他说着收起了路线图，递还给了马镖头，说：

“感谢！感谢！诸位辛苦了。今日韩某请客，略备薄酒，全当是为大家饯行了。”

他一并招呼秉诺、宋书言等跟车的属下同去。

陈会长见连日筹备张罗的行程终于敲定，韩侍郎也很满意，心里十分高兴。他命人回商会取了酒，也说要为大家饯行。

一行人来到了饭庄，找了僻静的包间落座。

酒过三巡，韩见之坦言道：

“此番真是多亏了陈会长，和马镖头了。韩某是真心的。这沿途护送粮食的经验，我们是一点也没有。别的不说，这要是路上颠簸，车坏了怎么办？遇到劫匪了怎么办？对吧，桩桩件件我们都不行啊。真是多亏了二位了，感谢感谢！韩某先干为敬！”

他说完举杯敬了两位，仰头干了一盅酒。

陈会长与马镖头连连摆手，纷纷表示不敢当。

酒桌倒真能看出一个人的性子。马镖头长得五大三粗，憨厚朴实的样子。喝起酒来也是十分实诚，劝一杯喝一杯，劝两杯喝两杯，毫不含糊。

但他显然酒量不佳，已是有点醉醺醺了。

然酒后吐真言。

马镖头听了韩见之的赞许，不禁有丝自得。他满脸喜色地说：

“多谢韩侍郎肯定。但不是马某自夸，您别看这护镖，看似简单，实则学问也深着呢。就您说的，以这劫匪为例。这能数得上数的山头，哪个没有山大王？哪个又是好惹的？但马某敢打包票，全京城，也就只有我们镖局能和每个山大王都有联系。您别看这护镖费用高，这钱啊我们不白收您的。其中好大一部分我们都打点了这沿途各山了，所以您就放心吧，货物保证安全！”

他说着拍拍胸脯，请韩侍郎一定放心。

秉诺在一旁听得认真，频频点头，更是出声问：

“敢问马镖头，咱们出京后，南下的这条路莫非也有山匪？那岂不是也得提前打点？”

马镖头闻言更是得意了，略带骄傲地说：

“是啊，这可给您说着了！京城南下的这段官路，就是咱要走得那条路，是那兴顺帮的底盘。他们在这一带都占山为王二十多年了，属他们买路钱收得最多。除了跟官家沾边的不收，但其他呀都得狠狠剥层皮。一般小的镖局交不起这钱，是断断不敢走这段路的。”

马镖头说着，摸了摸身侧的皮囊，掏出一个小锦囊。他十分神秘地环顾了下四周，看并没有外人，悄声介绍道：

“这不，韩侍郎刚刚才敲定了路程，我们还没有联系兴顺帮。但是你们看，我这小纸条都写好了。兴顺帮在京城里有专门收这些消息的地方，我只管派了人送去便是。他们看后，自然会保证咱们顺利通过。我们与兴顺帮老交情了，诸位保管放心。”

马镖头显然是醉了，这段话说完，他打了个酒嗝，摇头晃脑又倒了酒来喝。

韩见之闻言却十分惊愕，愤愤道：

“这兴顺帮公然讨要买路钱，如此嚣张，没人管吗？这要是付不起这钱的百姓，那还不能走这段路了不成？”

陈会长闻言，赶紧制止说：

“韩侍郎您有所不知，这兴顺帮背后与京城的联系错综复杂。这咱们就不便多说了。咱们只管能保了自己这趟走镖没有差池，就行，您说呢。你们放心，放心，有马镖头护着，我们的货断然是没问题的。”

说罢，陈会长张罗着倒酒夹菜，令宋书言赶紧给韩侍郎满上。他忙岔开话题，又说回到了两国互市上。

秉诺自听了马镖头一番话后，虽也跟着众人喝酒，却一直在沉思。