见状，知道主人有了发现，连忙起身站到狄公身后观看。
狄公一拳捶在桌上，命令：“快把丁宅管家的供词拿来看看！”
洪参军从档案房搬来存放丁虎国案卷的皮箱，从中取出一卷公文。狄公接过来从头至尾看了一遍，又放回箱中，离座踱起步来。
过了很久，狄公停下脚步，感叹道：“人一旦陷入情网，就会忘乎所以、不能自拔，什么坏事蠢事都做得出来！现在，丁虎国的案子我心里已经有一半的头绪了，好一个伤风败俗、丧心病狂的凶手！”
第四部 迷宫案 第十六章
马荣、陶甘和方正与东坊坊正会合时，已经过了晚上一更。三人在桌旁默默相对而坐，烛光下，个个脸色阴沉，面容憔悴。他们把东坊挨家挨户像梳头一样搜查了一遍，却连白兰的影子都没找到。
马荣将衙卒分成三路：陶甘领一路，方正领一路，自己带剩下的一路。每路又化整为零，三三两两地从不同路径进入东坊。三路人马先是以各种借口寻访了各家商铺、茶寮酒肆，又挨门挨户地查找。方正那路吓跑了几个小偷，马荣那路驱散了一伙赌徒，陶甘那路则惊扰了一对正在幽会的男女，但就是没找到白兰。最后，他们拿过坊正的户籍簿册逐户核查人口，依旧一无所获。
陶甘说：“我琢磨着，可能那歹人把白兰关在附近的房子里没几天，得知她私去三宝寺后吓坏了，就把她卖到城里别处的风月场所或秘密住处了。”
方正接话：“我们在这城里土生土长，他要是把白兰卖给哪家风月场所，迟早会有客人认出她并告诉我，这个风险他绝不敢冒。卖给秘密住处倒有可能，但城池这么大，找起来如同大海捞针，不是三两天能查清楚的。”
马荣问：“城西北北寮的风月场所不是很少有汉家客人去吗？”
方正点头：“那确实是专供胡人寻欢的地方。当年西域诸国的王公贵族、商旅文人云集兰坊时，北寮盛极一时，现在那里的从业者还是当年遗留下来的，五花八门。”
马荣起身束紧腰带：“我现在就去北寮一趟。为了不引人注目，我单独去，夜里在衙中碰面。”
陶甘捻着左颊的三根黡毛：“这主意好。我们搜查东坊的消息，明早就会传遍全城，今晚必须火速行动。我去南寮打探，虽然不抱太大希望，但不去看看心里不安，万一误了大事就后悔莫及了。”
方正想和马荣同去：“北寮是盗贼、乞丐、流氓出没的地方，你单枪匹马深入虎穴，恐怕凶多吉少。”
马荣笑道：“放心，对付几个泼皮我还有些手段。”他把帽子交给陶甘，用破布条缠了头发，将衣袍塞进腰带，高高卷起袖子。方正苦苦劝阻，马荣却不听，扬长而去。
街上行人熙攘，一见马荣这副打扮，纷纷避让。他穿过闹市陋巷，很快到了北寮。这里又是另一番景象：酒肆茶寮里大多是胡人，身着异服，说着番语。马荣这副模样在此处并不少见，人们见了他都漠然视之。
马荣拐过弯，看见前面一排平房，门首挂着灯笼彩饰，又听见远近传来琴笛之声，刺耳得像晚鸦噪林。他正往前走，一个衣衫褴褛、弯腰驼背的人从暗处走出，用蹩脚的汉话问：“客官，有美人，你喜欢？”
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马荣站定打量来人，只见他身形佝偻、面容枯槁，傻笑时露出一口残缺的黄牙。马荣骂道：“你这丑八怪，看着真恶心！前面引路，找个好地方，价钱要公道。伺候好了你爷，得懂规矩！”丑八怪显然明白了意思，忙引马荣进了一条小街。
街旁的房子门面昔时也曾粉刷装潢，如今却因久未修缮而破旧不堪。门帘掀开处，从业女子倚门而立，个个浓妆艳抹、穿红披绿，见马荣二人走近，便笑脸相迎。马荣也不搭话，只顾往前走。
丑八怪引马荣来到一栋房子，门首高挂两盏灯笼，看门面比别家稍好。丑八怪说：“客官，这家便是，见你的美人去！”说罢做了个鬼脸，向马荣伸出脏手。
马荣一把掐住他的脖子，将他的脑袋往门上撞，骂道：“你这龟孙瞎了眼？引荐客人该去帐房领赏，这老规矩不知道？还想讹你爷的钱？你不用进去通报，爷用你脑袋敲门就行。”