羽落等人虽然相信熊洪，但蒸汽机这个想法是两三年前就提出了，正如石岩和羽落等人说的那样，目前部落在蒸汽机的研制上，不能说毫无头绪，也可以称得上是一无所获。

熊木熊杰以及部落技艺最高的那批匠人，对熊洪画的示意图翻来覆去的研究，虽然目前用水壶烧水能直观地看到烧开水之后的动力，但也仅限于此了，很多东西都无法解决，不管是密封的罐体，还是输送蒸汽的管道，以及如何将气体的力量给用出来，以目前的熊部落技术来说，几乎是无法解决的困难。

也就是熊洪和明观院一直坚持，这个蒸汽机的研究才没有被放弃，否则心灰意冷的明观院众人，早就放弃这个东西，去做其他事情了。即便如此，仍旧坚持蒸汽机研制的，也就只剩十来个人组成的小组。

虽然蒸汽机的研制很成问题，但也不能说完全没有收获，至少通过配套的研究，熊部落冶炼坊也开始掌握了将铁皮通过弯曲、敲打、再加热形成铁管的技术，虽然这些铁管还是很粗糙，用来输水也经常发生渗漏，但至少熊山他们有了相应的经验。

更何况为了制作“蒸汽机”的一些配套零件，熊洪提出的，以水力为动力，制作出来的简易“车床”，更是给熊山的冶炼坊以及明观院，打开了一个“新世界”的大门。

而这个大门，则需要部落源源不断地提供煤炭、铁矿石、铜矿石和一些其他的矿产，作为维持大门开启的必要物资。

这两年，部落组织的探索队，对各个村子、营地周围的山川都进行了探测，的确发现了不少矿产，一些离矿产比较近的村子，直接就能用上。

就比如灰村营地，自从发现了煤矿之后，就不断地向白骨洞营地以及朝阳营地提供源源不断的煤炭，很大程度上帮助他们解决了燃料的来源问题。

灰村营地的村长草晨没有来得及跟熊皮一起回去，就是因为他们每年都需要在冬天到来之前，开挖出足够数量的煤炭，由各个村子运送回自己的村子去。

除了熊部落的村子和营地，周围的鹿山、貊林、白河诸部，也都享受到了这些煤炭带来的便利——当然，这些还没有加入熊部落的部落，需要煤炭的话，也是需要用铜钱跟熊部落交换的，为此，这些部落甚至还卖了不少牲口给草晨。

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“不说这个蒸汽了，听说草晨现在卖煤炭赚了不少的铜钱，我想问问，一斤煤炭你卖给他们多少铜币？”

饭桌上是拉进关系的最好场所，尤其是还有黍米酒的刺激，让本来就比较熟悉的几个村长更是熟络，酒酣耳热之际，就有人问草晨这些问题，因为的确好奇。

“用粟籽换的话，一斤粟籽换一斤煤炭，或者一斤肉换五斤煤炭；他们用铜钱用的少，可能是从我们部落拿到的铜钱，都要去买其他东西，买煤炭的就少了。”

草晨晃了晃手中的酒杯，将里面浑浊的酒水一饮而尽，抹了抹嘴角的酒水，

“要是用铜钱的话，一铜钱可以买上三斤，不过这些部落要用铜钱买的话，最少都要一百铜钱起步，不然我们可没工夫给他们一块块称——一筐差不多就一百斤了。”

“说的不错，这些煤炭光是挖，也要费不少事，这些部落想要，就要按照我们的要求来。”

旁边另一处营地的队长笑着说道，“这些部落买这些煤炭回去，主要是做什么？会不会是学我们部落制作陶器，冶炼铜矿铁矿啊？”