与此同时，济南的商知县，作为商侍郎的孙子，也来到德庆府寄居。商知县的夫人已经去世，家中有一位待字闺中的女儿，年方及笄，还有一个妾室，育有两个尚在襁褓中的儿子。家中的财产大多由妾室掌管，商小姐也会帮忙照料，一家人相处得还算和睦。贾廉访（贾谋）得知商家家境殷实，且商小姐尚未出嫁，便为儿子贾成之向商家提亲，顺利将商小姐娶进了门。
后来，商知县不幸离世，家中的大小事务便由商妾独自打理，抚养两个儿子的责任也落在她肩上。商小姐放心不下两个弟弟，每隔十来天就会回娘家看看，和商妾一起查看家中留存的金银财物，清点箱笼里的东西，商量日常开销等事宜，这已经成了惯例。
一天，商妾正在家中，突然有个穿着承局服饰的人来到堂前，说道：“知府衙门要筹备天中节庆典，需要向城里的富家大户借用金银器皿、绸缎绫罗等物品，用完后会一一归还。如果有人藏匿不肯出借，就会抓走家属治罪，财物也会充公。这里有一张官府的文书。”商妾略识文字，看到文书后，不敢不信。但她一时没了主意，不知道该如何是好，便回应道：“我家没有成年男子做主，孩子们又还小，我不敢擅自决定，得去贾廉访府上，问问我家小姐和姐夫贾衙内才行。”
承局打扮的人催促道：“要商量就赶紧去，官府催得紧，我还要去别家催促回话，可别误了事！”商妾听后，立刻派了一个仆人前往贾家询问。不一会儿，仆人回来禀报：“小人到了贾家，一进门就遇到廉访老爷，他问我来意，小人就把这边的事情说了。廉访老爷说官府来借，哪有不借的道理，让小人就这样回复二娘子，还说会跟小官人、娘子说明情况。小人见廉访老爷都这么说了，又担心家里官府的人催得急，就没去见衙内和小姐，直接回来了。”
商妾心想既然是廉访老爷吩咐借的，应该不会有问题，便按照文书上所列的物品，将家中的财物大多搬了出来，全部交给了这个承局打扮的人，还说道：“只希望庆典结束后，能尽快把东西还回来，到时候一定感谢。”那人回应道：“这还用说，官府怎么会少了百姓的东西？您就放心吧，把这张文书收好，要是出了什么差错，拿着它去官府，一定能要回东西。”商妾接过文书，妥善保管起来，而那个承局打扮的人则捧着财物，得意地离开了。
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过了几天，商小姐从贾家回娘家，走进房间和商妾见面，寒暄了几句后，像往常一样打开箱笼查看，却发现里面空空如也，金银器皿等财物全都不见了，只看到一张带有花边的纸票。她拿起来一看，竟是一张官府文书，顿时大吃一惊，忙问商妾：“这是怎么回事？”商妾便把前几日发生的事情说了一遍：“几天前有个穿承局衣服的人拿着这张文书，说府里要办天中节，来借东西布置。当时我心里犯嘀咕，就派人去问你和姐夫，派去的人回来说碰到老爷，老爷说该借，我就把东西借出去了。这几天一直盼着他把东西还回来，却一直没动静，正想找你和姐夫商量，去府里讨要，你觉得行吗？”
商小姐脸色瞬间变得惨白，心中暗叫不妙，忍不住流下眼泪：“这么多东西，都是爹爹留下的，怕是被人骗走了！这可怎么办？我得赶紧回去和贾郎商量，查个清楚。”说完，她急忙赶回贾家，把事情的经过告诉了丈夫贾成之。贾成之埋怨道：“姨姨也真是的，这么大的事怎么不先问问我们，就擅自把东西借出去了？”商小姐解释道：“姨姨说派人来问过，结果遇到公公，公公说该借，那人就没见我们，直接回去回复姨姨，所以才把东西借出去的。”
贾成之疑惑地说：“我不信有这种事，我去问问父亲。”他进房询问父亲贾廉访：“商家说官府来借东西，还说派人问过您，是您吩咐借给他们的，有这回事吗？”贾廉访回答：“如果真是官府来借，自然不能不借。但就怕有人打着官府的幌子行骗，这就没法保证了。”贾成之说道：“既然这样，我们就去官府告状，肯定能查出真相。”于是，他和商妾拿着那张所谓的官府文书，到德庆府衙递了状子。
知府得知此事后，也十分惊讶，接过文书一看，立刻明白这是伪造的，但一时也不知道作案的人是谁。他随即下发文书，命令缉捕使臣展开调查，还让商家拿出五十贯钱作为悬赏，希望能抓住幕后黑手。然而，经过长时间的侦查，却毫无头绪。商家经此一劫，差不多损失了上万两财物，家境也从此一落千丈。商妾和商小姐每当提起这件事，就会相对痛哭。贾成之见岳父家遭遇如此变故，又心疼妻子整日悲伤，便把这件事当作自己的事，四处奔波帮忙，想尽办法解决问题。
谁能想到，骗走商家财物的不是别人，真是所谓“远不远千里，近只在眼前”。各位看官，你们猜猜看，到底是谁骗走了商家的东西？这世间人心实在难以揣测，就如同海水的深浅难以估量一般。原来，这个骗子竟然是贾廉访。
贾廉访这老头儿早就知道商家家境富裕，而且家中都是孤儿寡妇，觉得有机可乘，容易欺骗。商家的金银财宝等财物，商小姐曾经多次盘查清点，贾成之也清清楚楚地知道。因为商小姐带回过一本账目，贾成之有时会拿出来翻看，还常常夸赞妻子娘家富有。贾廉访便留了个心眼，接过账目，把上面的各项财物都记在了心里。贾成之当时没有丝毫防备之心，毕竟那是自己的父亲，谁会怀疑他呢？可他哪里知道，利益的诱惑会让人丧失理智，贾廉访就想出了一个计谋，伪造了官府的文书，派人到商家行骗。
商家看到要借的东西家里都有，不好拒绝。再加上派去询问的仆人遇到了贾廉访，贾廉访又给出了肯定的答复，商家自然就相信了。那时候，商家无论如何也不会怀疑到亲家头上，就连贾成之夫妻二人，也以为是哪个神棍把东西骗走了，做梦也想不到竟然是贾成之的父亲干的。所以，这么长时间以来，缉捕人员根本就查不到真相。
有人可能会问，按照你说的，那现在是怎么知道真相的呢？各位看官请听我说，天下的事情，想要别人不知道，除非自己不去做。贾廉访骗到这笔横财之后，露出了一些破绽。俗话说：“偷得爷钱没使处。”他心心念念地想把这些财物换成钱钞来使用。可这些财物大多是现成的器皿，如果拿出去，怕被人认出来，于是他只好拿出几件来熔化。又不敢托付别人，就自己烧旺了炭火，亲自来熔化。熔化之后，却没有合适的模具来铸成银锭。他灵机一动，截了一段毛竹筒，把熔化的银子倒进竹筒里，铸成了一个个圆饼形状，然后拿到店铺里去兑换钱钞。
店铺里的人发现，贾廉访家最近使用的银子大多是这种竹节形状的，没有其他样式。即使有时候把银饼切碎使用，从切口处也能看出原来是圆饼形状。心里觉得很疑惑，就问贾家的仆人：“你们府上的银子，为什么都是用竹筒铸的呢？这是怎么回事？”仆人回答说：“我们家廉访大人都是自己亲自熔化银子，从不托付别人，我也不知道这是为什么。”
这件事就这样三三两两地传开了，大家都说贾家使用竹筒铸的银子，非常古怪。有些人就猜到了商家财物被盗这件事上，但因为贾家和商家是儿女亲家，谁又能出来指证呢？不过是大家在一起议论纷纷罢了。有的人说：“他们本来就像一家人一样，怎么会有这种事呢？”有的人则说：“官宦人家，难道不会请银匠来熔化银子吗？却要自己动手，肯定是有什么见不得人的事情，不方便让别人知道，所以才这样做。而且以前从来没见过他们这样，这里面肯定有蹊跷。”但也只是这样猜测，没有人能确凿地说是不是贾廉访干的。
小主，
至于商家，连怀疑都不敢往贾廉访身上想，只能含辛茹苦，自己懊悔怨恨，却没有任何办法。缉捕使臣等人听到了这些传言，也只能笑笑，谁敢到贾家去质问呢？这件事就这样不了了之，仿佛石沉大海，没有了下文。
贾廉访身为堂堂的官长，却做出像贼一样的事情，真让人觉得可笑。曾经有个无名之人写过一首诗：“解贼一金并一鼓，迎官两鼓一声锣。金鼓看来都一样，官人与贼不争多。”还有剧贼郑广接受招安后，得了官位，他也曾在官员们作诗的时候，随口吟了一首诗：“郑广有诗献众官，众官与广一般般。众官做官却做贼，郑广做贼却做官。”如今贾廉访的所作所为，正如同这两首诗中所说的“官人与贼不争多”“做官却做贼”了。而且他的行为还发生在至亲之间，欺负孤儿寡母，实在是可恨至极！如果这样的人还能把骗来的东西留给子孙享用，那简直就是上天没有长眼睛。各位看官不要着急，且看看他后来得到了怎样的报应。
果然，时光飞逝，日月如梭，转眼间二十年过去了。贾廉访已经去世，贾成之通过科举获得了官职，现在担任粤西永宁横州的通判。当时，商妾的大儿子幼年夭折，二儿子名叫商懋，表字功父，按照家族的排行，他行在第六十五。商功父和母亲没有住在德庆，而是搬到了临贺，这里和横州相距不远。
商功父生性刚直，很有才干，做事慷慨大方，为人热心又和气。贾成之原本就怜惜妻子娘家的遭遇，后来又隐约听说了父亲贾廉访曾经欺诈商家的事情，心里更加不安，所以见到小舅子商功父时，格外亲热。商小姐看到弟弟小时候和母亲相依为命，孤苦伶仃，如今长大成人，懂事能干，也非常高兴。所以贾成之在横州的衙门里，只要小舅子来，总是欢天喜地，每次都送上上百两银子，商小姐也会私下再赠送一些财物，更不用说通过人情往来得到的钱财了。商功父每次来，都是如此待遇。
商功父侍奉着寡母过日子，靠着贾家姐姐和姐夫的大力扶持，家境渐渐富裕起来。他在临贺购置了田产和庄宅，产业不断增值。还娶了一个富人的女儿为妻，家业规模越来越大，再也不是当年母子二人在旅店里的荒凉景象了。
过了一段时间，贾成之在任上去世，商小姐急忙派人到临贺通知商功父，商量料理后事。一切安排妥当后，准备扶柩回乡安葬，商功父劝姐姐说：“反正德庆也只是我们的客居之地，不是我们的故乡。我现在在临贺已经置办了家业，姐姐不如和我一起留在临贺，找一块好地安葬姐夫，然后就在这里定居下来，彼此相互照应，这样不是两全其美吗？”商小姐说：“我一个女人家，又是寡妇，无依无靠，巴不得能依靠着亲眷。只要能安稳地生活，哪里都是可以居住的地方。德庆也不是我的故乡，回去又有什么意义呢？就听兄弟你的安排，我们就在临贺住下，把你姐夫好好安葬，大事就算定下来了，我也就心安了。”
原来商小姐没有亲生子女，只有一个滕婢生了两个儿子，年纪还非常小，全靠商功父照顾和帮助。当时商议好之后，就立刻收拾好家中的财物，一起前往临贺。不久就到了临贺，商功父在自己住的宅子旁边，找了一处房子，安顿好姐姐和两个小外甥。
从那以后，两家相互依靠，商功父的母亲和商小姐两人，朝夕相处，不是你到我家串门，就是我到你家做客，彼此之间亲密无间。商小姐中年守寡，一心贪图安逸，又看到弟弟能干，把事情都处理得周到妥当，就把家里内外大小事务，都托付给商功父处理，钱财的收支也都由他掌管，自己再也不过问具体的数目。还让他为贾成之寻找合适的墓地，建造坟墓进行安葬，花费了很多钱财。
商功父生性慷慨，把贾家的财物当作自己的，随意挥霍。虽然商小姐有两个外甥，但不是她亲生的，而且年纪还小，不懂事，没有人来检查和过问他的开销。商功父是个正直的人，并不是想贪图私利，只是趁着一时的兴致，自己做主，随心所欲地花费钱财，根本没有去区分这些财物到底是贾家的还是商家的。时间久了，连商功父自己都忘记了这些财物的来历。贾廉访当年费尽心机骗走的东西，到现在又回到了商家，被商家使用了。这真是所谓的“羹里来的饭里去”，是天理循环、报应不爽的常例，只可惜贾廉访已经去世，看不到这一切了。
有一天，商功父患上了伤寒，浑身滚烫。恍惚间，他感觉自己的身体轻飘飘地飘出帐顶，又升上屋角，缓缓落到地面，在旷野中漫无目的地游荡。四周茫茫一片，像极了海边，没有一个同伴。正游荡间，一个身着公吏服饰的人迎面走来。两人打过招呼，对方问了商功父的姓名后说道：“郎君本不该此时来此，但眼下有件公事，郎君应当来看看，还请随我到府中走一趟。”
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商功父也不知这是何处，便跟着公吏前行。走到一座官府门前，看见一个囚犯头戴黑帽，脖子上戴着沉重的铁枷，站在西边两扇门外。仔细一看，才发现这是一座狱门。只见这里阴风阵阵，杀气腾腾，耳边只有鬼哭神号，不见一丝天清日朗的景象。面目狰狞的衙役们挨着肩膀站立，蓬头垢面的囚徒们斜着眼偷偷张望。任你是铁打的汉子，到了这里也会魂飞魄散，就算是胆大妄为的人，见了也会脸色大变。
商功父定睛细看，只见囚犯左右两边各站着一个人，手持大扇相对而立。两人将大扇一挥，戴枷的囚犯惨叫一声“啊呵！”瞬间血肉模糊，糜烂的血肉洒了一地，囚犯也不见了踪影，只剩下一个空枷。过了一会儿，一切又恢复如初。商功父看得浑身发抖，呆立在原地。这时，那囚犯突然睁大眼睛，大声喊道：“商六十五哥，你还认得我吗？”商功父仓促间没仔细辨认，一时不知如何回答。囚犯又说：“我是贾廉访啊！生前做了太多亏心事，如今要一一清算。这些事一时半会儿了结不完，你既然来了，就先帮我了结一件。我当年骗取你家的财物，在阳间差不多已经偿还了，但阴间的账还没结清。每多一件没了结的事，我就要多受一种苦。今日麻烦你写一份供状，证明我已还清，这样我就能先摆脱这风扇之苦了。”
话刚说完，那两人又是一扇，囚犯再次变得血肉狼藉。商功父见状，心中十分不忍。想起囚犯刚才说的话，又联想到家中往事：“平日里听母亲说，早年家中万两财物被人骗走，一直不知是谁。后来有人传言是贾廉访，但因为是亲眷，都不愿相信。如今听他这么一说，看来此事是真的，所以他才会遭受如此报应。看他这般痛苦，我心里实在不安。况且我家受姐夫诸多照顾，如今他家事务由我掌管，想来这都是前世注定。我也该递上一份结状，帮他了结这桩公案。”于是，他对囚犯说：“我愿意写供结状。”
囚犯赶忙请求旁边两人拿来纸笔递给商功父。那两人听说有人肯写结状，便停下手中的扇子。商功父一看，纸上已经写好了内容，囚犯说：“你只需签个名押个字就行。”商功父依言提笔画了押，将纸递给囚犯。两人伸手接过，大声喝道：“快进去！”囚犯对着商功父大哭道：“今日与舅舅分别，不知何时才能解脱，好苦啊！好苦！”一边哭，一边被两个执扇的人赶进了狱门。
商功父看着囚犯离去，叹息了一阵，便信步走出府门。只见刚才一同前来的公吏，手中拿着一道符，领着数百名士卒，看起来像是衙门里的执事人员，有的扛着旗，有的打着伞，前来行礼，那阵仗就像迎接新官一样。商功父心中疑惑，公吏走上前来行礼，跪着禀告道：“泰山府君说：‘郎君刚正不阿、仗义执言，既然来到阴府，不应空手而回，可暂任贺江地方巡按使者！’天符已下，请即刻启程。”商功父还没来得及回应，便身不由己地在吏卒的前导下，来到江上。所到之处，各路神祗纷纷前来参拜。
只见华盖山、目岩山、白云山等众多山神，昭潭洞、平乐溪、考磐涧等众多水神，都依次前来相见，以对待上司的礼节对待商功父，各自呈上文书簿册。公吏请商功父一一核查。经查，境内有的人家多年行善，却因神明未如实上报，至今穷困潦倒；有的人家作恶多端，恶贯满盈，神明却未上报，使其仍在享受福泽；有的人家徒有虚名，心地不善，却被错认为好人，享受不应得的福报；有的人家虽行事低调，但心地光明，却被错认成坏人，长期不得志。甚至山中老虎吃人、江中波涛淹人，存在许多并非命中注定，却因神明未加分辨而误伤人命的情况。商功父一一诘问斥责，依据案卷进行判决。无论善恶大小，都一一给予相应的报应。对于失职的诸神，也分别予以处罚。诸神连连称是，都对判决心服口服。
就这样一路前行，来到封州大江口，公吏禀告道：“公事已办完，现有福神前来迎接，明公可以回返了。”商功父随即在空中返回贺州，回到家中后，又从屋顶飞下，躺回床上。他出了一身冷汗，猛然惊醒，这才发现原来只是一场梦。此时他冷汗不止，却发现病已经好了。
商功父伸了伸腰，睁开眼睛，惊叹道：“真是奇怪！”走下床来，只见母亲和妻子正将玄天上帝的画像挂在床边，焚香祈祷。原来商功父卧床不起，昏迷不醒，叫他不应，也无法进食，就这样不死不活地过了七天七夜。母亲和妻子见他醒来，欣喜地说：“全靠圣帝爷爷保佑！”商功父这才明白，公吏所说的福神来迎，指的就是家中供奉的玄天上帝显灵。
商功父将阴间所见之事，一五一十地告诉了母亲和妻子。母亲说：“一直以来，很多人都传言是那老儿骗走了我家财物，因为是亲家，我一直不愿相信。如今才知道是真的，他遭受这样的恶报，可见做人绝不能在财物上昧着良心。”正感叹间，商小姐前来询问弟弟的病情，听说他已经康复，十分高兴。商功父又将阴间的经历告诉了姐姐。商小姐听说公公如此受苦，心中触动，提议设坛做法，为贾廉访赎罪。商功父说：“正该如此，神明之事，实在令人敬畏。我亲身经历，绝无虚假。”
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于是，按照姐姐的提议，选了个日子，动用贾家的钱财，举办了一场黄箓大醮，超度商、贾两家已故的亡灵，法事持续了七天七夜。当晚，商功父梦见贾廉访前来道谢：“多亏舅舅做法超度，两家亡魂都得以投生善处，我也摆脱了苦海，将随缘投生去了。”商功父看去，贾廉访衣着整齐，不再是之前蓬头垢面的囚犯模样。醒来后，他将此事告诉家人，商小姐也说：“我昨晚也梦到公公，他说的话和你一样，看来报应之事千真万确。”
从那以后，商功父一心行善，虔诚敬奉神佛。到了八十多岁时，他又见到了之前的公吏，手持一纸文书前来，说要请他赴任。依旧是数百士卒簇拥着前来迎接，和之前梦中在江上的景象一模一样。商功父沐浴更衣，穿戴整齐，无病而终，想必是前往阴间做了神道。
明明是近亲，却忍心欺骗孤儿寡妇，到了这种地步，良心早已丧失殆尽。如果善恶到头没有报应，上天便会借巡江之职，让正义得以伸张。
卷二十一 许蔡院感梦擒僧 王氏子因风获盗
俗话说：“狱本易冤，况于为盗？若非神明，鲜不颠倒！”天地间的事情，最难以捉摸、容易产生冤屈的，莫过于刑狱案件。审案的官员往往仅凭自己的主观判断，认定某人有罪，便坐在公堂上严刑逼供。自古就有“棰楚之下，何求不得”的说法，无论什么案件，在酷刑之下，犯人往往只能被迫认罪。虽说重大案件会经过多次审讯，但大多是依照既定的推断来处理，真正能够为犯人伸冤的情况少之又少。尤其是涉及盗贼的案件，更是容易冤枉好人。一旦官员认定某人有嫌疑，那么此人的一言一行都会被视为可疑，越辩解越像有罪之人。除非有天理昭彰，出现神明显灵之类的特殊情况，否则真相很难大白。若仅依靠审讯来断案，不知有多少人含冤而死，却无处申诉。
记得宋朝隆兴元年，镇江军将领吴超驻守楚州，魏胜在东海与金兵对峙。由于军中缺乏赏赐的财物，便派统领官盛彦前去领取。别将袁忠押运着一担金银财宝，从丹阳出发前往楚州。盛彦到船上拜见袁忠，看到船中白花花的财物堆积如山，不禁笑道：“俗话说财不露白，这么多金帛装满船舱，实在太引人注目了！”袁忠回应道：“这是官物，谁敢轻视？”盛彦开玩笑说：“我今晚就派壮士来把这些财物取走，看你能怎么办？”袁忠也笑着说：“有胆子就来取，随便拿！”两人说笑一番后便分别了。
没想到，当晚真的有二十多个强盗跳上袁忠的船，将他捆绑起来，抢走了船上的四百锭白银。第二天，袁忠到帅府向吴帅哭诉，说：“昨晚统领官盛彦带领人抢走了我船上的四百锭银子，还把我捆绑起来，恳请大帅追回财物，治他的罪！”吴帅问：“你怎么确定是盛彦干的？”袁忠说：“前日我的船从丹阳到达，盛统领就来拜见。他一看到银子，就动了心，还亲口说今晚派壮士来取。我当时以为他是开玩笑，没想到夜里真的有人上船抢劫，不是他还能是谁？”
吴帅听后大怒：“竟然有这么大胆的人！”立刻派了四个捕盗人，将盛彦及其随行的亲校全部捆绑起来。军令如山，无人敢违抗，一千多人被押解到辕门，带到堂下。盛彦询问自己究竟犯了什么罪。吴帅说：“袁忠控告你带领兵校抢劫了他船上四百锭银子，你还说无罪？”盛彦辩解道：“哪有这种事！我虽然官职低微，但也是朝廷命官，怎会不懂得法度，去做这种掉脑袋的事？”袁忠跪下作证说：“你白天刚说了那样的话，晚上就发生了盗窃案，还能推给谁？”盛彦说：“我白天见你财物外露，所以才开玩笑，怎么会真的去做？”吴帅说：“这种事岂能当作玩笑？肯定是你心里有了想法，才会说出那样的话。”
盛彦慌乱地说：“如果我真的要抢劫，怎么会事先泄露口风？”吴帅怒道：“就是因为你动了贪念，才会不自觉地说出来。这么大的事，料你也不肯主动招认！”随即喝令用刑。盛彦杀猪般地喊着冤屈，但吴帅根本不听，对他严刑拷打，手段极其残忍。盛彦实在熬不住刑罚，只好招认：“我不该见财起意，带领亲兵在夜里抢劫，情况属实。”接着，吴帅又对盛彦带来的亲校逐个用刑，有的人扛不住认了罪，有的人坚持不认罪。那些不认罪的人，反而遭受了更多的酷刑，最终也只能被迫画押认罪。
等到追查赃物时，却一无所获。把盛彦等人的行囊翻了个遍，也没有发现任何踪迹。吴帅又对他们施加刑罚，盛彦无奈之下，只好随口编造：“当时有个亲眷去湖湘，我把银子全部交给他去贩鱼米了。”吴帅记录下口供，按照军法，等不到追回赃物定罪，就在三日内将盛彦押赴刑场，斩首示众。盛彦只因一时玩笑，就落到如此下场，真是“浑身是口不能言，遍体排牙说不得”。
且说镇江市上有个破落户，名叫王林，生性无赖，专门在扬子江中干些偷鸡摸狗的勾当。他的妻子年轻貌美，在店里卖酒，私下里与几个年轻男子有不正当往来。一天，王林外出，他妻子正与邻居的一个少年在房中亲密，两人搂搂抱抱。可七岁的儿子在房里玩耍，不肯离开。王妻骂道：“小淘气，还不赶紧出去！”儿子正玩得开心，哪里肯走？虽然年纪小，但也看出了些不对劲，便气呼呼地说：“你们自己要做坏事，关我什么事？非要来碍着我！”王妻被说中了心事，觉得很尴尬，起身赶过去，打了儿子几下，把他推了出去。
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小孩子被打得生疼，抱着头大声哭喊，嘴里不停地嘟囔着。王妻恼羞成怒，顾不上与少年温存，抄起一根擀面杖就追了出去。小孩子一边哭喊一边跑，跑到街心时，头上又挨了一下。他捂着痛处，喊道：“你们家做了什么好事？还来打我！好好的灶头拆开了，偷了别人家许多银子藏在里面，别以为我不知道！”就在他叫嚷的时候，王妻听到他说出了藏银的秘密，急忙跑到街心，把他拉了回去。
这一幕恰好被路过的捕快听到，捕快跑去告诉同伴：“小孩子这话不像是编造的，肯定有蹊跷。现在袁将官丢了四百锭银子，冤枉盛统领抢劫，马上就要处决了，却一直没找到赃物。这个王林是惯犯，说不定和这事有关。我们去他店里探探消息。”于是，五六个捕快一起来到王林的店里买酒。喝到一半时，他们大声喊道：“店主人！弄些鱼肉来下酒。”王妻回应：“我店里只有素酒，没有荤菜。”捕快说：“又不是白吃你的，为什么不肯？”王妻说：“家里确实没有，变不出来，谁说要白吃了？”
一个捕快借着酒劲，故意找茬，站起来说：“我不信没有，我去看看！”说完就往店里走，另一个捕快假意劝阻，他却已经冲进厨房，故意撞向灶台，一块砖掉下来摔得粉碎。王妻见状生气地说：“谁家没有个内外之分？喝了点酒就没了分寸，跑到人家厨房把灶台都撞坏了！”捕快却换了副笑脸说：“店家娘子，别生气，灶台是小事，我帮你修好。”说着就伸手去摸灶台的碎处，王妻慌忙用手去遮挡：“不用麻烦，我们自己修就行！”
捕快看出不对劲，不由分说，用力一推，把灶角都推倒了，里面露出一堆白晃晃的大银锭。捕快们吹了声口哨：“在这里了！”众人一起围过来查看，先把王妻绑了起来，正准备去找王林，只见王林冲了进来，喊道：“谁在我家捣乱！”捕快们一看是王林，喝道：“抓住他！”王林见势不妙，转身想跑，却被捕快们像老鹰抓小鸡一样，用绳子捆了起来。众人干脆把灶台彻底扒开，取出银子一数，正好四百锭，一点没少。他们将人赃俱获，一起押解到帅府。
吴帅审问口供，王林招认：“抢劫袁将官船上的银子，确实是我干的。”继续追查同伙，发现就是平日里与他妻子有往来的一伙恶少年，一共二十多人。捕快们秘密行动，将他们全部抓获。这些人招供的情况一致，吴帅按照军法处置，将他们立即斩首，王林的妻子也被官府变卖。这时，大家才知道之前冤枉了盛统领和他的亲校，赶紧将他们释放出狱。如果不是这天王林败露，再过一晚，盛统领和他的亲校就人头落地了。由此可见，断案绝不能仅凭疑心就随意冤枉好人。
接下来要说的，也是一桩盗窃案。这起案件中，有两个人被怀疑，后来多亏清官明察秋毫，才辨明真相，其中的曲折颇多，且听我慢慢道来。
明朝正德年间，陕西有兄弟二人，哥哥叫王爵，弟弟叫王禄。他们的祖父曾是贡生出身的知县，退休在家；父亲是盐商，父母都健在。王爵有个儿子叫王一皋，王禄有个儿子叫王一夔。兄弟俩小时候都读过书，王爵考中了秀才，而王禄学业荒废，却擅长做生意和算账。父亲便带他去山东经营盐业，见他办事能干，后来父亲不再亲自前往，就拿出一千两银子，让他独自去山东做盐商，还派了两个得力的家人随行，一个叫王恩，一个叫王惠，这两人都阅历丰富，经常在江湖上奔波。
王禄到了山东后，主仆三人精明能干，善于算计，又赶上好运气，生意做得顺风顺水，赚了不少钱。俗话说“饱暖思淫欲”，王禄手头宽裕，又觉得赚钱容易，便开始沉迷于享乐。他结识了两个风尘女子，一个叫夭夭，一个叫蓁蓁，与她们整日厮混，后来干脆花钱包下她们。他还给家人王恩、王惠各娶了一个年轻美貌的妻子，名义上是家人媳妇，负责服侍夭夭和蓁蓁，实际上王禄经常与她们厮混，王恩和王惠很少有机会与自己的妻子相处。兴致高的时候，四人同处一室，行为放纵。他们日夜饮酒作乐，生活毫无节制，不到两年，王禄就患上了痨病，身体越来越差，眼看就要不行了。王禄知道自己时日无多，便让王恩寄信回家，让儿子王一夔跟着王恩来山东，交接生意账目。
王爵看到弟弟书信中提及赚得的银子数量可观，不禁心动，暗自盘算：“侄儿年纪还小，就算去了山东，恐怕也难以妥善处理事务；再说弟弟病得这么重，万一等不及侄儿赶到就离世，那些银子岂不是要散失？”他决定自己先动身前往山东，让儿子一皋陪伴王一夔随后出发。于是，王爵吩咐王恩：“你陪着两位小官人慢慢收拾，稍后一同前来。我先连夜赶去见二官人。”正是这一决定，引发了后续的一系列变故——白面书生意外命丧他乡，身着黑衣的佛门弟子竟蒙冤入狱。真可谓福无双至，祸不单行。若不是兄弟二人沉迷声色，又怎会双双客死异乡？
小主，
经过多日跋涉，王爵抵达山东，见到了弟弟王禄。此时的王禄虽已病入膏肓，但还尚未咽气。这种因沉溺酒色染上的病症，虽注定无法治愈，却也不会立刻致命，往往会在病痛中煎熬许久。所幸兄弟俩还能在临终前见上一面，王禄见到哥哥，眼泪夺眶而出。王爵看着病榻上的弟弟，悲痛地说：“怎么就病成这样了？”王禄说：“小弟命不好，重病缠身，一直强撑着，就是为了等亲人见上最后一面。如今哥哥来了，我死也没有遗憾了。”
王爵又问：“贤弟在外这么久，赚了不少钱，都是你辛苦所得。如今病情危急，万一有个不测，有什么遗言要我转告父母？”王禄感慨道：“我离家远游，没能在父母兄长面前尽孝悌之道，一心只想着赚些钱财，才落到这般田地。听哥哥说我辛苦，单是这句话，再累我也不抱怨了。这里有原本的一千两银子，麻烦哥哥带回去交给父母，就当是我尽的赡养之责。剩下的三千多两利银，分给我儿子一夔和侄儿一皋，一人一半。幸好哥哥来了，银子有了托付，我就是死也能瞑目了。”
交代完后事，王爵让家人王惠将银子仔细清点。王禄因说了太多话，气息愈发微弱，挨到黄昏时分，便没了气息，离开了人世。王爵和王惠抱头痛哭，与王禄厮混的四个女子也陪着落下了几滴眼泪。
王爵吩咐王惠去购置一副上好的棺木装殓王禄。下棺时，王爵借口当日时辰不利，让王惠将四个女子锁在一间房内，不许任何人出来探视。直到殡殓完毕，才将她们放出。随后，他叫来夭夭、蓁蓁的老鸨，让她们写下字据，将两人领走。另外两个女子，也让原来的媒人送回了娘家。王爵全然不顾王惠对女子的不舍，也不管还未与王恩道别，一门心思只想尽快处理完事务启程回家。
当下，王爵与王惠开始收拾行李，将五百两银子装在一个大匣子里，又把一百多两零碎银子和两副金首饰放在随身行囊中，留作路上花销。王惠心生疑惑，问道：“二官人赚了那么多银子，怎么只有这些？”王爵解释道：“路上不太平，剩下的银子我自有办法妥善藏好，等回到家就能取出来，所以现在只留了这些在外面。”王惠又说：“既然大官人有办法，何不把这五百两也藏起来？路上的盘缠够用就行了。”王爵说：“一个大客商运送棺木返乡，要是看起来连几百两银子都没有，反而容易引起别人怀疑。到时候被人仔细盘问搜查，就麻烦了。不如把这个匣子放在行李里，看起来沉甸甸的，别人就不会再怀疑还有其他钱财了。”王惠听后，觉得很有道理。
两人商量妥当，便去雇了一辆车，车夫名叫李旺。车上载着王禄的棺木，装满了行李，王爵和王惠各自骑着马，跟在车旁一同赶路。一路向西，来到曹州东关的一家饭店歇脚，将车子停放在店内的空地上。
车夫李旺赶了多日的车，早就留意到那个匣子十分沉重，猜到里面装的是银子。于是，他趁半夜众人熟睡之际，抱起匣子，扔下车子，逃之夭夭。第二天清晨，客人起床后叫李旺来推车，却发现人早已不见踪影。王爵急忙检查行李，发现唯独那个装着五百两银子的匣子不见了。
王爵质问店家：“那个匣子里装着五百两银子，你也脱不了干系！”店家辩解道：“如果是在小店内失窃，自然该由小店负责查找归还。可这次是车夫跑了，车夫是客人在半路上雇的，和小店有什么关系？”王爵觉得店家说得在理，便说：“就算与你无关，也是在你店内丢的东西，你得给我们指条去找他的路。”店家问：“客人，这车夫是从哪里雇来的？”王惠回答：“是在省城雇的从北方返回的车子。”店家说：“这样的话，他应该不会往东走，多半还在向西的路上。而且他带着重物，走不快，赶紧去追，说不定还能抓住他。不过最好报官，让官差帮忙，这样抓到人时才不会出岔子。”
王爵说：“这不难，我穿上生员的衣服，和你一起去禀告州官，派个捕快就行。”店家得知王爵是生员，说道：“原来是一位相公，那就更方便了。”王爵一打听，州官竟然也是陕西人，不禁喜道：“是同乡就更好办了。”
王爵写了一张名帖，又写了一份失状。州官念及同乡情谊，格外上心，立即派捕快李彪跟随王爵一同追捕贼人，还下令必须将人抓获，否则不予结案。王爵请店家另外雇了个车夫，推着车子，告别店家，与公差李彪三人继续赶路。
来到开河集后，王爵说：“我们带着这么多东西，怎么去寻访贼人？不如找个大旅店安顿下来，稳住脚跟，再分头去打探消息。”李彪赞同道：“相公说得对。这贼人不是一时半会儿能找到的，找不到贼人，相公也走不了。这里有个张善店，规模很大，先把装着棺木的车子停在那里，相公也住上两天。我们四处去寻访，有了线索，再回来向相公禀报。”王爵点头称是，让王惠吩咐车夫将车子直接推进张善店内。
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店主张善出来迎接，李彪叮嘱道：“这位相公是州官的同乡，护送灵柩回乡，有公务在身，要在这里停留两天。你们店里找两间干净舒适的好房，我们要住，一定要好好招待。”张善见李彪是公差，不敢怠慢，连忙说：“小店在这集上算是宽敞的，相公们安心住几天就是。”随即摆出店里常有的酒饭。王爵独自在上房用餐，王惠和李彪一起吃。
饭后，李彪说：“天色还早，我去和集上的捕快兄弟们打个招呼，让大家都留点心帮忙寻访。”王爵说：“正该如此，要是找到了，一定重重感谢。”李彪应道：“这是我分内之事。”说完便出去了。
王爵心中烦闷，对店主张善说：“我想到街上走走，你陪我一起吧。”张善答应道：“好。”王爵留下王惠看守行李和房间，自己跟着张善来到街上。在热闹的集市里逛了一会儿，王爵说：“带我去个安静的地方走走吧。”张善说：“来，有个幽静的好去处。”